מחקר מצא: שיטה נוספת לגמילה מעישון

מתן תמריצים כספיים למעשנים מגדיל משמעותית את הסיכויים שלהם להיגמל מעישון - כך עולה ממחקר בינלאומי חדש. החוקרים, מאוניברסיטת East Anglia בבריטניה, בחנו וניתחו 48 מחקרים שונים שכללו יחד יותר מ-21,900 משתתפים, ומצאו כי השפעת התמריצים נמשכת גם זמן רב לאחר הפסקת התשלומים.

"עישון הוא הגורם המוביל למחלות ומוות מוקדם שניתן למנוע בעולם, והפסקת עישון חיונית כדי לעזור לאנשים לחיות בבריאות טובה יותר לאורך זמן", אמרה פרופ' קייטלין נוטלי, החוקרת הראשית. "רצינו לבדוק אם מתן תגמולים עוזר לאנשים להיגמל מעישון לטווח הארוך".

המחקרים שנבחנו נערכו במגוון רחב של מסגרות, כולל מרפאות בריאות הנפש, מרפאות קהילתיות ומרכזים רפואיים. 33 מהמחקרים נערכו בארה"ב, שניים בתאילנד, אחד בפיליפינים, אחד בהונג קונג, אחד בדרום אפריקה והשאר באירופה. התמריצים שניתנו כללו תשלומי מזומן, שוברי קנייה, או החזר של כספים שהמשתתפים הפקידו מראש.

המספרים מדברים בעד עצמם

בכל אחד מהמחקרים חולקו המשתתפים לשתי קבוצות: קבוצה שקיבלה תמריצים כספיים וקבוצה שלא. התוצאות היו חד-משמעיות: בקרב מקבלי התמריצים, 10% הצליחו להיגמל מעישון למשך חצי שנה לפחות, לעומת 7% בלבד בקרב אלה שלא קיבלו תמריצים. בקרב נשים הרות התוצאות היו טובות אף יותר: 13% מהנשים שקיבלו תמריצים הצליחו להיגמל, לעומת 6% בלבד בקבוצה שלא קיבלה תמריצים.

לדברי פרופ' לינדה באולד, חוקרת שותפה במחקר, עישון במהלך ההיריון מסוכן במיוחד ומהווה גורם מוביל להפלות ולידות שקטות. "הממצאים מראים כי תמריצים כספיים במהלך ההיריון יכולים להכפיל את הסיכויים להפסקת עישון", אמרה.

באופן מפתיע, המחקר לא מצא הבדל משמעותי בין תוכניות שהציעו סכומים נמוכים (פחות מ-100 דולר) לבין אלו שהציעו סכומים גבוהים (מעל 700 דולר). עם זאת, החוקרים מציינים כי קשה להשוות ישירות בין המחקרים השונים, שכן לכסף יש משמעות שונה בתרבויות שונות.

"יש הרבה ראיות המצביעות על כך שההתערבות הזו פועלת על מערכות התגמול הפסיכולוגיות במוח, שידוע כי מעורבות בהתמכרות לניקוטין", הסבירה ד"ר ג'יימי הרטמן-בויס מאוניברסיטת מסצ'וסטס אמהרסט. "זה לא שאנשים אלה יכלו להפסיק ממילא ופשוט החליטו לעשות זאת בגלל הכסף. רבים מהמשתתפים במחקרים אלה ניסו להפסיק פעמים רבות, הם באמת רצו להפסיק ולא הצליחו, וזה עזר להם".