תעלומה מימי המלכים: ממצאים ארכיאולוגיים מסתוריים התגלו בעיר דוד

למה שימשו מתקני תעלות מסתוריים מימי המלכים יהואש ואמציה שנחשפו בגן לאומי עיר דוד? מתקני התעלות, שטרם נתגלו כמותם בישראל, אשר היו בשימוש לפני כ-2,800  שנה – בתקופת בית המקדש הראשון; חוקרי היחידה לזיהוי פלילי של המשטרה נרתמו לטובת פיצוח התעלומה אולם בינתיים – ללא הועיל; לדברי החוקרים מרשות העתיקות ואונברסיטת תל אביב: ״ייתכן שהתעלות שימשו להשריה של מוצר כלשהו. המיקום המרכזי של מתקני התעלות מלמד שהמוצר שיוצר בהם היה קשור בארמון או במקדש״.

מתקני ייצור ייחודיים וגדולי מימדים, חצובים בסלע, מהמאה ה-9 לפני הספירה, נחשפו לאחרונה בחפירות 'חניון גבעתי', שמנהלות רשות העתיקות ואוניברסיטת תל אביב בגן לאומי עיר דוד, במימון עמותת אלע"ד. שימוש המתקנים טרם הוברר, אך ייחודם ומיקומם - בסמוך למקדש ולארמון המלכים מרמז שהתוצרים שלהם השתלבו בכלכלת המוסדות החשובים.

בחפירה התגלו עד כה שני מתקנים במרחק של כ-10 מטרים זה מזה, וייתכן שהם השתייכו למתקן אחד גדול. המתקנים אינם מוכרים בשום מקום אחר בישראל, ומכאן ייחודיותם. את המתקן הראשון מצאו החופרים בקצה הצפון-מזרחי של חניון גבעתי, והוא כולל סדרה של לפחות תשע תעלות שהוחלקו בגימור עשוי בקפידה. על גבי מצוק הסלע, התוחם את המתקן מדרום, ניתן להבחין בשבעה מרזבים, שהובילו נוזלים מראש גוש הסלע, ששימש כאזור פעילות, אל מתקן התעלות.

ד"ר יפתח שלו, חוקר בכיר ברשות העתיקות: ״הסתכלנו על המתקן והבנו ש'עלינו' על משהו ייחודי, אבל מאחר שלא ראינו אף פעם מתקן דומה לזה בארץ, לא ידענו כיצד לפרשו. גם התאריך שלו לא היה ברור. הבאנו לשטח מספר מומחים, שיבדקו האם נותרו בקרקע או בסלע שאריות שאינן נראות לעין, ואשר יוכלו לעזור לנו להבין מה זרם או עמד בתעלות. ביקשנו לבדוק אם נותרו שרידים אורגניים או עקבות של דם, ולשם כך נעזרנו אפילו ביחידה לזיהוי פלילי של המשטרה ובקשרים שלה עם חוקרים בעולם, אך בינתיים – ללא הועיל״.

פרופ' יובל גדות מהחוג לארכאולוגיה באוניברסיטת תל אביב הדגיש כי: ״התעלומה רק הלכה והתפתחה ברגע שמצאנו את המתקן השני מדרום. מתקן זה, מורכב מלפחות חמש תעלות שמובילות נוזלים. למרות כמה הבדלים בדרך בה התעלות נחצבו ועוצבו, ברור כי המתקן השני דומה מאוד למתקן הראשון. הפעם, גם הצלחנו לתארך את מועד היציאה של המתקן משימוש – סופה של המאה התשיעית לפני הספירה, ימיהם של המלכים יהואש ואמציה. אנחנו מניחים שהמתקנים, שכאמור - יכול להיות ששימשו יחד, נחצבו כמה עשרות שנים קודם לכן״.

פרופ' גדות הוסיף כי: ״זוהי תקופה בה אנו יודעים שירושלים השתרעה על פני שטח שכלל את שלוחת עיר דוד, והר הבית ששימש לב ליבה של העיר. המקום המרכזי של מתקני התעלות בסמוך לחלקיה החשובים של העיר, מצביע על כך שהמוצר שיוצר בעזרת התעלות היה קשור בכלכלת המקדש או הארמון. צריך לזכור שפעילות פולחנית כוללת הבאה של תוצרת חקלאית מן החי ומן הצומח למקדש; פעמים רבות, המבקרים במקדש לקחו עמם חזרה מוצרים שנשאו איתם את קדושת המקום״.

אלי אסקוזידו, מנהל רשות העתיקות: ״מערכת התעלות הקדומה שלפנינו מסקרנת ומסעירה את הדמיון. החפירות בעיר דוד, שנעשות על פני שטחים נרחבים באופן יחסי לירושלים הצפופה, מגלות לנו עוד ועוד פרטים מסקרנים על ימי המלכים, שהממצא מהם לא רב באופן יחסי בעיר העתיקה בשל הפרעות מודרניות. מעת לעת אנו מגלים ממצאים מפתיעים, חידתיים, שמאתגרים אותנו ויוצרים עניין מחקרי. בעזרת שיתופי פעולה מבורכים עם גופים אחרים אנו מפצחים את החידות האלו ומגיעים לקדמת הבמה המחקרית״.

בשבוע הבא, במסגרת כנס מחקרי עיר דוד ה-24 שיתקיים בגן הלאומי עיר דוד, ניתן יהיה לבקר בשטח החפירה ולהתרשם מהמתקנים המסתוריים.