במידה מסוימת, את ההיררכיה בחוליית ההתקפה של מילאן הנוכחית בנה פטריק קוטרונה במו מכשירו הסלולרי ב־29 באפריל 2015. באותו היום פגש שחקנה הצעיר של מילאן במסדרונות המועדון את גונסאלו היגוואין, אז חלוצה הכביר של נאפולי, מפגש שתורגם לסלפי שאותו העלה לאינסטגרם עם הכיתוב "פנומן".
המהלך הזה, פלוס ציטוטים רבים על הערצה לארגנטינאי, הובילו לכך שכשהשניים חברו העונה לאותו סגל והתחרו על אותה משבצת, חלוקת הדרגים כבר נעשתה: פיפיטה הוא הרכש הנוצץ עם הקבלות, קוטרונה (עדיין) הצעיר שצריך ללמוד.
ג'נארו גאטוסו לא חשב הרבה לפני שזרם עם חלוקת התפקידים הזאת, ובעיניים עצומות תעדף את היגוואין על פני האיטלקי בן ה־21 כשהיה צריך לבחור חלוץ אחד לחוד. זו היתה החלטה עיוורת של המאמן, אבל באמצע השבוע האחרון דאג קוטרונה לפקוח לו את העיניים לרווחה. בשמינית גמר הגביע מול סמפדוריה נכנס החלוץ בהארכה כשהתוצאה היתה 0:0, וב־30 הדקות הנוספות כבש פעמיים ושלח את מילאן לרבע הגמר. עם הצמד הזה הגיע לתשעה שערים בכל המסגרות ב־1,129 דקות משחק, בעוד להיגוואין שמונה גולים ב־1,842 דקות.
אולי בגלל זה, ואולי לא, גאטוזו חשף השבוע שפיפיטה נחוש לעזוב, ככל הנראה לצ'לסי. נראה שהוא הבין שיש פה מקרה קלאסי של "התלמיד עלה על רבו".
קוטרונה כבר היה בסיטואציה שדרשה ממנו להוכיח שהחלוץ שמילאן מחפשת נמצא מתחת לאף שלה. יליד קומו, שבגיל 8 הצטרף למילאן וקרע רשתות בכל קבוצת גיל במועדון, עלה אשתקד לסגל הבוגר של וינצ'נזו מונטלה עם אפס ציפיות בגלל 200 מיליון היורו שהוציאה הקבוצה על שחקני רכש.
ג'נארו גאטוסו אתמול בערב הסעודית. כשהרכש כשל, הטאלנט נכנס לרוטציה // גטי אימג'ס
על המשבצת שלו נחתו ניקולה קאליניץ' ואנדרה סילבה, שתי רכישות ראויות באותם ימים, והוא הבין שעליו להמתין בסבלנות להזדמנות. אלא שזאת הגיעה מהר, לקראת סוף השנה, כשהפורטוגלי והקרואטי כשלו ואפשרו לקוטרונה להשתלב ברוטציה של המאמן גאטוסו.
את העונה הראשונה בחייו הבוגרים סיים החלוץ עם 18 שערים בכל המסגרות, ובהם גולים מול לאציו, רומא ופיורנטינה בליגה, וכן שער ניצחון בהארכה מול אינטר ברבע גמר הגביע.
כשנשמעה שריקת הסיום לעונה וקוטרונה הביט במה שהשאיר אחריו, הודה: "לא ציפיתי לעונה כזאת. לפני שנה הייתי שחקן נוער ועכשיו אני בנקודה הזאת. התאמנתי טוב והראיתי מה אני שווה".
מזכיר את פיליפו אינזגי
דבר אחד בטוח, קוטרונה שווה גולים. זה מה שהוא עשה בכל קבוצות הגיל במילאן, וזה מה שהוא עושה גם בבוגרים כשהוא מקבל הזדמנות.
התנועה שלו ללא כדור מצוינת, יש לו כוח מתפרץ והוא לא זקוק להרבה מצבים כדי לשים את הכדור ברשת.
השער הראשון מול סמפדוריה היה תקציר של יכולותיו: סימון למגן קונטי איפה הוא רוצה את הכדור, תנועה חכמה לשם וכיבוש בנגיעה אחת. השער השני, מבישול של צ'הלאנולו, היה כמעט זהה.
קוטרונה והיגוואין יחד. "לא ציפיתי לעונה כזאת", הודה האיטלקי // צילום: אי.אף.פי
מלבד היגוואין, שממנו למד המון, המודלים שלו לחיקוי הם אנדראה בלוטי ואלבארו מוראטה, שעליו אמר: "הוא שחקן שאני מעריץ, עם מהירות ואינסטינקטים מעולים". אלא שלא במפתיע, לאנשי מילאן הוא מזכיר את פיליפו אינזאגי, שגם אימן אותו בקבוצה הצעירה ב־2013/2014. "לשניהם יש ארס מיוחד שהם משתמשים בו כשהם קרובים לשער היריבה", הסביר גאטוסו.
למה מדלגים על שחקני הבית
הבעיה המרכזית של קוטרונה, שבגללה כנראה יפתח על הספסל הערב בסופר קאפ מול יובנטוס שייערך בערב הסעודית, היא שהבחירה בו מנוגדת לכללים. מועדוני הענק מרגישים מחויבים, לא פעם מסיבות שיווקיות־פרסומיות, לרכוש שחקנים מוכרים, ובכך מדלגים על שחקני הבית, טובים ככל שיהיו.
זאת, למשל, הסיבה שג'יידון סאנצ'ו פרץ בבורוסיה דורטמונד, ולא בקבוצת נעוריו מנצ'סטר סיטי, וזה משהו שקוטרונה סובל ממנו. שלושת החלוצים ה"גדולים" שהגיעו למילאן בשנתיים האחרונות - קאליניץ', סילבה והיגוואין, תרמו יחדיו 24 שערים ב־102 משחקים, בעוד הוא כבש 27 ב־70 הופעות בלבד. ולמרות זאת, כמעט תמיד יש מישהו לפניו. גם הערב, כאמור, קוטרונה יחכה להזדמנות. לכן, אם ייכנס ויכבוש, ובטח אם יעזור למילאן לזכות בתואר, טוב יעשה קוטרונה אם יעלה סלפי של עצמו בלבד ויכתוב בפשטות, "פנומן".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
