בזמן שליברפול תארח הערב באנפילד את לסטר מפסגת הפרמייר ליג, ממשיכה במרדפה אחרי אליפות ראשונה מאז 1990 בעזרת כדורגל תוסס ומבדר, פיליפה קוטיניו יהיה בקאמפ נואו, שם ברצלונה תנסה להפוך פיגור 2:0 מול סביליה בגביע הספרדי, עם אותו פרצוף חמוץ ושפת גוף עייפה, שמלווים אותו מאז פתיחת העונה.
שנה אחורה, קשה היה להאמין שזה יהיה הסטטוס של המעורבים בעסקת הענק של ינואר 2018. הברזילאי חייך אז מאוזן לאוזן ודיבר על "הגשמת חלום" כשעזב את ליברפול לטובת מכונת התארים הקטלאנית, ואילו הקבוצה של יורגן קלופ היתה צריכה לארגן את עצמה מחדש בלי אחד משחקני המפתח. איפה ליברפול נמצאת היום כולם יודעים, אבל איפה קוטיניו? זאת החידה שאותה מנסה לפתור אלופת ספרד.
למראית עין, הברזילאי נמצא היכן שרצה להיות, ומצבו לא רע. הוא אלוף ספרד ויש לו גביע, הקבוצה שלו מוליכה את הטבלה, לאחרונה גם חזר להרכב הפותח והוא צפוי להישאר שם בעקבות פציעה של עוסמאן דמבלה. במאזנו שישה שערים בכל המסגרות, אותו מספר בישולים, כמה דריבלים יפים, ועדיין ברור לכולם שזה לא זה. נתונים יבשים הם דבר חשוב שאסור להמעיט בערכו, אבל את קוטיניו הביאו בשביל הדברים שלא רואים בדפי הסטטיסטיקה.
רצונות לחוד, ותוצאות לחוד
כשנרכש תמורת 160 מיליון יורו, הפך הברזילאי לא רק לרכש היקר בתולדות המועדון, אלא גם למי שאמור לעזור למועדון לשמור על זהותו. הוא הרי הגיע כמחליף של אינייסטה, גם אם אינו בדיוק כזה, ובחצי השנה הראשונה למד ושינן כל פעולה של המאסטרו לפני שזה עזב ליפן.
קוטיניו בפעולה. גם הקהל מתחיל לאבד סבלנות // צילום: אי-פי
היום, אחרי שער ובישול ב־13 המשחקים האחרונים, ברור לגמרי שהלימודים לא הניבו את התוצאות הרצויות. קוטיניו נראה אבוד על המגרש, שלא לומר עצוב ומדוכדך, והיכולת שלו בהתאם. הוא מאבד כדורים, מחמיץ מצבים נוחים ונותן לכל פעולה רעה להשפיע על הביטחון העצמי שלו כפי שבלט במחזור האחרון מול ג'ירונה.
גם הקהל מתחיל לאבד סבלנות, ולפני שבוע וחצי מול לגאנס נשמעו שריקות בוז כשארנסטו ואלוורדה בחר להוציא את קרלס אלנייה הצעיר ולהשאיר את הברזילאי על המגרש לאורך כל 90 הדקות.
"אני מרוצה שהוא ממשיך לנסות ומגיע למצבים", ניסה המאמן להגן על החלטתו, אבל גם הוא מבין שיש בעיה שדורשת פתרון. ואכן, על פי פרסומים בספרד, ואלוורדה ייפגש עם השחקן כדי להבין מהן הסיבות ליכולת הירודה.
לא מצליח לבוא לידי ביטוי
כפי שזה נראה, הסיבה המרכזית טמונה בהגדרת התפקיד ובהתאמת ציפיות. ברצלונה רצתה תואם אינייסטה, אבל קוטיניו לא כזה וספק אם יהיה. הוא מוכשר כשד והטכניקה שלו עילאית, אבל אין לו סט היכולות המתאים להחליף את מספר 8. ולמרות זאת, ואלוורדה ניסה להפוך אותו לכזה. בשנה שעברה, כשאינייסטה עוד היה שם, בחן המאמן את השחקן בכמה עמדות, עד שהעונה נתן לו את המושכות בקישור.
ברצלונה רצתה תואם אינייסטה. מדובר רק בעניין של זמן? // צילום: אי-פי
היו רגעים שזה עבד, אבל כשלא, זה צרם. קוטיניו חסר את העוצמות ההגנתיות ואת אינטליגנציית המשחק שדרושה לשחקן בתפקיד הזה בברצלונה. הוא הרבה לקבל החלטות רעות, ואחרי הפסד ללגאנס בספטמבר (במשחק שבו כבש) לא חזר לשחק בתפקיד הזה עוד. מה שקרה הוא שנוצר מעגל שבתוכו כלוא הברזילאי. הוא הובא למטרה מסוימת שלא מתאימה לו, הוסט למקום אחר, ובשום שלב לא הצליח להביא את עצמו לידי ביטוי.
כפי שאפשר להבין מהשיחה היזומה של ואלוורדה ומהצ'אנסים הרבים שהוא מקבל, ברצלונה לא מתכוונת לוותר על קוטיניו במהירות. השאלה הגדולה היא אם הברזילאי יכול לנצל את ההזדמנויות האלה ולהוכיח שהוא מתאים לברצלונה ויכול לתרום לה. שאלה לא פחות גדולה: האם הוא יכול גם ליהנות מזה?
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
