מעולם לא היה קפטן ישראלי בקבוצה גרמנית, ואלמוג כהן עשה היסטוריה כשהפך למבוגר האחראי באינגולשטאדט. הוא זוכה למעמד יוצא דופן, אבל לא רוצה להיות חתום על ירידה שנייה ברציפות.
במחזור שעבר ניצחו הבווארים 2:4 את דואיסבורג, והם רחוקים כעת חמש נקודות מהישארות בליגה, כשנותרו שישה משחקים בלבד לסיום העונה. במאי שעבר ירדה אינגולשטאדט לבונדסליגה השנייה. בראיון ל"ישראל היום" מבהיר כהן: "ירידה נוספת תהיה קטסטרופלית, זה בכלל לא במחשבות שלי. בכדורגל אין קסמים, וחבל שאני לא יכול להגיד שנעשה כך וכך. מה שצריך זה לנצח ולהישאר.
"בחודשיים האחרונים שיחקנו טוב, אבל לא כמו קבוצה שרוצה להישאר בליגה. עם המאמן החדש תומאס אוראל אנחנו משחקים פחות יפה ומתמקדים בלשרוד. אין מה לעשות, לאור המצב שבו אנחנו נמצאים, זה מתאים יותר".
אתם עלולים למצוא את עצמכם יורדים שתי ליגות בשתי עונות.
"הליגה השנייה בגרמניה מאוד שוויונית וחזקה. בשנה שעברה בראונשוויג ירדו לליגה השלישית, אחרי ששנה לפני כן סיימו במקום השלישי וכמעט עלו לבונדסליגה. בגרמניה הכל אפשרי, וכל קבוצה יכולה לנצח כל יריבה. אני מאמין גדול בקבוצה שלנו. אפשר לעשות את זה, יש עוד מספיק משחקים ומספיק נקודות".
אלמוג כהן עם זהבי במדי הנבחרת. "רואה שיש שינוי" // צילום: אלן שיבר
אתה עובר עונה קשה מבחינה מקצועית, והשיא הגיע עם מות אימך ז"ל. אבל למרות זאת מעמדך בקבוצה לא רגיל.
"יש לי מעמד חזק מאוד. לא רק בקבוצה, אלא גם אצל האנשים החזקים במועדון. הם מעריכים מאוד את מה שעשיתי כשירדנו ליגה. אני הראשון שחתם על חוזה חדש כשהקבוצה ירדה, הם לא שוכחים את זה.
"כולם אוהבים את סגנון המשחק שלי ואת העובדה שאני מגיע ראשון למתחם האימונים והולך אחרון. גם כשהקבוצה בחופש אני לא מוותר על אימון. לגבי הטרגדיה המשפחתית, התקופה הזאת קרובה להיות מאחורי. חזרתי לנבחרת ישראל, לקבוצה, ואני מרגיש שאני מתחיל לחזור גם לעצמי. אני לא יכול לתאר במילים את ההודעות והמילים החמות שקיבלתי מהמועדון. אמרו לי: 'אתה קובע מתי תחזור. מצדנו, תחזור יום לפני משחק ותשחק, כי אתה הקפטן שלנו. הוכחת שכל החלטה שלך היא לטובת המועדון'".
"אחזור רק לקבוצה גדולה"
החוויה האישית שעבר הלגיונר בן ה־30 גרמה למועדונים הגדולים בליגת העל לעקוב אחרי ההתפתחויות איתו, הכל לקראת הקיץ הקרוב. הם כנראה יודעים מדוע. מות אימו עשוי להביא את כהן בחזרה לישראל ולליגת העל מוקדם מהצפוי.
הרצון שלו הוא כמובן להמשיך בגרמניה, במיוחד אחרי שבאינגולשטאדט כבר תכננו לשלוח אותו לקורס מאמנים וצ'יף סקאוטינג במטרה לשלבו במחלקת הנוער, תפקיד ששמור לכוכבים מוערכים מאוד מבחינה מקצועית.
אלא שהטרגדיה האישית עשויה לשנות את התמונה. כשכהן נשאל האם יחזור לליגת העל, הצהיר: " לא דיברתי עדיין עם אף קבוצה, ולגבי זה אחליט בסוף העונה, אבל הסיכוי שאחזור לארץ הוא הגבוה ביותר שהיה בשנים האחרונות".
אלמוג כהן. יש לי מעמד חזק מאוד. לא רק בקבוצה, אלא גם אצל האנשים החזקים במועדון // צילום: גטי אימג'ס
אם תחזור, זה יהיה רק לקבוצה גדולה? מכבי חיפה והפועל ב"ש כבר הביעו עניין בעבר.
"ראשית, התוכניות של אינגולשטאדט לגבי החמיאו לי מאוד. כרגע אני לא פוסל כלום, אבל זה לא פשוט להחליט. אבל אם כבר לחזור לארץ - רק למועדון גדול. אני בן 30, קפטן בגרמניה ורוצה להגיע למקום שהמקצוענות תבוא בו לידי ביטוי. נחכה ונראה מה יהיה".
באיזו שפה אתה מדבר עם מאמן הנבחרת, אנדי הרצוג?
"אם זה מול כולם, אז באנגלית, אבל אם זו שיחה אישית, רק בגרמנית. זה קל יותר לשנינו. הרצוג היה אצלי בגרמניה, הוא באמת נראה איש מקצוע רציני".
מדברים איתנו על שינוי בנבחרת. אתה יכול להסביר לנו במה מדובר?
"אני רואה שיש שינוי בנבחרת. הטרקלין לפני טיסות, העבודה, השיטה על המגרש והדרך שבה מתייחסים לשחקנים. כל המדינה ראתה את זה. כבר מעל עשור לא ראינו שינוי כזה. היו הרבה פעמים שהתעלנו במשחק אחד או שניים, אבל כשזה קורה בחמישה רצופים זה דרך ואופי. עכשיו המטרה היא להמשיך את זה במהלך קמפיין שלם".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
