בעונה כמו זו שחווה אייאקס בליגה, אף אחד שם לא האמין שדווקא בשמינית הגמר מול בנפיקה, חלום ליגת האלופות יסתיים. אך אמש (שלישי) זה נגמר ב-1:0 ביתי לאורחת מליסבון משער של דרווין נונייז בדקה ה-77.
המאמן המפסיד, אריק טן האח אמר בסיום: "שלטנו במשחק אבל אולי לקינו ביצירתיות. "מסתכל, ברגע אחד אתה מאבד ריכוז - ואתה מודח".
בהחלטה מוזרה מאוד, טן האח ביצע חילופים ראשונים רק בדקה ה-81, ארבע דקות כאמור אחרי השער של בנפיקה. את המהלך הסביר: "קיוויתי לרגע של קסם מברחוויס או אנטוני. לא הייתה סיבה לעשות שינוי כי שלטנו במשחק".
'Ontbrak aan genialiteit in de eindfase' #UCL #ajaben pic.twitter.com/Zq8DDcgcrt
— AFC Ajax (@AFCAjax) March 15, 2022
מי שהיה בהלם מוחלט הוא דושאן טאדיץ', שממש לא עיכל את ההדחה: "בנפיקה לא עשתה כלום, חוץ מבעיטה חופשית אחת. היינו הקבוצה הטובה יותר, לא ייאמן. הפסדנו את המשחק בגלל מצב נייח, זה לא היה צריך לקרות אבל למרות הכעס אנחנו צריכים להיות חזקים ביחד".
יש שיגידו שההדחה מפתיעה, אך השורה הסטטיסטית הבאה מוכיחה הפוך: מאז חניכתו של האמסטרדם ארנה ב-1996, אייאקס מעולם לא ניצחה משחק בית בנוקאאוט ליגת האלופות. תשעה היו לה בסך הכל, מתוכם ארבעה סיימה בתיקו וחמישה (כולל זה של אתמול) נגמרו בהפסד.
