לא פלא שהשחקן שג'ובאני לו סלסו מעריץ יותר מכל הוא אנחל די מריה. כמו לו סלסו, גם חברו לנבחרת ארגנטינה בן ה־31 יצא לאירופה מרוסאריו סנטרל, גם הוא בועט ברגל שמאל וגם הוא שחקן התקפה שידע לעשות הסבה לתפקיד אחורי יותר, כשמקביל העלים את החיסרון שבמבנה גופו הצנום לאור האלגנטיות האדירה וחוכמת המשחק.
לו סלסו (23) כיכב בכל קבוצות הגילים של קבוצת נעוריו, נבחר לשחקן הטוב ביותר במחלקת הנוער וייצג את ארגנטינה במשחקים האולימפיים בריו .2016
פריז סן ז'רמן, שהשתלטה על הליגה הצרפתית בעידן השייח' נאסר אל־חאליפי, קנתה אותו בסכום נמוך יחסית - 10 מיליון יורו. לאחר שהצליחה לשים עליו את היד, פריז השאילה אותו בחזרה לחצי שנה ברוסאריו ובינואר 2017 הוא הגיע באמת לעיר האורות, אך לנוכח העומס בקישור הוא בקושי שיחק עד סיום העונה.
בעונה לאחר מכן אונאי אמרי (כיום מאמן ארסנל) שינה את התפקוד של הקיצוני לקשר 50-50, והתוצאה? 52 הופעות בכל המסגרות, 6 שערים, 6 בישולים, 91 אחוזי דיוק במסירה ויכולת מצוינת שהובילה לזימון ראשון לגביע העולם ברוסיה ולמחמאות מנשיא צרפת לשעבר ניקולא סרקוזי, שאמר: "אני מאוהב בו, זה שחקן שצריך לעקוב אחריו".
"מסי המליץ לי על בטיס"
לתומאס טוכל זה לא הספיק, והגרמני שמונה למאמן בתחילת העונה החולפת ויתר על לו סלסו בשיא פריחתו. מדהים לראות כיצד פריז יוצאת מגדרה כדי להביא שחקני על במאות מיליוני יורו ומוותרת על כאלה שהביאה בסכומים צנועים, שהיו יכולים להביא לא רק לאיזון כלכלי, אלא בעיקר לאיזון על המגרש. לו סלסו או גונזלו גדש, שהיה שייך גם הוא לפ.ס.ז' והיום מככב בוולנסיה, אמנם לא נוצצים כמו ניימאר ואמבפה, אבל היו יכולים אולי להועיל לה לא פחות.
מי שקפצה על המציאה היא בטיס, ששילמה 3 מיליון יורו לפריז והשאילה את לו סלסו לעונה. "התקשרתי ללאו מסי כדי להתייעץ איתו והוא המליץ לי על בטיס בחום", סיפר השחקן שהתלבט אם להסכים להצעה מהקבוצה הספרדית, שעד סוף החודש תוכל לרכוש אותו תמורת 25 מיליון יורו. זאת תהיה הפתעה אם האנדלוסים לא יעשו זאת לאור העונה הגדולה שסיפק, אבל "הקוף" (כפי שהוא מכונה) כבר בפנקסים של קבוצות אחרות וטוטנהאם, על פי הדיווחים, היא הרצינית ביותר בעניינו.
לו סלסו (מימין) באימון ארגנטינה. צפוי לפתוח בהרכב, ליד מסי // צילום: רויטרס
בפריז ששולטת ביד רמה בליגה הצרפתית אולי קל יותר לשפר את היכולת האישית, אבל דווקא בקבוצה שסיימה את העונה במקום העשירי בלה ליגה, לו סלסו הצליח לבלוט. ב־44 משחקים בכל המסגרות כבש הקשר 16 שערים ובישל עוד 5, ואופ"א בחרה בו כאחת מתגליות העונה של הליגה האירופית. "הוא שחקן נדיר שמרגיש את המשחק, יודע להחזיק בכדור ויודע למסור אותו, ואפשר לומר שההגעה שלו לבטיס היתה סוג של נס", אמר עליו קיקה סטיין, מאמן בטיס שכבר הספיק לעזוב את המועדון.
זיכרונות מפרננדו רדונדו
אחת הבעיות המרכזיות של ארגנטינה בשנים האחרונות היא פיתוח שחקני קישור איכותיים. היא אמנם הגיעה לגמר מונדיאל 2014 ולגמר הקופה אמריקה ב־2016, אך יצאה בידיים ריקות. אולי הפעם, דווקא כשבאלביסלסטה מנסים להנמיך ציפיות לקראת אליפות היבשת - כפי שאמר מסי, "אנחנו לא פייבוריטים, אנחנו עוברים תהליך" - יגיע השינוי. הוא יכול להתחיל עם לו סלסו. היכולת שלו לספק כדורים מצוינים לחוליה ההתקפית ולכבוש שערים, נוסף על המאמן שנוהג לשחק ב־4:3:3 עם מסי חופשי בשלישייה הקדמית, צפויים לעלות מחר (01:00 בין שבת לראשון) למשחק הראשון מול קולומביה במסגרת בית ב', עם לאנדרו פארדס וגווידו רודריגס לצד לו סלסו. שניהם קשרים לא רעים אבל האוריינטציה העיקרית שלהם היא הגנתית, מה שמבליט יותר את החשיבות של לו סלסו במערך. ברגעים שמסי יתקרב לשער של היריבות, לו סלסו ייקח את הפיקוד, וברגעים שהפרעוש ינהל את העניינים, הקוף יעשה את התנועה לעומק במקומו.
בפעם האחרונה שארגנטינה זכתה בקופה ב־1993 פיאר את הקישור שלה פרננדו רדונדו, שגם הוא תרם לה מבחינה יצירתית והתקפית. לו סלסו עדיין לא רדונדו, אבל אולי הטורניר הזה יהפוך אותו לשחקן כזה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
