אחד הדברים היפים, שמייחדים את הכדורגל האפריקני, הוא חשיבות הכינויים של הנבחרות. לכל נבחרת יש כינוי שמטרתו לייחד ולאפיין את המדינה ותושביה על ידי אלמנטים שמגיעים מעולמות שונים - החל מעולם החי, דרך היסטוריה ועד לקריאות עידוד שהפכו רשמיות. מאחורי כמה מהכינויים עומדים סיפורים נפלאים. לכבוד אליפות אפריקה הנוכחית, הנה סקירה של השמות שמאחורי הנבחרות.
דרום אפריקה - באפאנה באפאנה. שתי המילים האלה, בשפת הזולו, אומרות משהו בסגנון "קדימה בחורים", או "כל הבחורים ביחד". בקריאת העידוד הזאת השתמשו האוהדים בזמן משחקני הנבחרת, עד שב־1993 כמה עיתונאים מעיתון מקומי החליטו לכנות כך את הנבחרת גם בכתב. תחילה סירבה ההתאחדות המקומית להכיר בשם, מכיוון שלא אהבה את הבחירה במילה "בחורים" ולא "גברים", אך ב־1997 השתכנעה והפכה את הכינוי לרשמי.
גם אצל בנין - הסנאים - הכוונה היתה טובה. כך לפחות נדמה. בשנות ה־60 זכתה הנבחרת המקומית לכינוי זה מכיוון שלפי ההערכות רצתה להציג את עצמה כנבחרת קטנה שרוצה לטפס גבוה, ומי יותר מתאים לכך מאשר הסנאי החביב שמטפס על עצים למחייתו. עם השנים, עם זאת, הסנאי הפך פחות חביב ויותר מביך בעיני אנשי הכדורגל. ב־2008 נעשה ניסיון ראשון ולא מוצלח לשנות את הכינוי, וגם בשנה שעברה ההתאחדות הביעה רצון להפסיק עם הפארסה. "אין צורך לרמות את עצמנו שאנחנו אוהבים את זה", אמרו בהתאחדות, אך כרגע הכינוי נשמר.
עד 1972 קמרון היו צנועים, יחסית. הם כינו עצמם האריות, עדות לכוחם, אבל מקום שלישי באליפות אפריקה, שאותה אירחו בביתם באותה שנה, הוביל לשינוי הגדול בכינוי. נשיא המדינה דאז, אחמדו אחיג'ו, החליט במהלך פסיכולוגי להצמיד לאריות את המילה "אינדומפטאבלס", בלתי ניתנים להכנעה - כדי שיאמינו בעצמם. קשור או לא, זה עבד. מאז התוספת זכו האריות הבלתי ניתנים להכנעה של קמרון חמש פעמים באליפות היבשת, והצדיקו בכך את הכינוי.
לצד קמרון, יש באפריקה עוד לא מעט אריות. סנגל הם האריות מטירנגה, אך כאן המשמעות שונה. בוולוף, שפה מקומית בסנגל, משמעות המילה טירנגה משמעותה אירוח. מטרת הכינוי היא להציג את הנבחרת כחזקה, אך גם כמי שיודעת להתייחס בכבוד לאחרים. מרוקו הם אריות האטלס, וכאן המשמעות היא גיאוגרפית ומקומית, ואותו הסיפור גם במאוריטניה - האריות מצ'ינגטי.
לוחמים ופרעונים
יש הרבה סברות לגבי משמעות הכינוי של נבחרת ניגריה, אבל דבר אחד בטוח: עד 1988 נבחרת ניגריה כונתה "הנשרים הירוקים". לפי אגוי אלו, שוער הנבחרת בעבר, היה זה באותה שנה שכמה שחקנים החלו לשאול את עצמם שאלה כמעט תהומית: האם בכלל קיים בעולם הזה נשר בצבע ירוק? משהגיעו למסקנה שלא היה ולא נברא, החליטו השחקנים להציע כינויים חדשים לנבחרת הכדורגל. ב־1988, אחרי שהנבחרת סיימה שנייה באליפות אפריקה, הודיע אחד מאנשי ההתאחדות שהשם שונה. וכך, מירוקים, הפך הכינוי של ניגריה לסופר איגלס.
נבחרת ניגריה. נשרים משודרגים // צילום: אי.פי.אי
יש גם את תוניסיה, הם "הנשרים מקרתגו". מטרת הכינוי היא להציג את המהירות והכוח של בעל החיים לצד הציביליזציה של העיר. נבחרת מאלי לעומת זאת מכונה "הנשרים", ללא תוספות מיוחדות.
לגבי מצרים, מארחת הטורניר, הכינוי שלה טומן בחובו את כל מה שהיא היתה רוצה להציג: עוצמה, זהות, היסטוריה, ומילה אחת שתפחיד את היריבות ותזכיר להן למי יש בארון שבעה תארים יבשתיים: פרעונים. אגב, במצרים כינויים הם מאוד פופולריים גם בקרב השחקנים. למשל: טרזגה, קוקה, נסטה של הפירמידות - כל אלה נמצאים בסגל שלה לאליפות. זימבבואה מכנה את עצמה הלוחמים וקל להבין מדוע, לעומתם שחקני נמיביה מכנה את עצמה הלוחמים האמיצים, והכינוי הזה מעלה תהייה מעניינת. לוחמים הם הרי אמיצים מטבעם, אז מדוע חשוב היה להדגיש זאת בכינוי? קשה למצוא לשאלה הזאת תשובה ברשת, אבל סביר להניח שזה כמו לומר: "היה חם אש".
אנטילופות וכוכבים
כפי שניתן להבין, רבים מהכינויים מקורם בבעלי החיים. קונגו נקראה הסימבות ברגע ששינתה את שמה מזאיר, אך תשע שנים אחר כך הוחלט לבצע מיתוג מחדש והכינוי הוחלף לנמרים.
במקרה של גינאה־ביסאו, כינויה djurtus - זאב טלוא, חיה נדירה שנמצאת במדינה. סיבות דומות הובילו את אלג'יריה לכנות את שחקניה על שם החיה הלאומית פנק, את חוף השנהב לבחור בפילים, ואת גינאה לקרוא לעצמה "הפילים הלאומיים". אוגנדה נקראים העגורים, על שם הציפור הלאומית שמופיעה על סמל המדינה לצד אנטילופה. אין מה לדאוג לאנטילופה, שמופיעה בכינוי של אנגולה - אנטילופות סוס שחורות ענקיות או בפורטוגזית: Palancas Negras.
נבחרת בורונדי. סנוניות קרביות // צילום: רויטרס
ויש גם יוצאי דופן. בורונדי, בהופעת הבכורה שלה בטורניר, מציגה את סנוניות המלחמה. מדגסקר, עוד נבחרת חדשה, מכונה "בארֶאה" (Barea) - על שם חיה שמקורה בכלל באסיה, אך הקרניים שלה מחזיקות את האי מדגסקר בסמל המדינה.
גאנה הם הכוכבים השחורים, כפי שמזכיר הכוכב השחור על דגל המדינה, ואסור להתבלבל עם קניה, הכוכבים מהראמבי. "הראמבי" היא מילה בסווהילית שמתארת "עזרה לזולת", ולמעשה היא המוטו הרשמי של המדינה. זהו, תשננו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
