בלי שיתגלגל כדור ובלי שתישמע שריקה, אתמול היה זה אחד הימים המשמעותיים בתולדות הכדורגל האנגלי. לא פחות. שני מועדונים היסטוריים, ברי ובולטון, עמדו בפני פירוק עקב חובות כלכליים כבדים. ברשת סקיי (בחוסר רגישות) אפילו הקימו אולפן מיוחד שספר את הדקות לאחור עד הדד ליין, שקיבלו מההתאחדות האנגלית על מנת למצוא רוכש או להציג תוכניות כלכליות משכנעות מספיק, וכשהגיעה השעה התוצאות היו לא פשוטות.
ברי, שנוסדה לפני 135 שנים, לא הצליחה לפתור את התסבוכת והיא קרובה להיעלם ממפת הכדורגל האנגלי. בולטון, שבשנה האחרונה ירדה מהצ'מפיונשיפ לליג 1, ספגה 22 הפסדים ב־28 המשחקים האחרונים, פתחה עונה עם מינוס 12 נקודות, הובסה בשלושה מארבעת המחזורים הראשונים העונה, סבלה משביתת שחקנים, ביטלה את משחקה מול דונקסטר בשבוע שעבר בשל מחסור בשחקנים, ונפרדה מהמאמן פיל פרקינסון שהתפטר, תלויה על חבל דק.
אם לא תספק ב־14 הימים הקרובים הוכחות שביכולתה לשרוד היא תאבד אחרי 145 שנים את מקומה בליגות המקצועניות באנגליה.
בולטון הוא לא עוד מועדון בכדורגל האנגלי. הוא נוסד ב־1874 וארבע שנים לאחר מכן היה לאחד ממקימי הפוטבול ליג - מפעל הכדורגל הוותיק במדינה ובעולם כולו. הקבוצה אמנם מעולם לא זכתה באליפות, אבל בזכות זה מחזיקה בתואר ייחודי: הקבוצה שהיתה הכי הרבה שנים בליגה הבכירה מבלי שזכתה בתואר. למרות זאת, ארון התארים לא ריק לגמרי.
אוהדי בולטון. לא עוד מועדון כדורגל באנגליה // צילום: אי-פי
בשנות העשרים זכתה בולטון שלוש פעמים בגביע האנגלי, ב־1958 הוסיפה אחד נוסף, ומאז התנדנדה בין הליגות וגם רשמה כמה הצלחות אירופאיות. הישג השיא הבינלאומי הגיע ב־2007/08 כשהגיעה לשמינית גמר גביע אופ"א לאחר ניצחון כפול על אתלטיקו מדריד. בשורותיה שיחקו אז כוכבים כמו ניקולה אנלקה, אל חאג'י דיוף וגארי קייהיל, כמו גם תמיר כהן.
תחילת הסוף
השאלה המתבקשת היא איך קורה שמועדון עם כל כך היסטוריה שרק לפני 8 שנים עוד היה בפרמייר ליג מגיע למצב כזה? התשובה כמובן מורכבת ומתחילה איפשהו ב־2012, עם הירידה לצ'מפיונשיפ. עונות רעות הובילו לחובות אדירים, שב־2015 האמירו לכ־160 מיליון ליש"ט שאיימו על המשך קיומו של המועדון. בולטון ספגה עונש איסור רכישות, נאלצה למכור את מגרש האימונים שלה ואת החניון של האיצטדיון הביתי, וניצלה רק בזכות השתלטות של שחקן העבר דין הולדסוורת'.
השקט התעשייתי החזיק מעמד קצת יותר משנה, עד שבאוגוסט 2017 החברה של הולדסוורת' פשטה רגל ומשם עבר המועדון לידיים של קן אנדרסון, מי שבעיני אוהדי בולטון הוא האיש הרע בסיפור. תחת אנדרסון הקריסה הכלכלית נמשכה, כשבמקביל לא הצליח להימצא רוכש שיציל את המועדון. בסוף השבוע האחרון עסקת מכירה כבר היתה על השולחן, אך לפי הדיווחים כל הצדדים הסכימו לתנאים, מלבד אנדרסון. כך הגיעה הקבוצה למצב שאחרי 145 שנים החרב הקיומית מונחת על צווארה.
אוהדות בולון. "יש פה אנשים בני 80-70 שהקבוצה היא הדבר היחיד שיש להם", נכתב בפורומים // צילום: אי-פי
יש להם סיכוי להינצל?
האוהדים כמובן שבורים. "תצילו את המועדון, יש פה אנשים בני 80-70 שהקבוצה היא הדבר היחיד שיש להם", נכתב בפורומים, "תחשבו על כל ההורים שיגידו לילדים שהם לא יכולים לראות את הקבוצה". לאוהדים האלה עוד היתה תקווה שמישהו יציל את המועדון שלהם עד אתמול ב־17:00 בערב שעונם, אך החדשות שהגיעו היו מעורבות.
רוכש לא נמצא אבל על פי דיווחים מתקיים מו"מ שעשוי להציל את הקבוצה. כל שנותר להם לעשות עכשיו הוא להחזיק אצבעות, ולקוות שמועדון שלהם לא ייעלם בגלל ניהול כושל של אחרים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
