כשרומולו לוקאקו הוצג הקיץ כשחקנה החדש של אינטר הוא מיהר להכריז: "זו יכולה להיות הקבוצה שאני צריך". שתי משמעויות היו למשפט הלכאורה תמים הזה. האחת היא זו שעל השורות ולפיה הנראזורי יכולים לבוא לו טוב בגיל 26, והשנייה היא זו שמסתתרת ביניהן: מנצ'סטר יונייטד לא באה לו טוב.
שנתיים הוא היה באולד טראפורד, שבמהלכן כבש 28 שערי פרמייר ליג, אבל עם הזמן הפך לסמל הכישלון של השדים האדומים. האוהדים והפרשנים ביקרו את הנגיעה הראשונה שלו בכדור, אחר כך את האדישות על המגרש, בסוף את הכבדות והמשקל העודף, וכשהגיע הזמן לחתוך בבשר - הבלגי היה זה שנמכר.
"בלתי נסלח מה שהוא עשה כאן", ביקר בחריפות גארי נוויל את ההתנהלות של לוקאקו והקילוגרמים העודפים, "הוא לא התנהג פה במקצוענות".
עם המטען הזה - זה שבבטן וזה שבראש - לוקאקו נחת באיטליה. באותה מידה שרצה להוכיח את עצמו בקבוצה החדשה, הוא גם רצה להוכיח לקבוצתו הישנה שהיא טעתה לגביו, ובינתיים הוא עומד בשתי המשימות.
לוקאקו חוגג עם קונטה. ככה יעשה לאיש // צילום: אי-פי
בזמן שיונייטד לא הביאה לו תחליף וכבשה עד כה שישה שערים עלובים בשישה מחזורים, הבלגי פורח באינטר. את בעיית המשקל הוא פתר במהירות, ואחרי שכבש מול לצ'ה וקליארי במחזורים הראשונים, הוא הוסיף שער ב־0:2 על מילאן בדרבי שהותיר את השחורים־כחולים במקום הראשון בטבלה עם מאזן מושלם.
מוכרחים להיות שמח
אבל לא הכל היה ורוד. במחזור השני נתקל לוקאקו בגילויי גזענות מצד הקהל של קליארי ומצד פרשן שכבר פוטר, ובליגת האלופות דווח על תקרית בינו לבין מרסלו ברוזוביץ' בחדר ההלבשה. אם באנגליה דברים כאלה היו הופכים לסערה בכוס תה, אז באיטליה שותים משקאות אחרים. אנטוניו קונטה לא נותן לשום דבר להפריע לחלוץ הרכש החדש, ובתמורה לוקאקו לא מפריע למאמן לעשות את שלו. "רציתי והייתי צריך מאמן כזה שייתן לי מוטיבציה", אמר החלוץ בעוד משפט שבין שורותיו מופיעים מוריניו וסולשיאר, "אני ממש שמח להיות פה וללבוש את החולצה הזאת".
רומולו לוקאקו. נתקל בגילויי גזענות מצד הקהל של קליארי // צילום: אי-פי
כמו שלוקאקו שמח, כך גם אינטר שמחה. בתוך הפרויקט החדש של הבעלים סטיבן ז'אנג, שכולל שמות כמו דייגו גודין, אלכסיס סאנצ'ס וסטפנו סנסי, לוקאקו הוא רכש הדגל. גם השחקן היקר בתולדות המועדון (65 מיליון יורו) וגם האיש שקונטה חיכה שנים לעבוד איתו. "בוא לשחק אצלי", ביקש האיטלקי עוד ב־2014, אז ביובנטוס, מהחלוץ הצעיר של אברטון, אך לוקאקו סיפר שסירב בנימוס להצעה כי היה לו חשוב להגיע בכושר למונדיאל בברזיל.
ליתר ביטחון, השאיר דלת פתוחה לפעם הבאה. זאת הגיעה ב־2016 כשקונטה מונה למנג'ר צ'לסי ושוב ניסה לצרף את חלוץ אברטון, אך גם העסקה הזאת לא יצאה לפועל. "זו לא היתה אשמתו ולא אשמתי", הסביר הבלגי, "אלה היו הנסיבות".
ועכשיו הנסיבות סוף־סוף התאימו לשני הצדדים. אינטר וקונטה רצו את לוקאקו, והוא רצה את אינטר וקונטה. על המאמן האיטלקי הוא הרעיף ומוסיף להרעיף שבחים רבים, אך מתברר שגם הקבוצה היתה בליבו תקופה ארוכה. "גמר גביע אופ"א ב־1998 זה הגמר הראשון שראיתי, ואי אפשר לשכוח דבר כזה", אמר בראיון לתקשורת האיטלקית. בגמר ההוא אינטר הביסה 0:3 את לאציו - היריבה שממתינה הערב למוליכה, ושבשורותיה משחק אחיו ג'ורדן.
בין שזו הסיבה שבחר בנראזורי או שמא זהות המאמן שלה, נראה שלוקאקו בחר נכון. בעזרת תזונאי צמוד הוא חזר למשקל תקין, במקביל הוסיף את השפה האיטלקית למאגר השפות האדיר שבהן הוא שולט, ונדמה שהוא נהנה על המגרש. כרגע אינטר באמת נראית כמו הקבוצה שהוא צריך, ולא פחות חשוב: יונייטד נראית כמו הקבוצה שצריכה אותו.
