ביום רביעי האחרון היה ג'רארד פיקה במדריד, שם התארח בתוכנית הספורט הפופולרית "EL LARGUERO". זה קרה יממה אחרי הניצחון 1:5 של ברצלונה על ויאדוליד, משחק שבו השלים הבלם 90 דקות, אבל נושא השיחה הראשון בכלל לא היה כדורגל ופיקה בכלל לא הוצג ככדורגלן.
"נמצא איתנו הבעלים של חברת KOSMOS", אמר המגיש, ועל הפרק עמד דיון על טניס. כשלצידו קפטן נבחרת הדייויס של ספרד, אלברט קוסטה, סיפר פיקה על הפגישות שערך בעיר ועל השינויים שהחברה בבעלותו מתכננת לטורניר הטניס הבינלאומי. רק אחרי 40 דקות שבהן דיבר על עסקים ופגישות, התפנה הבלם בן ה־33 לדבר קצת כדורגל.
כשסיים, הוא חזר ממדריד לברצלונה, בילה עם המשפחה, דאג לעניינים של קבוצת הכדורגל שלו באנדורה, טס לוולנסיה עם בארסה, וחטף בראש. בשבת מול לבאנטה איבדה ברצלונה יתרון כשספגה שלושה שערים בשבע דקות, ומרבית הביקורות הופנו בסיום לפיקה, ששגה בשני השערים הראשונים ושוב הציג יכולת ירודה. אוהדי בארסה מבינים שידו בכל, אבל הם דואגים שהרגליים והראש קצת פחות.
כי פיקה כבר מזמן אינו רק שחקן כדורגל. הוא גם איש עסקים, יזם, פוליטיקאי ואדם עם שאיפות גדולות שבראשן נשיאות מועדון הכדורגל של ברצלונה. ב־2017 הוא הקים את חברת KOSMOS יחד עם הירושי מיקיטאני, נשיא RAKUTEN, שגם הפכה לספונסר של בארסה בזכות הקשרים האלה עם הבלם. החברה הזאת יוצרת תוכן, בין היתר סרטונים דוקומנטריים ספורטיביים, שואפת לשנות את הפורמט של גביע דייויס בטניס, והחל מדצמבר 2018 מחזיקה גם בקבוצת הכדורגל FC ANDORRA, שפיקה הוא הבעלים שלה.
בעזרת אנשי מקצוע בכירים כמו שחקני העבר גברי ואלברט ז'ורקרה, שואף פיקה להקים מועדון כדורגל ברמה הגבוהה ביותר. בקיץ החברה שלו שילמה כחצי מיליון יורו כדי שהקבוצה תשחק בליגה השלישית במקום ראוס שפשטה רגל, ולפני שבועיים הוחתם טאריק אנטוניו מובארק, האחיין בן ה־19 של זוגתו שאקירה, מגן ימני סופה.
פיקה בחליפת עסקים. מרגיש בה נוח // צילום: Getty Images
אנדורה פתחה את העונה מצוין, וביום ראשון התארחה אצל ברצלונה ב' לקרב בין שתי הקבוצות של פיקה. המשחק נגמר ב־1:1, אבל הבלם/בעלים לא היה ביציעי האצטדיון על שם יוהאן קרויף. לפי ההערכות, הוא העדיף להישאר בבית אחרי ההפסד הכואב ללבאנטה ולהימנע מביקורות נוספות.
זה בדיוק מה שטוענים רבים מאוהדי בארסה. לדעתם, פיקה לא יכול להיות בכל מקום מבלי שזה יפגע לו ביכולת על הדשא. לטענתם, ריבוי העיסוקים הוביל לירידה ביכולת, וזאת אחת הסיבות שבארסה ספגה העונה 14 שערים - הכי הרבה מבין ארבע המוליכות. בראיון ל־EL LARGUERO סיפר הבלם שהוא אכן מבלה הרבה מאוד זמן בנסיעות, לעיתים אפילו במסוקים שהוא חושש מהם, אך הוסיף שזה לא מפריע לו.
יחד עם זאת, פיקה בעצמו הודה שלפעמים הוא שם את העסקים לפני הכדורגל. בספטמבר, כשהיה בניו יורק לכבוד אליפות ארה"ב הפתוחה בטניס, סיפר הספרדי שבקיץ 2018 הוא טס לאורלנדו למרות התנגדות של ארנסטו ואלוורדה. פיקה הסביר: "הייתי חייב לטוס כדי לטפל בעסק, אבל הבטחתי שאחזור ושננצח במשחק הקרוב". כשוואלוורדה שמע שהיעד הוא ארה"ב, השיב "שום סיכוי", אבל פיקה נסע בכל זאת. כשחזר, בארסה ניצחה.
האירוע הזה מבהיר מה מעמדו של פיקה בקבוצה. מעבר להיותו שחקן בית ומעוז ההגנה הקטלונית ב־11 השנים האחרונות, אחד הבלמים הגדולים בדור האחרון שזכה בכל תואר אפשרי, פיקה הוא גם אחד האנשים החזקים בתוך חדר ההלבשה ובמסדרונות המועדון. ככזה, כנכד של חבר הנהלה, וכקטלוני גאה, הבלם תמיד אומר את דעתו - לגבי כדורגל, פוליטיקה, ומה לא.
האמירות שלו תמיד חדות, נוקבות וללא חסמים. לא כולם אוהבים אותן, אבל זה האיש. באותה תוכנית רדיו, במעט הזמן שדיבר על בארסה, סיפר פיקה על מקרה ניימאר. "אמרנו לו שהוא הולך לכלוב זהב בפריז, הצענו לעזור כדי שהוא יישאר, אבל הדלת תמיד פתוחה בשבילו". מעטים הכדורגלנים שיחלקו מידע שכזה בטבעיות שכזאת בתוכנית רדיו פופולרית, אבל פיקה הוא לא כמו כל הכדורגלנים.
בגיל 33, כשהחוזה שלו נגמר עוד שנתיים, הבלם של ברצלונה רואה לנגד עיניו מטרות שונות מאוד משל חבריו למקצוע. בזמן שהרוב שואפים לקריירת אימון או ניהול, פיקה רוצה לעשות עסקים. הוא מסתובב בעולם, מתכנן תוכניות גרנדיוזיות ואת החזרה לכדורגל משאיר לזמן המתאים ולדלת הראשית מכולן; "הייתי רוצה להיות נשיא המועדון, אבל רק ברגע שאוכל להשקיע את כל הלב והנשמה שלי בזה", אמר בשבוע שעבר. בינתיים, הוא רוצה להמשיך ליהנות מכל העולמות - להיות איש משפחה, בעלים של מועדון כדורגל, יזם תחרויות טניס, וגם - בזמן הפנוי - לשחק קצת כדורגל. אז הערב, בין פגישה אחת לאחרת, מחכה לפיקה וברצלונה סלביה פראג. אחרי הפיאסקו מול לבאנטה, יהיה לו חשוב מאוד להוכיח שהוא מסוגל לעשות הכל, ועדיין להישאר הבלם שתמיד היה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
