בתחילת העשור הקודם סומן דרקו פלאניניץ' כפוטנציאל גדול. באירופה דיברו על הדבר הגדול הבא והתחזיות היו שיגיע לאן.בי.אי. בגיל 22, אחרי שהיה השחקן המצטיין בליגה האדריאטית, בלט במחנה היוקרתי "יורוקאפ" בטרוויזו שריכז את מיטב הכישרונות באירופה ואפילו זומן לליגת הקיץ, הוא חתם במכבי ת"א בדצמבר 2012 וזכה להשוואות יומרניות לניקולה וויצ'יץ'.
למרות הציפיות הגבוהות פלאניניץ' לא הסתדר עם הלחץ בצהוב, התקשה להתאקלם בשיטה של דיוויד בלאט, וחצי שנה לאחר שהגיע הושאל לציבונה זאגרב ומאז לא שב לתל אביב.
"אני זוכר בחור מאוד צעיר שהגיע עם המון אנרגיות", נזכר גיא גודס ששימש באותה תקופה עוזר מאמן בקבוצה, "הוא מאוד רצה להצליח ועבד קשה, אבל פשוט הגיע מוקדם מדי. מכבי ת"א באותה תקופה אהבה לקבל שחקנים מוכנים ופחות היה זמן לצעירים שצריך לבנות. רצו לראות תוצאות מיידיות, ולכן זה היה שילוב פחות טוב. הוא פשוט לא היה יכול להצליח באותה סיטואציה".
בשיחה עם "ישראל היום" מספר פלאניניץ' כי "אני זוכר שמכבי מאוד רצו אותי והרבה זמן ניהלו שיחות עם הסוכנים שלי כדי שזה יקרה. מתקשה להיזכר בתקופה עצמה במכבי, אבל כן זוכר שבחודשים האחרונים חיפשתי קבוצה אחרת כדי לעבור אליה בעונה שאחרי".
וויצ'יץ'. "ניקולה היה סנטר ענק" // צילום: אלן שיבר
המודל לחיקוי: וויצ'יץ'
אחד האנשים שדחפו להגעתו של פלאניניץ' למכבי ת"א הוא ניקולה וויצ'יץ', כיום המנהל המקצועי של הצהובים ובאותה תקופה המנהל המקצועי של ספליט. "ניקולה היה מעורב במעבר משירוקי למכבי. אני מגיע מהכדורסל היוגוסלבי, גבוה מהדור הישן, אז אני אוהב את שחקני הפנים שמשחקים מתחת לסל. ניקולה היה סנטר ענק ושימש מודל לחיקוי עבורי כשהייתי צעיר. אני שמח על הקשר שהיה לנו ועל העצות לקריירה שקיבלתי ממנו".
בדיעבד אתה מתחרט על ההחלטה להגיע לישראל?
"באופן כללי אני מעדיף לא להסתכל לאחור. הייתי מאוד צעיר אז, והתקופה שלי שם נראתה כמו שנראתה, אבל אין מה לעשות. אני ממש לא מתחרט".
גם אחרי שעזב את מכבי ת"א הקריירה של הבוסני בעל האזרחות הקרואטית לא התרוממה. הוא עבר בציבונה, בודצ'נוסט, לאבורל קוצ'ה, גראן קנריה, דינמו ססארי, ז'ילונה גורה ובקיץ האחרון הצטרף לקלוז' נאפוקה הרומנית. "תמיד אני חושב לעצמי שהייתי יכול לעשות דברים אחרת, טוב יותר", הוא מודה בכנות, "ומצד שני אני יודע שיש דברים שיכולים היו להתחבר בצורה פחות טובה עבורי, אז אני משתדל להיות שמח במשפחה שיש לי ובחיים שלי".
אתה עוד יכול לחזור ולשחק ברמות הגבוהות באירופה, אולי אפילו ביורוליג?
"אני חושב שכן, אני עדיין יכול לחזור ולשחק ברמות הגבוהות. כבר למדתי שאי אפשר לדעת מה יקרה ומה העתיד מתכנן לנו".
הערב תתארח קלוז' אצל עירוני נס ציונה במסגרת שלב הבתים השני ביורופקאפ, ולפלאניניץ' מצפה מאצ'־אפ קשה, מול הסנטר הטוב במפעל, ג'ף וויטי, שמעמיד ממוצעים של 17 נק', 9.3 ריב', 2.7 חסימות (מדורג ראשון בתחרות) ו־27.8 נקודות מדד (ראשון). פלאניניץ', שבעצמו מעמיד ממוצעים טובים של 16.4 נק', 5 ריב' ו־16.3 מדד, מוכן לקרב מתחת הסלים: "אני יודע שהוא עושה עונה ממש טובה עד עכשיו. אצטרך להיות מאוד מוכן אליו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
