חצאי גמר הגביע הספרדי יצאו הערב לדרך, כשלראשונה זה עשור ריאל מדריד וברצלונה לא נמצאות בין ארבע האחרונות. זה סיפור גדול - בכל זאת מדובר בשתיים שזכו ב־8 מ־11 הגביעים האחרונים - אבל זה לא הסיפור הכי גדול.
את הכותרת של גביע המלך 2020 מרכיבות הקבוצות שהדיחו את שתי האימפריות - הנציגות הבאסקיות אתלטיק בילבאו וריאל סוסיאדד. כשמצרפים למשוואה את מיראנדס מהליגה השנייה, שרחוקה 80 קילומטרים מבילבאו ומחזיקה בלא מעט שחקנים באסקים ובמאמן אנדוני איראולה, סמל של אתלטיק, מקבלים חצי גמר שהוא חלון ראווה לכדורגל הבאסקי.
פעם, חלון הראווה הזה היה עמוס בתארים ובהצלחות. בילבאו זכתה בשמונה אליפויות ספרד וב־23 גביעים, אך בשני המקרים הפעם האחרונה היתה ב־1984. לסוסיאדד שתי אליפויות ושני גביעים, כשאצלה הבצורת נמשכת מאז 1987. הן היו כוח משמעותי בכדורגל הספרדי, אך אז נכנסו לתמונה חוק בוסמן, גלובליזציית המשחק והכסף הגדול.
בזמן שקבוצות החלו לרכוש שחקנים במחירים אסטרונומיים, דגש על בארסה וריאל, בילבאו וסוסיאדד נאבקו בקנאות על הזהות הבאסקית של הקבוצה. אתלטיק, כידוע, מקבלת לשורותיה מאז ומתמיד רק שחקנים עם שורשים באסקיים, שזהו חבל ארץ של כ־3 מיליון תושבים, בעוד שסוסיאדד אמנם אפשרה צירוף של שחקנים מחוץ לספרד, אך ניסתה לשמור על כך שכל הספרדים בסגל יהיו באסקים. במשך 35 שנה, בין השנים 2002-1967, כך באמת היה. אלא שאז הגיע לקבוצה סרחיו בוריס מחבל אסטוריה, שהפך לספרדי הלא באסקי הראשון בקבוצה זה שלושה עשורים וחצי. מאז הגיעו עוד 18 כאלה, כאשר בסגל הנוכחי יש רק שניים: השוער מיגל אנחל מויה, ופורטו.
אינייקי וויליאמס. מגיבורי בילבאו // צילום: אי.פי.אי
ההחלטה של הקבוצות הבאסקיות להבדיל את עצמן מספרד - שנובעת משיקולים תרבותיים־פוליטיים ואפילו מאמונה שהגנים הבאסקיים שונים מאלה של האדם האירופאי הרגיל - מעניקה לקבוצות ייחודיות ומעמד שונה, אך בשנים האחרונות גם פוגעת בהישגיות.
בילבאו אמנם מעולם לא ירדה לליגה השנייה, אך בשנים האחרונות היתה קרובה לכך יותר מפעם אחת. סוסיאדד בילתה בעשור החולף שלוש עונות בליגה השנייה, ושתיהן לא זכו בתואר מאז אמצע שנות ה־80. "הניצחון הזה חשוב לי מכל כך הרבה בחינות", אמר מאמן סוסיאדד אימנול אלגוואסיל אחרי ה־3:4 על ריאל מדריד ברבע הגמר, "בגלל שאני מכאן, מהעיר אוריו (בחבל הבאסקים), כי זה הבית שלי ובגלל שיש פה כל כך הרבה שחקנים מקומיים צעירים שהביטו לריאל מדריד בעיניים".
יחי הפורמט החדש
"אני מפנטז על הנפת גביע עם הקבוצה הזאת כבר הרבה מאוד שנים, אבל זה תמיד היה רק בגדר פנטזיה", הוסיף קפטן בילבאו אריץ אדוריס, שצפוי לפרוש ממשחק בסוף העונה, "והאמת, נמאס לנו שברצלונה וריאל מדריד זוכות בכל התארים האפשריים".
כמו שהחלוץ הוותיק הודה באותו ראיון ל"פננקה", לפורמט החדש של הגביע - הכולל משחק נוק־אאוט אחד ללא גומלין עד לשלב חצי הגמר - יש חלק בהצלחה הבאסקית. "זה נתן דינמיות למשחקים", אמר, ובדינמיות הזאת בדיוק השתמשה בילבאו כדי להדיח את ברצלונה באצטדיון סן מאמס.
אבל זה לא הפורמט בלבד. לאתלטיק, מלבד גאווה אדירה ומסורת, יש העונה סגל נפלא עם שחקנים כמו אינייקי וויליאמס, אנדר קאפה, איקר מוניאין, ראול גרסיה ואונאי סימון. לסוסיאדד יש את הכוכבים הבאסקים שלה, מיקל אויארסבאל וחוסבה סלדואה, אליהם מצטרפים כישרונות כמו מרטין אודגור הנורבגי (שייך לריאל מדריד), אלכסנדר איסק השבדי שהגיע מדורטמונד ופורטו, ספרדי יליד מורסיה. לשתיהן מאמן באסקי – אלגוואסיל בצד של סוסיאדד, וגאיסקה גריטנו אצל בילבאו. אחרי שנפגשו בשבת בליגה לדרבי באסקי עמוס מחליפים שהסתיים ב־1:2 לסוסיאדד, הודה גריטנו: "הגביע זה הדבר היחיד שמעניין אותנו עכשיו - אנחנו הולכים עליו בכל הכוח".
בילבאו וסוסיאדד אמנם מציגות פילוסופיה שונה בכל הנוגע לזהות השחקנים בסגל, אבל שתיהן מייצגות בגאון את הכדורגל הבאסקי ואת אופי המקום ואנשיו. הניצחונות על ריאל ובארסה היו רגע מכונן עבורן ועבור חבל הארץ, ועוד לפני חצאי הגמר מול גראנדה ומיראנדס, הציפייה למפגש ביניהן בגמר היא אדירה. "הלוואי שזה יקרה, זה יהיה היסטורי, פיצוץ, משהו בלתי נשכח", אמר למארקה שחקן סוסיאדד לשעבר צ'אבי פרייטו, "זה יפה שלא תמיד מגיעות לגמר אותן קבוצות, וזה יהיה עוד יותר יפה אם תניף את הגביע קבוצה באסקית בתום גמר באסקי".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
