בפעם הראשונה זה שנים רבות ברצלונה מגיעה למפגש בליגת האלופות כשהיא אינה פייבוריטית, ובאיירן מינכן מקבלת באהבה את תואר הקבוצה העדיפה הלילה בליסבון בזכות רצף של 27 משחקים ללא הפסד (26 ניצחונות, תיקו 1), 100 שערים שכבשה בבונדסליגה והחולשה של הקטלאנים.
"בארסה של היום היא לא מה שהיתה פעם. כמובן, יש לה את מסי, ושחקן כמוהו יכול להכריע משחק בפעולה גאונית אחת, אך הוא לבדו לא יספיק נגד באיירן של השנה שתצטרך לעשות טעויות רבות כדי להפסיד לברצלונה הזו", אמר לות'ר מתיאוס קפטן באיירן לשעבר.
שחקני בארסה צריכים למסגר את הציטוט הזה ולתלות בחדר ההלבשה כדי לעורר מוטיבציה, אך זוהי האמת - באיירן מינכן היא קבוצה יותר שלמה, חזקה יותר מבחינה גופנית ומנטלית ויש לה את רוברט לבנדובסקי הכובש המצטיין בצ'מפיונס העונה (13).
הגורם היחיד שמעניק לקטלאנים סיכוי מול המכונה הגרמנית לובש את מספר 10 על הגב. כשהמאמן ושאר שחקני הקבוצה סופגים ביקורות קשות, אוהדי ברצלונה סומכים על לילה קסום נוסף של מסי. מצד שני, ליברפול ורומא הוכיחו בשנתיים האחרונות שפרעוש אחד לא מספיק כדי לזכות במפעל הבכיר באירופה. אז זה מה שנקבל הערב: גאון כדורגל נגד מכונה משומנת עם סקורר אימתני.
במצבה הרעוע, ברצלונה אסירת תודה שהכרטיס לחצי הגמר לא יוכרע במפגש כפול, כי עם מסי בגרסתו הטובה ביותר ושיפור משמעותי בהגנה - בארסה מסוגלת לנצח כל קבוצה ב־90 דקות. בעיקר אם גריזמן וסוארס יצדיקו את האמון בהם.
מנואל נוייר. ותיק ובטוח // צילום: GettyImages
דמבלה יחזור לסגל אחרי שלא שיחק במשחק רשמי בתשעת החודשים האחרונים, ובאופן אירוני, יריבתו האחרונה גם היתה גרמנית - האקסית בורוסיה דורטמונד. אחרי עונה ראשונה מאכזבת דמבלה שיחק השנה רק תשעה משחקים - מספר זעום עבור מי שהגיע כמחליפו של ניימאר תמורת 150 מיליון יורו פלוס 40 מיליון בונוסים.
השחקן שני שהגיע כדי למלא את החלל שהותירה עזיבת ניימאר - פיליפה קוטיניו, כנראה יהיה היום על הספסל של באיירן. אם קומאן לא יפתח בשל פציעה, הברזילאי אולי יקבל הזדמנות, ומי שייעדר בוודאות הוא המגן בנג'מין פאבר. ברצלונה לעומת זאת תחסר את אומטיטי. ומה מבחינה טקטית? 4-2-3-1 של באיירן מינכן לעומת 4-4-2 אפשרי של ברצלונה.
דרבי גרמני בין הקורות
עם כל הכבוד למפגש של טיאגו וארתורו וידאל מול האקסיות שלהם, ואפילו לזה בין לבנדובסקי ומסי - הקרב הכי מסקרן ופיקנטי במלחמה בליסבון הלילה יהיה בין הקורות.
קפטן באיירן מינכן ונבחרת גרמניה מנואל נוייר, מול היורש מארק אנדרה טר־שטגן. אחרי שנויר הועדף במונדיאל למרות שרק חזר מפציעה, שוער ברצלונה הודה בפומבי שהוא מאוכזב ואינו מוצא הסבר להחלטת המאמן לא לתת לו את אפודת השוער הראשון - מה שעורר את זעם של אנשי באיירן. אפילו נוייר ענה לו בעצמו כי אף שכבר אינו בן 17, הוא עדיין הטוב ביותר, ויו"ר הקבוצה קרל היינץ רומניגה אמר כי "נוייר שוער ברמה עולמית, טר־שטגן בדרך לשם".
מארק אנדרה טר שטגן. היורש של נוייר בנבחרת גרמניה // צילום: אי.אף.פי
שמונה שנים מפרידות בין השוערים הגרמנים שמציגים העונה יכולת גבוהה מאוד בשילוב קור רוח ואישיות חזקה. אם באחד־על־אחד ומשחק רגל טר־שטגן יותר טוב, נוייר עדיף עליו בכל הקשור למשחק הגובה. ואין במה טובה יותר עבור שניהם כדי להוכיח שמספר אחת של המאנשפט ראוי להם.
מכאן תצא האלופה?
המשחק הערב יפגיש שני מועדוני פאר בלי מאמנים מהשורה הראשונה. שניהם לא התחילו את העונה בקבוצה, אך בזמן שהאנס־דיטר פליק הצליח בגדול - מבחינת היכולת והמספרים - קיקה סטיין לא רק הפסיד את אליפות ספרד ואת האמון בחדר ההלבשה שלו, אלא גם הפר את הבטחתו לכדורגל יפה לעין. לפחות הערב איש לא יבקר אותו אם ישיג את הכרטיס לחצי הגמר במשחק גרוע.
באיירן זכתה בליגת האלופות בפעם האחרונה ב־2013 וברצלונה ב־2015. יותר מדי זמן מבחינת ש
