מוצ"ש האחרון, אצטדיון סלטיק פארק. סלטיק מארחת את דנדי יונייטד. אחרי 90 דקות מורטות עצבים, שבהן החזיקה בכדור ב־75 אחוזים מהזמן, בעטה 20 בעיטות לשער היריבה והתמלאה בתסכול - ז'ואו פיליפה, מגן המארחת, הגביה כדור לרחבה, ליאל עבדה הסתנן - ובעט מקרוב לרשת. 0:1 יקר שצימק את הפער מהיריבה השנואה ריינג'רס לשתי נקודות. שחקן ההתקפה הישראלי רץ לחגוג עם הקהל, החברים רדפו אחריו באמוק, וכשתפסו אותו, חיבקו, נישקו והרעיפו עליו אהבה.
הרגע הזה מתמצת את מה שעובר על עבדה בחצי השנה הראשונה שלו במועדון הפאר הסקוטי - טירוף מוחלט ובלתי צפוי. לא מכבי פ"ת, מועדון נעוריו שמכר אותו תמורת 4 מיליון יורו, לא סלטיק ומאמנה היווני אנג' פוסטקוגלו, לא האוהדים, וכנראה לא עבדה עצמו, תיארו לעצמם שאחרי שישה חודשים יהפוך עבדה לאחד השחקנים הטובים בסגל בקבוצה, ולג'וקר האולטימטיבי שלה.
⚽️ > 24è journée de D1 🏴 > OHHHHH OUIIIIIIII LIEL ABADA 🇮🇱 !!!!! L'attaquant israélien qui marque le but libérateur pour les Celtic à la 90ème minute face à Dundee (1-0) dans une ambiance de feu ! 🔥🔥🔥🤩 @EretzSport pic.twitter.com/kF3VVSj9Y6
— ERETZ Sport (@EretzSport) January 29, 2022
לנוכח העובדה שסלטיק סבלה בתחילת העונה מלא מעט פציעות, הישראלי נזרק מהר מאוד למים. או לדשא. אחרי אימון אחד הוא שותף במשחק הכנה מול פרסטון, פתח במשחק מול מיטיולן במוקדמות ליגת האלופות וכבש, ונראה היה שהוא התאקלם בצורה שקשה להסביר. הוא הוכיח את הרבגוניות שלו בכך ששיחק בכמה עמדות - קיצוני ימני, קיצוני שמאלי וחלוץ - ועד כה רשם 12 שערים ושמונה בישולים ב־36 משחקים בכל המסגרות. מבין כל השחקנים מתחת לגיל 21, בכל הליגות הראשונות בעולם, רק קארים אדיימי מר.ב זלצבורג (22) וצ'רלס דה קטלארה מקלאב ברוז' (21) מעורבים ביותר שערים ממנו.
"אני עובד קשה מאוד"
בשיחה עם "ישראל היום" מספר עבדה על הסיבות לפריחה המטאורית שלו. "אני עובד קשה מאוד בשביל זה. בכל אימון ובכל משחק אני מנסה להשתפר, וזה בא לידי ביטוי. אני עובד עם מאיר מליקה (שחקן עבר שהקים אקדמיה למצוינות בכדורגל; ד"ל), אנחנו מדברים המון ומנתחים יחד את המשחק שלי. הוא נותן לי הערות בהתאם לאיך שהוא רואה את הדברים".
את ההצלחה של עבדה כבר בקבוצה הראשונה שלו מעבר לים אפשר לזקוף גם לזכות התאקלמותו המהירה, שהגיעה בזכות הסיוע שקיבל מניר ביטון. מי שמשחק בסלטיק מ־2013 עזר לקשר להתחבר מהר מאוד לעיר גלזגו, לאנשי הקבוצה, לחברים בחדר ההלבשה ולאוהדים. לא מעט לגיונרים שיצאו לשחק בחו"ל טענו שמעבר לדרישות המקצועיות האדירות, הבדידות היא משהו שהיה קשה להם להתמודד איתו, משהו שעבדה, לשמחתו, לא חווה.
"מעבר לזה שניר שחקן נפלא, הוא אדם מדהים", הוא מספר בהתרגשות, "הוא והמשפחה שלו עזרו לי מאוד מהתחלה, נתנו לי להרגיש בבית. אני מאחל לכל שחקן שייצא לחו"ל שיקבל חבר כמוהו". כמו כן, עבדה מספר כי בני משפחתו, בת הזוג שלו בר וסוכנו דודו דהאן נוהגים לבקרו לעיתים קרובות. נוסף על כך, עבדה מקבל תמיכה מזוג קרובי משפחה, יוסי וסמדר, שמתגוררים בגלזגו.
גם החברים לקבוצה מתרשמים מהמהירות שבה הוא התחבר למערכת. "הוא לא בחור ביישן. בדרך כלל לוקח זמן להתאקלם כשאתה מגיע למועדון בסדר גודל כזה, אבל אצל ליאל זה היה מהיר מאוד", סיפר המגן גרג טיילור. מי שעוד הצטרף לשבחים הוא שחקן העבר של המועדון כריס סאטון, ששם דגש על הרעב של עבדה ועל כך שאינו חושש מהמעמד שאליו הגיע במהרה. "הוא הבין מהר מאוד מה נדרש ממך כדי לשחק במועדון הזה, ושהציפייה להצליח לא נגמרת לעולם".
אם יש משהו שהליגה הסקוטית עדיין מתגאה בו מאוד, זהו ללא ספק ה"אולד פירם" - הדרבי בין סלטיק לריינגר'ס. נכון, הרמה לא דומה למה שהיה בעבר, אבל היריבות הזאת עדיין מתבלת את הכדורגל המקומי. העובדה שריינג'רס זכתה בעונה שעברה באליפות פגעה לא מעט באגו של היריבה העירונית, שרוצה להחזיר את הצלחת העונה והפכה את המפגש לחם עוד יותר. עבדה הצליח מהר מאוד להיכנס ללב של האוהדים הירוקים־לבנים, אבל גם הוא יודע - שער בדרבי שווה יותר מכל רגע שחווה עד כה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו