יברפול של השבועות האחרונים היא אוקסימורון על אוקסימורון. מצד אחד אין לה בלמים, אבל היא כמעט ולא סופגת. מצד שני, יש לה את ההתקפה הכי פורייה בליגה, אבל היא כמעט ולא כובשת. במספרים זה ככה - בארבעת משחקי הפרמיירליג האחרונים האלופה אלתרה חוליות הגנה וספגה רק פעמיים, בזמן שבהתקפה החזיקה בכלים הכי כבדים שלה אבל כבשה רק אחד.
לראשונה מאז מארס 2005 רשמה הקבוצה שלושה משחקי ליגה רצופים בלי שער, בדרבי מול יונייטד בתחילת השבוע סיימה 90 דקות באנפילד בלי גול לראשונה מאז אוקטובר 2018. "אין הסבר קל למצב הזה", אמר יורגן קלופ ל"סקיי ספורט"; "תמיד החמצנו, אבל תמיד גם הגיעו עוד הזדמנויות שידענו לנצל".
קלופ צודק. ליברפול היא העונה קבוצה שמחמיצה. המון. היא בעטה לשער יותר מכל קבוצה אחרת בפרמייר ליג (279 פעמים) ומדורגת שנייה בהחמצות של מצבים מסוכנים (27).
יחד עם זאת היא גם כובשת, ולא מעט. בחודשיים האחרונים היא נתנה שלישייה ללסטר, רביעייה לוולבס, שניים להגנה העיקשת של טוטנהאם ולפני כחודש התפוצצה על חשבון קריסטל פאלאס עם 0:7 בחוץ, דבר שלא עשתה מאז 1991. מול פאלאס סיפקה האלופה תצוגה התקפית היסטורית שכללה שבעה שערים משמונה איומים לשער ושבעה מבשלים שונים. בסיום המשחק מאזן השערים שלה עמד על 36 כיבושים ב־14 משחקים - ממוצע של 2.6 שערים (הטוב בליגה) - ולכן קשה היה לדמיין שאחרי המבול הזה תגיע בצורת.
"להמשיך לעבוד קשה"
באופן טבעי, כולם מנסים להבין מה קרה פתאום. "מוחמד סלאח חזר להיות אנוכי וזה מדאיג מאוד", ניתח מייקל אואן, בעוד ג'יימי קראגר סבור ש"סלאח ומאנה יהיו בסדר, אבל פירמינו הוא מי שמטריד אותי". ובאמת, נדמה שכרגע יש הרבה סיבות לדאגה. פירמינו אכן מציג ירידה בכמות השערים בכל עונה, סלאח אכן נראה פחות מפוקס במשחקים האחרונים וגם מאנה לא חד כתמיד.
למעשה, אפשר היה לשער שזה יקרה. מבדיקה שעשו ב"סקיי" גילו ששלישיות התקפה היסטוריות בפרמייר ליג לא החזיקו מעמד יותר משלוש שנים בשל דעיכה, ושלישיית ההתקפה של ליברפול נכנסה לעונתה הרביעית. בהתחשב בכך שמלבד השלישייה הזאת ודיוגו ז'וטה הפצוע אין בליברפול שחקן שכבש העונה יותר מגול אחד, יש יחס ישיר בין התפוקה שלהם לתוצאות של הקבוצה. לראיה - אחרי השביעייה מול פאלאס ליברפול היתה ראשונה, אחרי הבצורת היא מגיעה הערב למפגש מול ברנלי מהמקום הרביעי.
.jpg)
קלופ. מנסה לשדר ביטחון ורוגע // צילום: רויטרס
ועדיין, למרות כל הניתוחים, הפרשנויות והטבלאות, ליברפול מאמינה שזה רק עניין של זמן. "אנחנו צריכים להמשיך לעבוד קשה ולשמור על הביטחון שלנו", אמר ג'יני ואינלדום. "עלינו לכבוש כדי לנצח משחקים ואני לא מדבר רק על השלישייה הקדמית", הוסיף הקפטן ג'ורדן הנדרסון. לדעת השחקנים, הקבוצה בסך הכל איבדה לרגע את החדות, הפוקוס והדיוק - ולפי המספרים יש בזה משהו. ליברפול בעטה לשער 63 פעמים בארבעת המשחקים האחרונים, אולם רק 11 נסיונות הלכו למסגרת ורק אחד פנימה.
היא מגיעה למצבים - ועם תיאגו כשיר צפויה להגיע ליותר - רק שכרגע היא סובלת כקבוצה מתסמונת החלוץ התקוע. "אנחנו נמשיך ליצור מצבים וגם נכבוש", ניסה להרגיע השבוע קלופ, "אני בטוח ב־100%, וכולם יודעים את זה". קשה שלא להשתכנע מדבריו של הגרמני, ברור שהקבוצה שלו סובלת ממחסום, אך גם ברור שכמה משחקים נוספים בלי גול ויהיה לה קשה מאוד להגן על התואר. אולי הערב מול ברנלי היא תשחרר את הנצרה.
