רגע השיא הגיע. גמר יורו 2024 יתקיים בעוד כ-24 שעות (ראשון, 22:00, כאן 11) באצטדיון האולימפי בברלין ויפגיש את אנגליה שמחפשת זכייה ראשונה אי פעם לבין ספרד שרוצה לטפס לראש טבלת הזכיות עם ארבעה הנפות. שתי הקבוצות מגיעות אחרת לגמרי למשחק הגדול. בעוד ה"לה רוחה" ניצחה את כל משחקיה וללא ספק נחשבת לקבוצה הטובה ביותר בטורניר, האנגלים הגיעו למעמד למרות יכולת לא משכנעת בלא מעט דקות חרף הסגל המוכשר שלה, עם דרמות גדולות וגם עם הרבה מזל. האצטדיון בברלין מוכן לאירוע, מצוחצח, נקי, הכל עומד במקום על הסנטימטר. אנשי אופ"א עבדו בימים האחרונים שעות על גבי שעות כדי שהכל יהיה מושלם כדי לקבל את האוהדים וכמובן את השחקנים בתנאים הטובים ביותר.
אנגליה כאמור נזקקה להרבה מאוד עצבי ברזל כדי להגיע למעמד המרגש, שלוש שנים לאחר שעשתה זאת בפעם הקודמת, אז הפסידה בוומבלי לאיטליה בדו קרב מהנקודה הלבנה. מה שבולט מאוד אצל נבחרת שלושת האריות זה האופי והחזרה מפיגור לא פעם בטורניר הנוכחי. מה שמעודד את האוהדים היא העובדה כי גארת' סאות'גייט הפך למאמן הראשון בתולדות היורו שרושם רצף של 13 משחקים ללא הפסד. למעשה, תחתיו אנגליה מעולם לא הפסידה ביורו שלא בדו קרב פנדלים. מבחינה מקצועית, סאות'גייט ימשיך עם אותו הרכב ככל הנראה שפתח מול הולנד בזיגנל אידונה פארק בחצי הגמר כך שלוק שואו, אולי ווטקינס וקול פאלמר שוב צפויים לעלות מהספסל בעוד קיירן טריפייר ומארק גהי יפתחו.
"העובדה שהגענו לגמר נוסף מראה עד כמה אנחנו יציבים", אמר הקפטן הארי קיין הערב במסיבת העיתונאים שהיתה מלווה בלא מעט חיוכים וצחוקים של קיין, סאות'גייט ומאות הכתבים, "אנחנו מאוד שמחים להיות שוב בגמר ומצפים לטפס שלב נוסף מהגמר הקודם. עבורנו לזכות ביורו זאת תהיה הרגשה מדהימה. אנחנו יודעים שיהיה ערב מאתגר. נצטרך יותר מזה מחר". עוד הוסיף הקפטן האנגלי: "כשאתה מפסיד גמר זה עוזר לך להתבגר, אני נרגש לקראת המשחק ועכשיו אנחנו צריכים לבצע את תכנית המשחק".
סאות'גייט נשאל אם יהיה משהו סמלי אם אנגליה תזכה ביורו על אדמת גרמניה אחרי שגרמניה עשתה זאת בוומבלי ב-1996. "אני לא מאמין באגדות, אני מאמין בחלומות". אנגליה חולמת כבר יותר מדי זמן, איך שלא מסתכלים על זה.
אצל הספרדים, דני קרבחאל, שריצה עונש הרחקה במשחק מול צרפת, ישוב לעמדת המגן הימני על חשבון חסוס נבאס שהגיע עם מאמנו לואיס דה לה פואנטה למסיבת העיתונאים לפני המשחק. נאצ'ו שהיה מצוין בחצי הגמר מול צרפת עשוי לשמור על מקומו לצד איימריק לאפורט, למרות העובדה שרובין לה נורמן חוזר אחרי עונש הצהובים. בנוסף, אלברו מוראטה הקפטן יהיה כשיר למרות התקרית ההזויה בסיום חצי הגמר שבו נפגע על ידי מאבטח שרדף אחרי אוהד שפרץ למגרש והוא יפתח ב-11 כמובן.
"לא נוכל לנצח מחר אם לא נשחק כמו ששיחקנו עד עכשיו, יש לנו מקסימום כבוד ליריבה" אמר דה לה פואנטה, "אם אתה בגמר, לא תשכח את זה אף פעם, אנחנו נהיה גאים בעצמנו לא משנה מה יקרה, אנחנו ממוקדים בזכייה אבל יודעים שרק נבחרת אחת מנצחת. הדור הזה מדהים ואנחנו רוצים לרשום עוד היסטוריה".
