נבחרת ספרד שזכתה ביורו 2008 ו-2012 ובין לבין גם במונדיאל 2010 נחשבת לאחת הנבחרות הגדולות בכל הזמנים. עם ההזדקנות של דור הזהב החלה הדעיכה של לה רוחה, כאשר ההישגים הבולטים היחידים שלה מאז הם חצי גמר יורו ב-2021 וזכייה בליגת האומות האחרונה.
עם זאת, סיבה אפשרית נוספת לכך שספרד מרבה לאכזב לאחרונה, היא העובדה שהיא "מאבדת" לנבחרות האחרות כמה כשרונות שבהחלט היו יכולים לעזור לה. האחרון שברשימה הוא ברהים דיאס מריאל מדריד שבחר לייצג את נבחרת מרוקו, ובעקבות כך ב"מארקה" הספרדי הביטו לאחור על השחקנים שהנבחרת פספסה במרוצת השנים.
נובאק ג'וקוביץ' עושה כריסטיאנו רונאלדו // מתוך X
הדוגמא הבולטת מכולן היא זו של ליאו מסי. הפרעוש הגיע כילד מארגנטינה לברצלונה בגיל 13, וכשבקטאלוניה גילו איזה יהלום יש להם ביד, בהתאחדות הספרדית כבר פעלו כדי לשכנעו לשחק עבורם. מסי סירב והתעקש לייצג את מולדתו.
אפשר להגיד שספרד הגדולה הסתדרה גם בלי מסי, וגם הוא בעצמו השיג בסופו של דבר את שני התארים הבינלאומיים שחיפש - מונדיאל וקופה אמריקה. עם זאת, אפשר לפנטז עד כמה יותר טובה הייתה ספרד ההיא אם מסי היה משחק בשורותיה.
הדוגמאות הבאות הן מהעשור האחרון, כאשר השם הגדול ברשימה הוא אשרף חכימי. המגן הימני של פריז סן ז'רמן החל את דרכו המקצועית בריאל מדריד, ובעבר סיפר כי ביקר במתחם של הנבחרות. שם, כך טען, הוא "לא הרגיש בבית" והחליט לייצג את מרוקו. במונדיאל האחרון חכימי סגר מעגל כאשר כבש בדו קרב פנדלים בשמינית הגמר והדיח את ספרד יחד עם אריות האטלס.
נישאר בחלק האחורי ונעבור לאחים הרננדז - תאו ולוקאס - שמשחקים בנבחרת צרפת. על אף שגדלו מרבית חייהם בספרד ואביהם הצרפתי נטש אותם בצעירותם, הם בחרו לייצג את הטריקולור וזה השתלם להם מבחינת התוצאות.
לוקאס היה שחקן הרכב בזכייה במונדיאל 2018. בגביע העולם הקודם הוא נפצע במשחק הראשון, תאו נכנס להרכב במקומו וסייע לצרפת לעשות את כל הדרך אל הגמר - שם הפסידו לארגנטינה בפנדלים. אגב, מי שעשה את הדרך ההפוכה הוא איימריק לאפורט - שבעבר זומן לנבחרת צרפת מבלי להיות משותף וכיום מייצג את ספרד.
מבין השמות הצעירים ביותר ברשימה, המוכר שבהם הוא אלחנדרו גרנאצ'ו. שחקן הכנף בן ה-19 של מנצ'סטר יונייטד גדל במדריד לאב ספרדי ואם ארגנטינאית, ואף שיחק בנבחרת ספרד עד גיל 18. לאחר מכן החליט לייצג את האלביסלסטה, שבמדיה יש לו כבר שלוש הופעות. שני ארגנטינאים צעירים נוספים שספרד פספסה את ניקו פאס מריאל מדריד ולוקה רומרו, שמחזיק בתואר השחקן הצעיר בהיסטוריה של הליגה הספרדית.
נסיים עם המקרה המיוחד של משפחת וויליאמס. האחים איניאקי וניקו וויליאמס משתפים פעולה באתלטיק בילבאו שמתהדרת בשחקנים באסקיים בלבד. השניים אמנם אינם באסקים בדם שכן הוריהם הם מהגרים מגאנה, אולם הם נולדו וגרו כל חייהם בבילבאו כך שהם יכולים לשחק בקבוצה המקומית.
האח הצעיר ניקו בן ה-21 נחשב לכישרון גדול בכדורגל הספרדי וכבר מהווה חלק חשוב מהנבחרת. אחיו איניאקי בן ה-29, שהוגדר בצעירותו גם כן ככישרון מבטיח, ערך הופעה אחת בלבד במשחק ידידות וב-2022 החל לשחקן עבור נבחרת גאנה - כולל במונדיאל בקטאר.
