על אף לא מעט בעיות בשנה האחרונה, פיטורי מאמן, הגעה של מחליף לא הרבה זמן לפני הטורניר ולא מעט חששות מהיכולת של שאר הטוענות לכתר, נבחרת קטאר זכתה אתמול (שבת) בגביע אסיה בפעם השנייה ברציפות. החגיגות בנסיכות היו גדולות מאוד, בטח לאור הכישלון מבחינתם במונדיאל אותו אירחו לפני כשנה.
מי שהיה גיבור הרגע וגם הגיבור בגמר בניצחון 2:3 על ירדן הוא אכרם עפיף, שכבש שלושער ושוב פתח את הדיון סביב עתידו ועל השאיפות שלו לעבור לשחק באירופה. עפיף בן ה-27 חתם טורניר בו היה כוח דומיננטי עבור המארחים, כבש שמונה שערים כדי לזכות בנעל הזהב, סיים גם כמלך הבישולים כשרשם שלושה כאלה ונבחר כמובן לשחקן הטורניר.
עפיף הצטרף לאל-סאד הקטארית ב-2018, אחרי הרפתקאות קצרות באירופה שלא ממש הצליחו בוויאריאל, ספורטינג חיחון ואופן הבלגית, אבל כעת שוב הספקולציות סביב מעברו לאחת הליגות הבכירות באירופה עולה. "המעבר לאירופה הוא משהו שכל השחקנים רוצים, אבל זו החלטה שצריכה להיעשות במחשבה רבה", אמר לאחר הגמר. "זה לא אני שמחליט לבד. גם אשתי צריכה לקבל את ההחלטה איתי, זה לא קל לעזוב את המועדון והמדינה. זה הגורל. אם זה נועד להיות אז זה יקרה".
קטאר גירשה כאמור כמה שדים שסחבה מהמונדיאל שלה ב-2022, שם הפסידה בכל שלושת משחקיה והודחה מהר יותר מכל מדינה מארחת אחרת בהיסטוריה. הם הצליחו לזכות בגביע אסיה למרות יכולת לא טובה במהלך שנת 2023 כאמור, פיטורים של אלכס קירוש ומינויו רק בחג המולד של מאמן אל-וואכרה – הספרדי טינטין מארקס.
מארקס היה גם הוא נרגש בסיום הגמר ואמר: "אולי לא שיחקנו כדורגל יפה היום מול ירדן אבל כולם זוכרים את המנצחים. אני כל כך שמח בשביל אכרם, הגיע לו לזכות בכל הפרסים. כעת אני הולך לחזור לאל-וואכרה ונדבר על העתיד. אני לא יודע מה יקרה, עכשיו נהנה ונחגוג. העבודה עם הנבחרת היא אחרת. העבודה עם מועדונים היא יומיומית. לקחתי את האחריות רק לאחרונה לפני תחילת הטורניר. מה שהיה חשוב זה שהכרתי את השחקנים והם יישמו את הדברים שלי מהר מאוד".
עבור ירדן, התבוסה סימנה סוף כואב למה שהיה עבורם טורניר מהאגדות, זאת לאחר שהדהימו את דרום קוריאה של יורגן קלינסמן 0:2 בחצי הגמר, לפני שקודם לכן מעולם לא עברו את הנוקאאוט. "צברנו כבוד", אמר המאמן חוסיין עמוטה. "הנבחרת התפתחה בצורה טובה מאוד ופתחה אופקים חדשים בעתיד".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו