הליגה הסעודית משכה אליה כוכבים רבים בקיץ האחרון, כריסטיאנו רונאלדו, קארים בנזמה וסאדיו מאנה הם רק חלק מהשמות שעזבו את הכדורגל האירופי בשביל הכסף הגדול. אבל על מגרש כדורגל ישנם, מלבד 22 השחקנים, עוד שלושה אנשים - השופטים, וגם את אלו מנסים בליגה הסעודית למשוך, במיוחד אחרי הטענות של רונאלדו לגבי איכות השיפוט בליגה.
מי שעשה את הצעד הזה לפני כולם היה מארק קלטנבורג, שהיה שופט בכיר בפרמייר ליג ועזב לשיפוט במשרה מלאה בממלכה, בראיון ל"טיימס" אמר קלטנבורג שלשופים אחרים כדאי לחשוב טוב לפני שהם עושים צעד כזה: "כשהלכתי לשם ב-2017 חשבתי שעדיין אוכל לשפוט במונדיאל על התקן האירופי, אבל פיפ"א ואופ"א התעקשו שאני נחשב שופט סעודי, ולא רציתי לקחת לאף אחד את התקן הסעודי, אז למי שלא נמצא לקראת סוף קריירת השיפוט שלו זה פשוט לא שווה את זה, אל תסתנוורו מהכסף"
ואם כבר כסף, קלטנבורג חושף מוסר תשלומים בעייתי לשופטים בליגה ומתייחס לשינוי התרבותי הנדרש: "ברור שיש תגמול כספי, אבל זה הלם תרבות ואתה צריך להסתגל, אין אלכוהול בכלל ואתה מארגן את החיים סביב שעות התפילה. גם לגבי התשלומים, זה לא ממש יציב, אתה אמנם תקבל כל דולר, אבל זה לא תמיד מגיע בזמן, כשעבדתי שם יכולתיי לקבל משכורת באיחור של 28 ימים, או חמישה ימים מוקדם מהזמן הרגיל"
