באופן די ברור, בהיותנו ישראלים, את מרב תשומת הלב שלנו במהלך אליפות אירופה עד גיל 21 שנערכת הקיץ בגיאורגיה ורומניה אנחנו מקדישים לנבחרת שלנו, החבורה בכחול-לבן שהצליחה לעשות היסטוריה ולהעפיל לחצי הגמר שיתקיים הערב (19:00, כאן 11) מול נבחרת אנגליה בבאטומי.
בעולם מקביל, אבל לא רחוק כל כך, יש נבחרת נוספת שמפתיעה מאוד באליפות, תשחק גם היא בחצי הגמר הערב (22:00) מול ספרד וההצלחה שלה מביאה עמה לא מעט כותרות ברחבי אירופה - נבחרת אוקראינה. בהתאם לנסיבות ובעקבות כל מה שעובר על המדינה הזו בשנה וחצי האחרונות, נראה שההישג של הצהובים-כחולים לא פחות מפואר, ויש שיגידו אפילו מרגש עוד יותר ממה שעושים גיא לוזון והשחקנים שלו.
שמונה ימים לאחר התיקו 2:2 שלהם באצטדיון ג'ולסטי, האוקראינים והספרדים ייפגשו הערב, כשמדינה שלמה ומוכת הפגזות תשב ותקווה להתרגש שוב עד דמעות ממה שהחבורה הצעירה שלה עושה בשבועיים האחרונים. בזמן שספרד מחפשת זכייה שישית ביורו הצעירות, אוקראינה חולמת על עלייה שנייה לגמר וזכייה ראשונה אי פעם בטורניר היוקרתי.
כדי להבין את גודל ההישג של האוקראינים צריך לתת מבט חטוף על הסגל. רק שישה שחקנים משחקים מחוץ לאוקראינה וכפי שידוע הליגה באוקראינה לא ממש תפקדה מאז שוולדימיר פוטין החליט לפלוש לשכנתו. מרגע פרוץ המלחמה עם רוסיה, הליגה שם הושבתה, השחקנים במשך תקופה ארוכה לא התאמנו והשנה העונה התקיימה עם מגבלות אצטדיונים, אזעקות במהלך משחקים, שגרה לא נורמלית ולחץ מנטלי קשה מאוד על השחקנים. השגרה לא הייתה שגרה נורמלית, וגם בימים אלה, לא ברור מתי המלחמה העקובה מדם הזו תסתיים.
מי שכמובן מושך את מירב תשומת הלב בסגל האוקראיני ונחשב לגאווה הגדולה ביותר של האזרחים שנשארו על אדמתם, או ברחו למדינות אחרות, הוא קשר צ'לסי מיכאילו מודריק - הכישרון הגדול שנקנה ע"י הבלוז בחלון ההעברות של החורף משחטאר דונייצק תמורת כ-100 מיליון יורו. ההצגה של מודריק מול צרפת ברבע הגמר (1:3 לאוקראינים) הראתה מדוע מועדון הפאר האנגלי הוציא סכום עתק עבור שחקן הכנף והשכיח את ההתאקלמות הרעה שהייתה לו בלונדון בחצי השנה השנייה של העונה בפרמייר ליג.
מודריק הוא הפנים של הכדורגל האוקראיני היום, האיש שנותן תקווה בפני העם שלו, כזה שלא מעט ממנו אפילו לא יכולים לצפות במשחקים. לא פלא שאחרי המשחק מול צרפת הוא דאג להדגיש בראיון לתקשורת שהוא שמח על הניצחון בעיקר כדי לעשות טוב לאנשים באוקראינה, יותר מאשר השמחה האישית שלו ושל חבריו.
That Mudryk assist for Sudakov 🤤#U21EURO | @uafukraine pic.twitter.com/DwLTPwkLyL
— #U21EURO (@UEFAUnder21) July 4, 2023
בדומה לישראל שאתמול סבלה מפיגוע קשה בת"א, דבר שנותן לשחקניה אקסטרה מוטיבציה, כך קורה ב-18 החודשים האחרונים עם ספורטאים אוקראינים בכל הענפים וצפוי לקרות גם היום.
על אף פערי הרמות והעובדה שספרד פייבוריטית, אל תתפלאו אם גם היום תראו את החבורה בצהוב מהממת את אירופה כולה, בטח כשמאמנם כל כך בטוח בעצמו ובשחקנים שלו. "הנבחרות מכירות מצוין אחת את השנייה. אנחנו יודעים שלספרד יש הרכב מאוד יציב, הם אגרסיביים ושולטים היטב בכדור, אבל הראינו שאנחנו קבוצה פנטסטית. יותר מזה, הראינו שיש לנו לב גדול", סיכם רוסלן רוטן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו