מצד אחד המשחק אתמול באיסטנבול היה אחד המשחקים הפחות טובים של מנצ'סטר סיטי העונה, אבל מצד שני זה היה המשחק הכי גדול שלה בהיסטוריה, המשחק שבסיומו היא הוכתרה כאלופת אירופה, והאמת היא שזה מה שיזכרו לעולמי עד מגמר ליגת האלופות 2023.
סיטי לא הייתה טובה באצטדיון אתאטורק באיסטנבול. משחק הנעת הכדור שלה לא עבד, הקצב היה איטי, ההזדמנויות לא הגיעו. ארלינג הולאנד התקשה מאוד מול אלסנדרו באסטוני (שלמד איך אנטוניו רודיגר הצר את צעדי המפלצת הנורבגית), ואם זה לא מספיק, עוד לפני סיום המחצית הראשונה קווין דה בריינה, המאסטר שף של הכדורגל העולמי, נפצע והוחלף. פפ גווארדיולה נראה לחוץ על הקווים. לא היה ספק מה עובר לו בראש: גמר ליגת האלופות מלפני שנתיים, שגם אליו הוא הגיע פיייבוריט, ולמרות זאת הפסיד לצ'לסי.
אז, בגמר שהתקיים באצטדיון דרגאו בפורטו, כשאופ"א הגבילה את כמו הצופים בשל מגפת הקורונה, גווארדיולה ניסה להפתיע את תומאס טוכל, מאמן צ'לסי, כאשר החליט לשחק ללא קשר אחורי והשאיר להפתעת כולם את רודריגו על הספסל. שנתיים לאחר מכן פפ לא התחכם. הוא עלה עם ההרכב הכי הגיוני שהוא מצא לנכון, שונה רק במעט מהמשחקים בחצי הגמר נגד ריאל מדריד (הוא ויתר על קייל ווקר, שכן אין לאינטר שחקן מהיר ומסוכן כמו ויניסיוס).
Pep Guardiola is the first coach ever to win the European treble on multiple occasions 🏆✨
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) June 10, 2023
Barcelona 2008-09 🏆🏆🏆🔵🔴
Manchester City 2022-23 🏆🏆🏆🔵✨
Pep’s making history. pic.twitter.com/hgnTxSkuLv
ובסופו של דבר, מי שהעניק לו את הניצחון, עם השער היחיד במשחק, היה אותו רודרי, שאיבד את המקום בהרכב בגמר 2021. כמה סמלי. השער של רודרי, בתוספת להצלות המדהימות של אדרסון בסיום, הם אלו שהעניקו למנצ'סטר סיטי את התואר הגדול ביותר בתולדותיה. ופפ הפך בכך למאמן הראשון בהיסטוריה שזוכה ב"טרבל" עם שתי קבוצות שונות.
הוא עשה זאת ב-2009, בסיום העונה הראשונה שלו כמאמן ברצלונה, והוא עשה זאת כעת, 14 שנים מאוחר יותר, כאשר אין כנראה אדם אחד בעולם שיוכל לערער על הקביעה כי מדובר באחד המאמנים הגדולים בהיסטוריה. זה שמנצ'סטר סיטי היא הקבוצה הטובה ביותר בעולם, את זה ידענו כבר מזמן. השיא היה בניצחון 0:4 על ריאל מדריד בחצי הגמר. זו הייתה תצוגת תכלית מדהימה, עם כדורגל מעולם אחר, וזה היה לפני שלושה שבועות בלבד.
Pep Guardiola as a manager:
— ESPN FC (@ESPNFC) June 10, 2023
3x Champions League winner
5x Premier League winner
3x Bundesliga winner
3x LaLiga winner
3x UEFA Supercup winner
2x DFB-Pokal winner
2x FA Cup winner
2x Copa del Rey winner
4x English League Cup winner
3x Spanish Supercopa winner
🐐🐐🐐 pic.twitter.com/zi8TE3r6BV
אתמול לא ראינו כמעט שום דבר שהזכיר את המשחק מול ריאל, וזה קרה גם בזכותה של אינטר, שהציגה משחק טקטי מופתי ולא הייתה רחוקה מלהשיג שוויון ולכפות הארכה. אז אם מול ריאל מדריד ניצח היופי, אתמול מול אינטר ניצח האופי. השחקנים של סיטי הוכיחו שגם כשהדברים לא הולכים על פי התכנית, גם כאשר חלק מהשחקנים תופסים יום בינוני, גם כאשר אחד השחקנים הכי חשובים בקבוצה נפצע – הם יודעים להתעלות במשחק הקרבה, כדי להשיג את הניצחון ההיסטורי.
כשמנצ'סטר יונייטד הייתה לקבוצה האנגלית הראשונה שזוכה בטרבל ב-1999, מנצ'סטר סיטי הייתה בליגה השנייה. 24 שנים אחרי סיטי היא לא רק הקבוצה הטובה ביותר במנצ'סטר – היא הכי טובה בעולם. כל השחקנים של מנצ'סטר סיטי שהיו שותפים לעונת 2022/23 הפכו אתמול לגיבורים נצחיים, לכאלו שידברו עליהם גם עוד 30 ו-50 שנה. כי הם עשו משהו שכנראה לא יחזור על עצמו. ומעל כולם נמצא פפ גווארדיולה, האיש ששינה את הכדורגל העולמי ושאתמול הביט כמו אב גאה על השחקנים שלו, שהגשימו עבורו את הפנטזיה הגדולה מכולם.
