גם אתם שמעתם על המעבר המפתיע של כריסטיאנו רונאלדו לליגה הסעודית, וחשבתם לעצמכם שלמעשה הכוכב הגדול עומד להיות שכן שלנו? הרי את המדינה המוסלמית ניתן לראות מחופי העיר אילת, והמרחק האווירי של ריאד מהעיר הדרומית בישראל הוא פחות מ־1,300 קילומטרים.
בשנים האחרונות ערב הסעודית הפכה להיות מוקד ספורטיבי, כאשר הכדורגל הפך לענף פופולרי ביותר במדינה ובימים אלה היא מארחת את הסופר־קאפ הספרדי בפעם השלישית. גם הנבחרת המקומית כמובן עשתה צעד משמעותי קדימה, והשיא הגיע כאשר במונדיאל בקטאר היא גברה על ארגנטינה במחזור הפתיחה.
אז עם ההצטרפות של רונאלדו לאל־נאסר סביר להניח שבקרוב מאוד נראה עוד שחקנים בכירים מצטרפים לליגה הסעודית, שמאיימת להפוך לכזו שתתחרה בליגות האירופיות וליעד ספורטיבי שווה ומשתלם לתיירים הישראלים.
אך למרות הקרבה הגיאוגרפית, כרגע אזרחים ישראלים לא יכולים להיכנס לערב הסעודית וזו כיוון שלה ולישראל אין יחסים דיפלומטיים. אלא שבשנים האחרונות חלה התקרבות מסוימת.
ב־2020 הודיעו הרשויות הסעודיות על אישור מעבר אווירי מעל סעודיה של מטוסים בקו בין איחוד האמירויות לישראל, באולימפיאדת טוקיו – קיבלה ג'ודוקא סעודית אישור להתחרות מול רז הרשקו ובסיום השתיים אף לחצו ידיים, לאחר מכן, ב־2022 רוכב האופניים שחר שגיב הפך לישראלי הראשון שמתחרה במדינה המוסלמית, והשיא היה כאשר לוחם הטאקוונדו הפראלימפי אסף יסעור קיבל אישור להניף דגל ישראל לאחר תחרות בינלאומית.
גורמים במשרד החוץ של סעודיה אמרו בשיחות סגורות לפני כחודש כי "נורמליזציה עם ישראל היא עניין של זמן". יואב לימור שביקר בריאד, דיווח כי בעבור האזרח הפשוט בריאד יחסים עם ישראל נראים כרגע כמו חלום רחוק: "מי שדיברנו איתו ברחוב היה בעיקר המום מכך שישראלים מבקרים בממלכה. כשהזמנו לביקור בירושלים, התשובה הקבועה הייתה: אינשאללה, יום אחד זה יהיה אפשרי".
אז מה צריך לקרות כדי שנוכל לטוס לערב הסעודית? נכון לעכשיו התנאים המסתמנים לכינון הסכם בין ירושלים לריאד כוללים ויתור על הסיפוח ביהודה ושומרון, שמירה על הסטטוס קוו בהר הבית והענקת הקלות לפלסטינים. בנוסף, על נתניהו לעבוד בשיתוף פעולה הדוק עם ממשל ביידן. בתמורה, האמריקנים יקדמו את המהלך ויאפשרו מכירת נשק לסעודיה, ואז כנראה תהיה נורמליזציה בין ישראל לסעודיה, כאשר גם דווח כי השרים בן גביר וסמוטריץ' התחייבו בפני נתניהו שלא לחבל במהלך הזה.
אז נכון, זה כנראה לא יקרה מחר וגם לא בעונת המשחקים הקרובה, אבל ייתכן שבשנים הקרובות ערב הסעודית תפתח לקהל ישראלי כמו בחריין ואיחוד האמירויות. עד אז, חובבי הספורט ימשיכו לקוות שהכדורגל במדינה השכנה ימשיך להתפתח.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו