הדבר היחיד שאפשר לקבוע בוודאות מעסקת ההשאלה של ז'ואאו פליקס מאתלטיקו מדריד לצ'לסי הוא שהפורטוגלי לא הצליח במדי הקבוצה הספרדית. לפחות לא בינתיים, לפחות לא כפי שציפו ממנו. הרי כשאתלטיקו הפכה אותו לרכש היקר בתולדותיה לפני שלוש שנים וחצי במחיר של 127 מיליון יורו שהעבירה לבנפיקה, היא באמת האמינה שבידיים שלה היהלום החדש של הכדורגל העולמי.
הציפיות היו גבוהות מאוד, היו רגעים לא רעים בכלל, אבל הסך הכללי של 35 שערים ב-134 משחקים היה מעט מידי עבור אתלטיקו. השבוע, אחרי ניסיונות רבים לתחזק את הקשר הזה, הקבוצה של דייגו סימאונה החליטה להיפרד (בהשאלה) מהנכס הכי גדול שלה.
מה שפחות אפשר לקבוע בוודאות הוא כל השאר. למשל, למה זה לא הצליח באתלטיקו? הדעה הרווחת היא שמלכתחילה השילוב הזה נועד לכישלון. בכתבה שפרסם ה-BBC סיפר העיתונאי גיאם בלאגה שדייגו סימאונה חשש שתג המחיר יכביד על פליקס חסר הניסיון בזמן שסוכניו של השחקן רמזו לו שהמאמן הארגנטינאי הוא לא האיש המתאים עבורו מבחינה מקצועית.
סימאונה דוגל במשחק הגנתי וטקטי ואילו הקיצוני הפורטוגלי הוא שחקן שצריך חופש פעולה התקפי על מנת להביא את יכולותיו לידי ביטוי. לאורך התקופה המשותפת שלהם במדריד נרשמו מספר חיכוכים בין השחקן למאמן, חיכוכים שגלשו מחוץ למגרש אל עמדת הראיונות והתקשורת. השחקן לא אהב את השיטות של המאמן, המאמן לא אהב את הגישה של השחקן. כשהיחסים כאלה, לא פלא שזה לא הצליח.
פליקס השלים 90 דקות מעט מאוד פעמים (24 משחקים בלבד) וניכר שסימאונה לא ראה בו כוכב בשום שלב. אפילו שהקיץ הכריז הארגנטינאי שהקבוצה הולכת להיות "פליקס ועוד 10" ואפילו שהחמיא לפורטוגלי על היכולות שלו בגביע העולמי במדי הנבחרת, סימאונה ויתר על השחקן בחלון ההעברות.
שידוך מוצלח?
אז האם צ'לסי היא יעד טוב עבורו? שוב, לא וודאי בכלל. במקום סימאונה יחכה לו גרהאם פוטר ובמקום אתלטיקו תמתין לו קבוצה בעיצומו של משבר, שהודחה משני מפעלי הגביע המקומיים, מדורגת עשירית בפרמייר ליג ושתפגוש את בורוסיה דורטמונד בשמינית גמר ליגת האלופות.
מה שמשחק לטובתו של הקשר בן ה-22 הוא שצ'לסי ממש זקוקה לו. לא סתם היא שילמה 11 מיליון יורו על השאלה ללא אופציית רכישה. הכחולים נואשים לגולים. 20 כאלה בלבד כבשה הקבוצה ב-17 מחזורים כשאת טבלת הכובשים שלה מובילים ראחים סטרלינג וקאי האברץ עם ארבעה כל אחד. עכשיו נפצע גם כריסטיאן פוליסיק ונוצר וואקום משמעותי שאליו אמור להיכנס פליקס.
הפורטוגלי העיד על עצמו בעבר שהוא אוהב לשחק כמספר 10 מאחורי החלוץ, אך לאורך השנים מילא הרבה מאוד תפקידים בחלק הקדמי. הגיוון הזה, בין היתר, משך את צ'לסי לרדוף אחריו. מעלותיו כוללות גם בעיטה טובה ממרחק, מהירות, צירופי מסירות וראיית משחק. פוטר ודאי התרשם מהאספקטים האלה כשדרש לצרף אותו לחצי העונה שנותרה.
בזמן שצ'לסי נראית כמי שמסוגלת לספק לפליקס את התנאים הטובים ביותר, נשאלת השאלה האם הוא יכול לספק לה משהו בתמורה. שוב, לא וודאי. הפורטוגלי מגיע אחרי שלוש שנים וחצי שהשאירו יותר ספקות ממסקנות. הוא שיחק פחות מ-50% מהדקות האפשריות באתלטיקו מדריד, אף פעם לא שמר על יציבות ובמקרים רבים אכזב מקצועית. צ'לסי מודעת לכל הדברים האלה, אבל היא החליטה שבמצבה ובמצבו שווה לנסות ללכת על זה.
