אמנם עוד לא עברו שבועיים בתוך השנה החדשה, אבל אפשר כבר לומר ש-2023 מעירה פנים ללואיז הנריקה, הקיצוני הברזילאי של ריאל בטיס. בתחילתה של השנה הוא חגג יומולדת 22, לפני שלושה ימים כבש מול ראיו וייקאנו את שער הליגה הראשון שלו שהיה גם שער ניצחון וביום רביעי הוא ישחק בחצי גמר הסופקרקופה של ספרד מול ברצלונה בערב הסעודית. "הוא שחקן אדיר שנמצא בכושר אדיר", הכריז חברו לקבוצה סרחיו קנאלס, שחיכה כמו כולם להתפוצצות של הברזילאי המופנם.
זה לקח זמן ויש מספיק סיבות למה. לואיז הנריקה הגיע לבטיס בקיץ הקודם אחרי שפלומיננסה נאלצה למכור אותו ב-13 מיליון יורו בלבד כתוצאה מבעיות כלכליות שפקדו את המועדון. הוא הגיע לבטיס בכושר מצוין ונחוש להצליח, אבל ענייני רישום מנעו ממנו את האפשרות לשחק במחזורים הראשונים של העונה. בינתיים הביטחון ירד והקשיים עלו. המאמן מנואל פלגריני הבהיר שההשתלבות תהיה הדרגתית, והיא אכן הייתה.
רק במחזור החמישי הקיצוני ערך בכורה בהרכב, ואת המשחק הזה מול ויאריאל סיים עם בישול לשער הניצחון של רודרי. מיד אחר כך הגיעו שני שערים בליגה האירופית – מול רומא ומול לודוגורץ – שאפילו הביאו את לואיז הנריקה לרשימה המורחבת של 55 שחקנים בסגל הברזילאי למונדיאל. הוא לא עבר את הסינון הסופי כמובן, והפריצה שלו נעצרה.
בחודש דצמבר, כשהכדורגל בדיוק הניע מחדש אחרי המונדיאל, התבשר השחקן שאביו הלך לעולמו בטרם עת. "תנוח על משכבך בשלום", כתב השחקן ברשתות החברתיות, "לפחות ראית את הבן שלך מגשים את החלום שלך ומשחק כדורגל בקבוצה שאהבת כל כך פלומיננסה".
בתוך כל הדבר הזה, לואיז הנריקה הצליח להפוך לאחד השחקנים הכי מדוברים היום בספרד. מה שהספיק להראות בארבעה חודשים הראשונים שלו בספרד הספיק לבטיס כדי לקחת אותו כפרוייקט אישי כשהגיעה פגרת הגביע העולמי. חבריו הברזילאים לקבוצה לואיז פיליפה וויליאם ז'וזה לקחו אותו תחת חסותם ברגעים האישיים הקשים, בעוד שהצוות המקצועי בנה תכנית מיוחדת לשדרוג היכולות וקבלת ההחלטות.
"הוא עשה הרבה טעויות בסיסיות בתחילת הדרך שלו", סיפר פלגריני, "אבל המשכנו לעבוד איתו כי ראינו כמה פוטנציאל יש לו בפעולות הטכניות". את הפוטנציאל הזה ניתן היה לראות בשער הניצחון מול ראיו בסוף השבוע. הייתה שם מהירות, עוצמה, דיוק בבעיטה ברגל ימין החלשה וכוח פריצה שמזכיר שחקנים ברזילאים אחרים.
"פלגריני דרש ממני לראות סרטונים של ויניסיוס כדי שאוכל ללמוד איך לשלב בין עבודת הגנה לסיומת מול השער", סיפר השחקן, "אני רוצה להגיע לרמות שלו, של ניימאר ושל ראפיניה", הוא הוסיף, "ואני מאמין שעם הרבה עבודה קשה אני אצליח לעשות את זה". אחרי כל מה שעבר ועשה, מתבקש להאמין לו. להאמין בו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו