השבוע פירסם המגזין האנגלי "4-4-2" את רשימת 50 המאמנים הטובים בעולם כרגע. המדדים שעל פיהם נבחרו המאמנים היו סגנון משחק, הישגיות, כריזמה, הצלחה ברכש ויחסי אנוש. למקום ה־31, קצת מעל ויסנטה דל בוסקה, רפא בניטס, אנטוניו קונטה ומנואל פלגריני, הגיע מאמן ריבר פלייט מרסלו גז'ארדו, שבגיל 39 הוא גם המאמן הצעיר ביותר ברשימה.
"אל מונייקו" (הבובה) גז'ארדו היה כדורגלן מהסוג שלא שוכחים. מספר 10 ארגנטינאי טיפוסי, כזה שמחפה על נחיתות פיזית בעזרת טכניקה עילאית. כשחקן, הוא זכה עם ריבר פלייט בכל תואר אפשרי והיה אחד הכוכבים הגדולים בכדורגל הצרפתי של שנות האלפיים, אז כיכב במדי מונאקו ופאריס סן ז'רמן.
ארבע שנים בלבד בתוך קריירת האימון ולכולם ברור שהקסם עבר מהדשא אל מחוץ לקווים. "החלטתי לעזוב, אני מרגיש שהשגתי את כל המטרות שלי", אמר גז'ארדו ב־2012, רגע אחרי שהוביל את נסיונאל האורוגוואית לאליפות מרשימה בעונת הבכורה שלו על הקווים. אחרי שנתיים שבהן בילה עם משפחתו בבואנוס איירס, הגיעה ההצעה שלא העז אפילו לדמיין. רמון דיאס, אחד המאמנים הגדולים במדינה, הפתיע כשהכריז שהוא עוזב את ריבר פלייט אחרי אליפות וכרטיס לגביע הליברטדורס.
למרות שמעטים נתנו לו סיכוי לשחזר את ההצלחה של דיאס, אחרי קצת יותר משנה בתפקיד, גז'ארדו הוא קונצנזוס. "הזמן עבר מהר, אבל אני מרוצה ממה שהשגנו עד כה", סיכם המאמן את שנתו הראשונה שכללה סגנות בליגה, גביע מקומי, זכייה בגביע הסודאמריקנה ומקום בחצי גמר גביע הליברטדורס, שם ינסה להשיג הלילה כרטיס לגמר, כשקבוצתו תפגוש את גווראני מפרגוואי עם יתרון 0:2 (03:30, ספורט 2).
בתקופה הקצרה שלו בריבר הצליח גז'ארדו להשריש את פילוסופיית המשחק ההתקפית שלו, שזוכה להשוואות לזו של פפ גווארדיולה, תוך כדי התגברות על משברים, עומס משחקים ופציעות רבות. מאז שהגיע לקבוצה, המאמן החדש העניק הופעת בכורה לשמונה שחקני נוער, החזיר למועדון את סביולה, לוצ'ו גונסאלס ואיימאר (שהספיק לפרוש) ותמיד פגע בשחקני הרכש שהביא.
כעת, כדי לטפס עוד קצת במעלה רשימת המאמנים הטובים בעולם, גז'ארדו צריך להשלים את המשימה שבה ריבר נכשלת כבר כמעט 20 שנה - לזכות בגביע הליברטדורס לראשונה מאז 1996, אז כיכב בשורותיה בחור צעיר בשם מרסלו גז'ארדו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
