אחרי שני ניסיונות כושלים ולפני שהוא מפנה את כיסאו לפפ גווארדיולה, מנואל פלגריני ינסה בפעם השלישית והאחרונה לקחת את מנצ'סטר סיטי לרבע גמר ליגת האלופות לראשונה בתולדותיה, כשקבוצתו תתארח אצל דינמו קייב למשחק הראשון של שמינית הגמר (21:45, ספורט 5).
נאמן לאופיו החביב, הצ'יליאני הגיב באלגנטיות מעוררת התפעלות להודעה על עזיבתו הצפויה בקיץ, אך בשבועות האחרונים נדמה שהתסכול מתחיל לצאת החוצה. מה שהתחיל עם הפסדים ללסטר וטוטנהאם בתצוגות חלשות בליגה, הגיע לשיא בראשון כאשר הצ'יליאני "ויתר" על שמינית גמר הגביע מול צ'לסי, ולאחר שהציב הרכב צעיר וחסר ניסיון, סיטי הובסה 1:5 ונפרדה מהמפעל.
ההחלטה של פלגריני גררה מבול של ביקורות, אך המנג'ר דבק בעמדתו וטען ש"לוח המשחקים הצפוף לא הותיר לו ברירה". הערב, ההחלטה הזאת תעמוד למבחן התוצאה, כאשר לרשותו של פלגריני יעמוד סגל כמעט מלא ורענן, כך שכישלון נוסף לא בא בחשבון.
"אנחנו מרוכזים אך ורק בעונה הנוכחית ורוצים לזכות בתארים", אמר אמש המנג'ר, וביום ראשון יוכל לעשות זאת כשסיטי תפגוש את ליברפול בגמר גביע הליגה. אבל עוד לפני כן, מחכה לו הערב דינמו קייב, שאמנם לא שיחקה משחק רשמי מאז הניצחון על מכבי תל אביב בשלב הבתים, אך סופרת תשעה משחקים רצופים ללא הפסד באירופה ונראית מצוין בהדרכתו של סרגיי רברוב. כוכב הקבוצה אנדריי יארמולנקו, שנפצע מול האלופה הישראלית ונעדר מכל משחקי ההכנה, צפוי להיות כשיר.
השבוע הגורלי של אתלטיקו מדריד, שעשוי לקבוע לאיזה כיוון תלך העונה של הקולצ'ונרוס, נפתח בתיקו מאכזב מול ויאריאל ויסתיים בשבת עם דרבי מול ריאל מדריד בסנטיאגו ברנבאו. בתווך, הקבוצה של סימאונה תפגוש הערב (21:45, ספורט 5 פלוס) את פ.ס.וו איינדהובן בפיליפס סטאדיון, והיא תעשה זאת ללא יאניק פריירה קראסקו הפצוע, אך עם אאוגסוטו פרננדס, שהתאושש בזמן וצפוי לערוך הופעת בכורה במפעל היוקרתי.
"סימאונה הפך את אתלטיקו לאחת הקבוצות החזקות ביבשת. יהיה לנו קשה מאוד", החמיא המאמן ההולנדי פיליפ קוקו, שייאלץ להסתדר ללא מלך השערים שלו, לוק דה יונג. לעומת זאת - אנדרס גווארדאדו, אחד השחקנים החשובים במערך של האלופה ההולנדית, חוזר לסגל לראשונה מאז סוף חודש ינואר ועל פי מאמנו "הוא כשיר לשחק".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
