חוס הידינק עושה בינתיים מעל ומעבר בצ'לסי. התיקו 1:1 מול סטוק האריך ל־12 את רצף המשחקים של הכחולים ללא הפסד, שיא פרמייר ליג חדש למאמן מחליף. מקבוצה שנלחמת על חייה בליגה, האלופה הפכה תחת ההולנדי לכזו שמתמודדת על מקום באירופה ועל זכייה בגביע. בקור רוח מופתי, הידינק ייצב את הספינה הטובעת שהשאיר אחריו ז'וזה מוריניו עם פיטוריו בדצמבר.
ההגנה עדיין טעונה שיפור, אבל החזרה לחיים של בראניסלאב איבנוביץ' היא בהחלט סימן מעודד. גם ססק פברגאס ופדרו חזרו לספק את התפוקה המצופה מהם, צעירים דוגמת קנדי וטראורה מוכיחים את עצמם בכל הזדמנות, ואפילו דייגו קוסטה חזר להיות אימת ההגנות, וגם כובש בצרורות. רק דבר אחד קטן ההולנדי לא הצליח לעשות - לגרום לאדן הזאר לשוב ולהיות אדן הזאר.
"הוא חייב לקבל אחריות אם הוא רוצה לחזור לעצמו", אמר הידינק כמה ימים לפני המפגש הראשון מול פ.ס.ז' בשמינית הגמר. יומיים קודם לכן הקשר הבלגי התראיין לעיתון "לה פריזיאן" ושם אמר: "יהיה קשה להגיד לא לפ.ס.ז' אם הם יפנו אלי". זה היה הדבר האחרון שהזאר היה צריך באותם ימים - להציף עוד ספקולציות לגבי עתידו במועדון.
היכולת המזעזעת שהוא מציג העונה היתה עילה מספקת עבור אוהדי צ'לסי, שהתחילו לפקפק בגדולתו של שחקן העונה שעברה. "חסר תועלת, בעל עודף משקל, אוברייטד", הם רק חלק מהכינויים שנפרסו על שלטים ביציעי הסטמפורד ברידג'.
0 שערי ליגה, 0 שערים בליגת האלופות ו־2 בגביע - זה המאזן העלוב של הזאר, שסיים את עונת האליפות החולפת עם 14 כיבושים, תשעה בישולים וכדורגל מהפנט שהעמיד אותו בשורה אחת עם השחקנים הטובים בעולם. במקום זה הוא הפך לחומר של כמה מהבדיחות הטובות ברשת. לדוגמה: מאז השער האחרון של הזאר בליגה, ברצלונה זכתה בחמישה תארים, רונאלדו כבש 42 שערים וריאל מדריד החליפה 3 מאמנים.
בשבת רשם את משחקו ה־200 במדי הכחולים. עד לא מזמן הזאר טען שהכושר הירוד שלו נובע מחוסר הביטחון שמשתק את כל הקבוצה. אולם בשבועות האחרונים, שבהם צ'לסי המתאוששה, התירוץ הזה איבד אחיזה במציאות. "אנחנו חייבים אותו בשיא שלו, רק ככה נצליח לעשות את זה", אמר וויליאן לפני משחק הגומלין הערב מול אלופת צרפת. הקשר הברזילאי כנראה צודק. כדי לגבור על הקבוצה של לורן בלאן, צ'לסי תהיה חייבת להיות במיטבה. במשחק הנוסף הערב (19:00)תנסה זניט למחוק פיגור 1:0 מהמשחק הראשון מול בנפיקה ליסבון ולעלות לראשונה בתולדותיה לרבע הגמר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו