הסטטיסטיקה הולכת עם מנצ'סטר סיטי לקראת גומלין רבע הגמר הערב מול פ.ס.ז'. 277 פעמים הסתיים משחק נוקאאוט אירופי ב־2:2, וב־220 מקרים הקבוצה שאירחה את הגומלין גם היתה זו שעברה לשלב הבא. במספרים, מדובר ב־79% הצלחה.
"אם אכן נגיע לחצי הגמר בפעם הראשונה זה יהיה הישג גדול, אבל לא נסתפק בזה", אמר אתמול מנואל פלגריני, שינסה לדחות עד כמה שניתן את סיום העונה האירופית האחרונה שלו כמאמן מנצ'סטר סיטי. הסיכויים הגבוהים שמציגה הסטטיסטיקה ספגו מכה קשה כאשר המאמן הצ'יליאני הודיע אמש כי וינסנט קומפאני לא יהיה כשיר לגומלין. בימים האחרונים נעשו מאמצים כבירים להכשיר את הבלם הבלגי, אך ללא הצלחה. "הוא לא 100%, ולכן אין סיכוי שישחק", הסביר פלגריני.
למרות הפציעות הרבות וההיעדרויות החוזרות מאז הגיע לסיטי ב־2008, לקומפאני חשיבות עליונה במערך ההגנתי של התכולים. העונה, אפילו שאינו בשיאו, הקבוצה הפסידה רק שלוש פעמים כששיחק (באחד המקרים, מול יובנטוס, סיטי ספגה אחרי שהוחלף). בהיעדרו, אליקים מנגלה וניקולאס אוטמנדי יהיו השניים שיחזיקו את מרכז ההגנה. "בכל מקרה לא נשחק על 0:0", הבטיח פלגריני, "בדיוק כמו בפאריס, נבוא לנצח". כדי לעשות את זה, האנגלים יצטרכו את קון אגווארו וקווין דה בריינה בשיאם.
את זלאטן איברהימוביץ' כל המספרים הנ"ל לא מעניינים. "נולדתי זקן ואמות צעיר", אמר השבדי בראיון לאתר אופ"א, שבו סיפר כי הוא נמצא בכושר הטוב בחייו. בגיל 34 ולפני התחנה הבאה בקריירה, "בנג'מין באטן השבדי" רוצה לקחת את פ.ס.ז' אל עבר חצי גמר הצ'מפיונס הראשון בתולדותיה ולעשות עוד צעד אל עבר התואר הקבוצתי היחיד שחסר לו. "אם נגיע לאותה כמות מצבים כמו בפאריס, אין לי ספק שזלאטן יכבוש שוב", אמר מאמנו לורן בלאן.
מעבר לזה, החדשות הטובות מבחינת אלופת צרפת הן החזרה לסגל של מרקו וראטי וחאבייר פאסטורה, שלא שיחקו במפגש הראשון. הקשר האיטלקי הצעיר, שהתאמן שש שעות בכל יום מאז נפצע, יעבור בדיקת כשירות סמוך לפתיחת המשחק ובמקרה שיהיה כשיר, יתפוס את מקומו של בלייס מאטווידי המוצהב במרכז השדה. "מי שתספוג פחות תעבור", ניתח המאמן הצרפתי והבטיח: "יהיו שערים במשחק הזה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
