מה שהופך את סיפור פרנצ'סקו טוטי ברומא לכה מופלא, מעבר להיותו שחקן גדול ואחד מאחרוני הסמלים בכדורגל המודרני, הוא העובדה שסופו לא ידוע לאף אחד. בשונה מקובי בראיינט, למשל, שתיסרט בפאתוס הוליוודי את הפרק המסכם של הקריירה שלו, הקיסר של רומא מאלתר את סופו על הדרך והופך כל רגע לכזה שיכול להיות גם האחרון.
לכן, ארבע הדקות הקסומות מול טורינו ביום רביעי הוציאו את אוהדי הג'יאלורוסי מדעתם. בפרק הזמן הקצר הזה, טוטי כבש את השער המהיר העונה לשחקן מחליף, השלים צמד ראשון מאז ינואר 2015 והעניק לרומא ניצחון שקירב אותה להבטחת המקום השלישי.
אחד האוהדים, שנתפס בעדשות מצלמת הטלוויזיה, סיפק רגע מצמרר שבו הוא נראה ממרר בבכי ומנסה לתעד את האירוע הגדול במכשיר הנייד שלו, ללא הצלחה. שדר הבית של המועדון, קרלו זאמפה, זנח את הממלכתיות המתבקשת ופשוט צרח ללא הפסקה "המשיח הגיע, המשיח הגיע". הרומאים יודעים שרגעי טוטי טהורים שכאלה הולכים ואוזלים, והם משתדלים לנצור ולתעד את כולם.
למרות זאת, יש מי שמסרב להתמסר לרגע, וזהו כמובן לוצ'יאנו ספאלטי. "אני יודע שאני הרע בסיפור הזה, אבל אני מקבל החלטות במטרה לנצח משחקים", אמר בסיום המאמן האיטלקי לרשת Mediaset. ספאלטי טוען, ואולי אפילו בצדק, שטוטי בן ה־40 הוא חלק ממכלול שלם ותרומתו כמחליף גבוהה הרבה יותר מאשר לו היה פותח בהרכב. ואכן, במעט הדקות שקיבל, טוטי הוא זה שהביא לסגנית האלופה את חמש הנקודות האחרונות עם שלושה שערים ובישול. "הוא בסך הכל מבצע את מה שאני אומר לו, גם מול טורינו וגם מול אטלאנטה. הוא נותן לנו אפשרויות נוספות", הוסיף המאמן שנשאר איתן בעמדתו. הוא יודע שהסמל הגדול לא אוהב את ההחלטות שלו, ובכל זאת מתעקש שאין לו ברירה אלא להשאיר את טוטי על הספסל.
ספאלטי העקשן מנהל קרב אבוד מראש. העובדה שטוטי התעלם ממנו במופגן בסיום הניצחון על טורינו ודאי לא מוסיפה לו נקודות זכות בקרב האוהדים. העיתונאים, צמאים לדם כהרגלם, רוצים לקבל תשובות, ומתוך 17 השאלות שהפנו למאמן ביום רביעי, עשר היו בנושא טוטי. מבחינת התקשורת אין פה אמצע: או האחד או השני, אבל לא שניהם ביחד. בהתאם לכך, העיתון "Il Tempo" בחר בסיום המשחק בכותרת: "טוטי 3 - ספאלטי 2".
זה סיפור מורכב מאוד. מצד אחד, הנשיא ג'יימס פאלוטה רואה בקבוצה עסק לכל דבר ותומך במאמן, בעוד האוהדים רואים בקבוצה רגש לכל דבר והולכים עם הסמל שלהם בעיניים עצומות. החוזה של טוטי טרם חודש והשבועות האחרונים טורפים את כל הקלפים מחדש. מה צופן העתיד? כיצד זה ייגמר? מי ינצח? אף אחד לא באמת יודע, וזה מה שהופך את סיפור טוטי ליחיד ומיוחד.
