מלחמה בבית א'. נבחרת הולנד הייתה על הנייר אמורה לשייט בקלות יחסית אל השלב הבא במונדיאל, לאחר שהצליחה לנצח את סנגל החזקה במחזור הפתיחה. אלא שהערב (שישי) מול נבחרת אקוודור, החבורה של לואי ואן חאל התקשתה וסיימה בתיקו 1:1, שמשאיר את זהות העולות לשמינית הגמר כפתוחה לחלוטין.
כל כך רצינו לשיר בסוף המשחק את "אקוודור" של סש!, אבל סיימנו עם תיקו ללא מילים.
— כאן (@kann) November 25, 2022
הולנד פתחה עם שער מהיר, אקוודור השתלטה על המשחק והשוותה את התוצאה. ולנסיה, מלך השערים של הטורניר עד כה עם שלושה כיבושים, נפצע והוחלף לקראת הסיום pic.twitter.com/2WWR07rOL5
לנבחרת הולנד המתחדשת יש כוכב חדש, וקוראים לו קודי גאקפו. השחקן הצעיר של פ.ס.וו איינדהובן, שלוהט בליגה ההולנדית, המשיך בכושר האדיר שלו והעלה את האורנג' ליתרון מוקדם בדקה השישית של המשחק עם פצצה מקצה הרחבה. זהו השער המהיר ביותר עד כה בטורניר בקטאר.
גם לאקוודור, שהרשימה מול קטאר במשחק הפתיחה וניצחה בקלות, יש כוכב משלה - וקוראים לו אנר ולנסיה. בדקה ה-51 החלוץ של פנרבחצ'ה, שכבש צמד במחזור הפתיחה, ניצל הדיפה של נופרט אחרי בעיטה של אסטופיניאן ובעט את הריבאונד פנימה. זהו השער השישי ברציפות שהוא כובש עבור אקוודור ברצף במונדיאל – והוא השווה את השיא העולמי ששייך לשלושה שחקנים יחדיו.
הדרום-אמריקנים המשיכו ביכולת הטובה במחצית השנייה, ניסיון של ולנסיה פגע בוואן דייק, והריבאונד הגיע לפלאטה ששיגר ברגל שמאל והרעיד את המשקוף. גם תוספת זמן קצרה יחסית של 6 דקות, לא מנעה את חלוקת נקודות.
לאחר המשחק הולנד ואקוודור בשוויון מוחלט בראשות הבית, עם 4 נקודות והפרש שערים זהה, ולכן ההכרעה וזהות העולות לשמינית תקבע רק במחזור האחרון, כאשר ההולנדים ישחקו מול קטאר ואילו אקוודור תפגוש את סנגל לקרב ישיר על העלייה.
