לפעמים האירוניה דופקת על הדלת ואי אפשר שלא לפתוח לה. יומיים בלבד אחרי שבריטניה החליטה לצאת מהאיחוד האירופי, שתיים מתוך ארבע הנציגות של האי נפגשו זו מול זו בשמינית הגמר של אליפות אירופה. אם תשאלו את האוהדים של וויילס וצפון אירלנד, שהיו עסוקים בשתיית בירה מרובה, שירים ושמחה ברחובות פאריס, נראה שבעיקר עניין אותם להמשיך את המסע המרגש שלהם, כשכל אחת מהנבחרות רושמת בכורה במפעל.
איאן דאווי, חלוץ העבר הצפון־אירי, ניבא במדויק את המתרחש לפני המשחק: "אולי צפון אירלנד מסתפקת בהעפלה לשמינית, אבל כשהשחקנים יעלו ויראו את הקהל הם ישכחו מזה. דבר אחד בטוח, זו תהיה האווירה הכי טובה ביורו".
לוויילס זה היה דרבי שני בטורניר. בראשון מול אנגליה עסקו בתקשורת לא מעט, אתמול היה זה הדרבי הקטן, חושבים על אנלוגיה למכבי ת"א־בני יהודה? תחשבו קטן יותר. הפעם הטראש טוק הוא עם חיוך: אוהדי שתי המדינות שרו אלה נגד אלה ובכל כמה דקות התאגדו לצחוק על הכדורגל הסקוטי. הם רואים בעצמם אחים, ששותפים ל״אי האהבה״ לאנגלים. כך הסביר ג'ו, גימלאי מוויילס שהגיע למשחק. בנו מייקל אף הוסיף שהם בסך הכל אוהבים את הצפון־אירים.
מה דעתם על היציאה של בריטניה? הם לא ענו, היו עסוקים בכדורגל. גם דאווי הסביר שהוא מופתע, לא מרוצה במיוחד, אבל לפוליטיקה אין קשר למסיבה של האוהדים.
זה סיפור של שני אחים. אחד מוצלח יותר שיש לו הרבה מה להוכיח בטורניר ואחד פחות מוצלח, עושה הרבה רעש, חוצפן ועיקש. דאווי הכין אותנו למשחק עם האווירה הטובה ביותר ביורו, והוא לא טעה.
קולמן. כפה כדורגל עיקש // צילום: איי.אף.פי
קצת עזרה לא תזיק
לפני המשחק מאמן וויילס, כריס קולמן, דיבר על כך שנבחרתו הובכה מול אנגליה ולא תיתן לדבר כזה לקרות שוב. היא אמנם לא הובכה אתמול, אבל זה היה קשה - 90 דקות של כדורגל עיקש, שנכפה על ידי הצפון־אירים שסגרו משחק 17 ברציפות עם לא יותר מכדור אחד ברשת. בייל זכה לשמירה צמודה וגם שער של ארון ראמזי שנפסל בדקה ה־19 תיסכל את הוולשים במחצית הראשונה, שנראתה כמו משחק מהליגות הנמוכות של אנגליה.
במחצית השנייה הקצב כבר עלה, אבל נראה היה שהמשחק הולך להארכה. אבל אז, האח הפחות מוצלח "עזר" לשני, כשגארת מקאולי המשיך בישול של בייל ודחק לרשת שלו, רבע שעה לסיום.
בייל נבחר לאיש המשחק בעיקר מפני שפעולה אחת טובה שלו הובילה לשער. זה לא היה משחק מרהיב שלו, אבל הוא כרגיל עשה את ההבדל. לכוכב, שפורח בטורניר, מגיע להוביל את הוולשים לרבע הגמר, ומי יודע לאן הנבחרת שלו עוד יכולה להגיע כאשר היא נמצאת בצד הפחות חזק של ההגרלה. מה שבטוח, הסיכוי לדרבי שלישי מול אירלנד הוא קלוש. רק בגמר, מישהו מהמר על זה?
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
