את ליל ה-12 ביוני, 2021 כריסטיאן אריקסן סיים בבית החולים בקופנהאגן עם תקווה אחת – לחיות. כשעתיים לאחר שהתמוטט לעיני הקהל הביתי באצטדיון הפארקן במשחק הפתיחה של דנמרק מול פינלנד באליפות אירופה, הוא התאושש לצד בת זוגתו – סברינה, וראה לנגד עיניו רק את הרצון להיות בסדר ולגדל את ילדיו. לחובבי הכדורגל וכנראה שגם לקשר היה נדמה באותם רגעים שאל הדשא הוא לא יחזור. רצה אלוהים וכנראה שרצה עוד יותר אריקסן ו-17 חודשים לאחר מכן, הוא יעלה היום (15:00, כאן 11) יחד עם חבריו למשחק הראשון במסגרת מונדיאל 2022 מול תוניסיה.
כשהושתל בליבו של אריקסן קוצב לב בימים שלאחר ההתמוטטות ושקיבל את ההסבר מהרופאים כי הוא יכול לעשות ספורט, החשיבה שלו השתנתה וכל מה שעשה בשנה וחצי האחרונות היו טיפוס הדרגתי חזרה אל הטופ של הכדורגל העולמי ואל הטורניר המרגש ביותר שיש לו להציע. לאחר שחוזהו באינטר בוטל בצורה הדדית בעקבות איסור לשחק עם קוצבי לב בסריה אה, הוא המשיך להתאמן ולשמור על כושר. בהמשך, בחלון ההעברות של ינואר 2022 הוא השתכנע ע"י מאמן ברנטפורד ובן ארצו – תומאס פרנק – לחתום בקבוצה והבין שהלב שלו צריך להרגיש בבית וכשבסגל יש עוד חמישה שחקנים דנים חוץ ממנו זה היה עבורו הבחירה המושלמת. ברנטפורד רצתה רק להישאר בליגה וסיימה במקום ה-13 כשאריקסן כובש שער ומבשל עוד ארבעה.
בקיץ האחרון, שהפך לשחקן חופשי, אריקסן עשה עוד קפיצת מדרגה. הוא היה מבוקש בלא מעט קבוצות אבל בסוף מנצ'סטר יונייטד שמה עליו את היד. על אף שלאריק טן האח לא פשוט עדיין להחזיר עטרה ליושנה ולמרות הסאגה הקשה עם כריסטיאנו רונאלדו, יש דברים שבהם ההולנדי יכול להתפאר ואחד מהם הוא החתמתו של אריקסן. מהר מאוד השחקן בן ה-30 הפך להיות אחד השחקנים החשובים במערך של השדים האדומים, זה שמנהל את המשחק, מפנה שטחים ומגלה שיתוף פעולה נהדר עם ברונו פרננדש, כזה שיושבי האולד טראפורד פחדו שלא יעבוד.
אריקסן ב-20 משחקים רשמיים בכל המסגרות בישל שישה והוסיף שער בכורה מול פולהאם, ממש לפני הפגרה. טים שרווד, שאימן את אריקסן בטוטנהאם בעונת 2013/14 והיום עובד כעיתונאי ב- talkSPORT בחר בו בנבחרת העונה עד כה. "אם אלחנדרו גרנאצ'ו, התגלית של טן האח רוצה להתקדם, הוא צריך ללכת ולשבת ליד אריקסן, וללמוד איך להיות כדורגלן מקצועני. לעולם לא תקבל דוגמה טובה יותר מאשר כריסטיאן. אתם יכולים לשאול גם את הארי קיין שלמד גם הוא לא מעט ממנו כבחור צעיר".
במקביל לחזרה לכדורגל המועדונים, אריקסן חזר בהדרגה גם לנבחרת הדנית. במרץ הוא ערך בכורה מחודשת מול הולנד וכבש שתי דקות אחרי שנכנס כמחליף, ובספטמבר נתן את הגושפנקה ששוב הוא בעל הבית של נבחרתו. הוא הצטיין בניצחון על צרפת במסגרת ליגת האומות, שבר שיא מפעל עם יצירת שמונה מצבי הבקעה, מה שהוביל למחמאות גדולות גם מאלוף העולם שיפגוש את אריקסן ביום שבת הקרוב – דידייה דשאן.
מלבד המספרים האדירים של אריקסן במדי דנמרק (39 שערים ו-26 בישולים ב-117 משחקים) הוא מביא איתו בסט הכלים הרחב שלו דברים לא פחות חשובים. הוא מנהיג את חדר ההלבשה, משרה ניסיון, מחבר בין השחקנים לא רק על הדשא ולצערו, או שאולי לשמחתו, ההתמוטטות שלו גרמה עוד יותר לחיבור בין השחקנים. הרוח הגבית שהמראות הקשים בפארקן נתנו לדנמרק עד הגעה לחצי גמר היורו, היא זאת שאיתה יעלו גם למשחקים בקטאר. "כשחזרנו אחרי היורו והתחלנו במשחקי מוקדמות המונדיאל, לא ידענו אם זו רק קדחת היורו בדנמרק, התברר שזו הייתה רק קדחת כדורגל ומאז האווירה נהיית עוד יותר מטורפת במדינה", אמר מאמן דנמרק, קספר יולמאנד לאחר הנחיתה בקטאר.
ואחרי הכל, מלבד הרגש, בסוף מה שחשוב הוא הכדורגל. על אף מעורבותו החברתית של אריקסן בענייני המחאה נגד קטאר, הוא ומאמנו יודעים שמה שבסוף קובע היא האיכות על המגרש. היום מול תוניסיה, הדנים צריכים להיות במיטבם, כי אם יעריכו את תוניסיה בצורה שגויה, הם יכולים לשלם את המחיר. "אני חושב שאנחנו בעמדה טובה להצליח אבל אתה לא יכול להמשיך לנצח רק מהרגש. נצטרך שתהיה לנו איכות ואנחנו מוכנים", אמר אריקסן. תאמינו לו שהוא יודע על מה הוא מדבר.
יחס בווינר לניצחון דנמרק 1.40, לתיקו 3.85 ולניצחון טוניסיה 7.30
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו