כשנבחרות הכדורגל נשים של ארה"ב וקולומביה יעלו מחר למשחק הנעילה של בית ז' באיצטדיון "אמזוניה ארנה", אין ספק שהדמות הכי מוכרת מבין כל השחקניות על הדשא היא השוערת האמריקנית הופ סולו, אולם הזווית הישראלית המעניינת תהיה דווקא הקולגה שמנגד.
משלחת ישראל לריו 2016 אמנם כוללת 47 ספורטאים, אבל אם תרצו, אפשר להגדיר את סנדרה ספולבדה כסוג של הנציגה ה־48 שלנו במשחקים האולימפיים. השוערת הקולומביאנית (28) הגיעה בעונה שעברה למ.ס קריית גת ובחודש מאי האחרון היתה שותפה מרכזית לזכייה ההיסטורית של המועדון הצנוע בגביע המדינה, לאחר 0:1 בגמר על מי שנחשבת למעצמה בכדורגל הנשים הישראלי, אס"א ת"א.
"ההישג הזה היה פרס ראוי לשמונה חודשים של עבודה קשה", אמרה ספולבדה, שהפכה למזוהה לגמרי עם הקבוצה שקלטה אותה בישראל, "אני מאושרת ואסירת תודה להיות בקבוצה הזו". מייד אחרי ההישג הגיע רגע שיא נוסף בקריירה של ספולבדה, עם הופעה במדים הלאומיים של מולדתה קולומביה באולימפיאדת ריו.
"אני תמיד גאה לייצג את הנבחרת שלי, בטח באירוע שיא כמו אולימפיאדה, שהוא חגיגת ספורט ותרבות שאני מאחלת לכל ספורטאי ליהנות ממנה", אמרה ספולבדה לפני תחילת המשחקים, כשעוד סיפרה ש"אנחנו חולמות להגיע רחוק בריו, למרות שקיבלנו הגרלה מאוד קשה". עד כמה קשה? קולומביה שובצה לבית עם מעצמות כמו ארה"ב וצרפת, מולה הובסה 4:0 במשחק הפתיחה, שנה אחרי שניצחה את הטריקולור במונדיאל הנשים בקנדה. במשחק השני בריו ספולבדה היתה טובה ומנעה כמה שערים, אבל היא וחברותיה ירדו מנוצחות שוב, הפעם 1:0 מול ניו זילנד.
סנדרה ספולבדה מניפה עם מ.ס. קריית גת את גביע המדינה // צילום: אלן שיבר
למרות שהיא מתנשאת לגובה של 1.68 מ' "בלבד", ספולבדה, מעריצה גדולה של איקר קסיאס, דווקא מצטיינת בכדורי גובה. "אני תמיד אומרת שדווקא שוערות גבוהות חסרות ביטחון בכדורי גובה והנמוכות, כמוני, טובות יותר באוויר".
ומה יש לסנדרה לספר על ישראל? היא דווקא מרוצה: "אני אוהבת את המדינה, הישראלים אנשים פתוחים ונחמדים. אני נהנית יותר ממה שחשבתי".
עם כל מה ששומעים על ישראל בחו"ל, לא חששת להגיע למדינה כזו?
"לפני שנסעתי חששתי קצת ובעיקר בגלל בני המשפחה שלי, שאמרו לי שזה מקום רחוק, עם מלחמות בעזה, אבל החלטתי לקחת סיכון ולנצל את ההזדמנות. גיליתי שזה מקום נהדר עם המון היסטוריה ואני נהנית".
איך הכדורגל בישראל?
"הוא מהיר, משחקים הרבה עם כדורים ארוכים ומתבססים על הרבה פיזיות וכוח, לצד פחות טכניקה. בקולומביה מתמקדים יותר בטכניקה, בישראל משחררים את הכדור מהר יותר".
מי שמכירה את ספולבדה היא אחת הדמויות הבולטות בכדורגל הנשים בארץ, אושרת עיני. שחקנית רמת השרון, המשמשת כיום גם פרשנית כדורגל, אומרת ש"סנדרה היא אישיות חיובית, אני מאחלת לה הצלחה בארץ ובמדי הנבחרת". עיני, שעוקבת מקרוב גם אחרי טורניר כדורגל הנשים האולימפי, סיפרה כי "מאוד התלהבתי מקולומביה במונדיאל בשנה שעברה ואני חושבת שיש להן פוטנציאל גדול. לצערי, ההגרלה שיבצה אותן בבית נורא קשה עם מעצמות כמו צרפת וארה"ב".
ובחזרה לספולבדה. לאחרונה כתבה בעמוד הפייסבוק שלה כי "אלוהים תמיד שם אותך במקום הראוי, רק צריך להאמין והכל אפשרי", מעט לפני הגשמת החלום האולימפי שלה. אחרי ההפסדים במשחקים הראשונים בריו, המפגש מול ארה"ב אמנם יהיה לפרוטוקול בלבד עבור נבחרת קולומביה, אבל עבור ספולבדה זה רק המשכו של חלומה.
