יורגן קלינסמן פוטר מתפקידו כמאמן נבחרת ארה"ב ומנהלה המקצועי, כך הודיעה ההתאחדות האמריקנית. "אנחנו רוצים להודות ליורגן על ההשקעה ועל המסירות שהפגין לאורך חמש השנים שלו פה. זאת היתה החלטה קשה להיפרד ממנו", נכתב בהודעה הארוכה והמפורטת, "הוא איתגר את המערכת שלנו, ואנחנו מקווים שגם בשנים הבאות נוכל להמשיך ליהנות מהמורשת שהשאיר כאן".
למרות ההודעה התומכת והקורקטית, המאמן הגרמני השאיר בעיקר בלאגן בנבחרת ארה"ב. לא סתם פוטר מתפקידו בשלב מוקדם כל כך במוקדמות המונדיאל. שני ההפסדים למקסיקו ולקוסטה ריקה היו כואבים, מביכים והיסטוריים, אבל שמונה המחזורים שנותרו הם מספיק זמן כדי לתקן את המצב בבית הצפון אמריקני והמרכז־אמריקני, שממנו עולות שלוש וחצי נבחרות לגביע העולמי. למרות זאת, קלינסי לא קיבל את הצ'אנס כי אפילו לאמריקנים החביבים הגיעו מים עד נפש.
ב־2011, בתמיכה מלאה של ההתאחדות האמריקנית ובשכר גבוה מאוד, מונה קלינסי למאמן ולמנהל מקצועי, דמות סמכותית ומנוסה שתפקידה היה לקחת את הפוטנציאל של הכדורגל האמריקני לגבהים חדשים. כך הוא גם הבטיח ביום שהוצג. במהלך חמש השנים שלו על הקווים היו כמה רגעי שיא, כאשר הבולטים הם הזכייה בגביע הזהב ב־2013 וההופעה המכובדת בגביע העולמי בברזיל שנעצרה בשמינית הגמר אצל בלגיה, אך הם היו מעטים ולא יוצאי דופן לעומת אלה שהשיגו קודמיו בתפקיד.
לצד זאת, היו יותר מדי אכזבות. תחת קלינסמן ארה"ב רשמה הפסדים היסטוריים מול ג'מייקה וגוואטמלה, הפסידה בביתה למקסיקו לראשונה זה שלושה עשורים, ומול קוסטה ריקה ספגה את התבוסה הגדולה ביותר בטורניר מוקדמות מאז שנות ה־60 (4:0). עם זאת, ב־2015 הודחה בחצי גמר גביע הזהב לראשונה מאז שנת 2003, ובקופה אמריקה שאירחה השנה היתה רחוקה מלהרשים והובסה על ידי ארגנטינה.
ארינה יחזור לזירה?
אבל התוצאות הן לא העיקר. בתקופה האחרונה קלינסמן נראה אובד עצות כשזימן כמות יוצאת דופן של שחקנים לסגל, שינה הרכבים ומערכים לעיתים תכופות והשאיר את שחקניו חשופים ופגיעים. "לא ידענו בדיוק מה אנחנו צריכים לעשות", אמר הקשר מייקל ברדלי לאחר התבוסה לקוסטה ריקה, והוא לא השחקן היחיד שהביע חוסר שביעות רצון מתפקודו של המאמן. התוצאות הרעות והכאוס הארגוני הובילו ללחץ תקשורתי עצום לפטר את המאמן מייד. אפילו תומכו הגדול של קלינסמן, נשיא ההתאחדות סניל גולאטי, לא יכול היה להגן עוד על הבחירה שלו. "נצטרך לשבת ולחשוב עם יורגן מה עושים הלאה", אמר בשבוע שעבר. לא עברו ארבעה ימים וההחלטה הקשה התקבלה.
"אנחנו בטוחים שיש לנו את השחקנים להוביל אותנו לרוסיה 2018", המשיכה הודעת הפרידה, "המשחק הבא שלנו הוא רק בחודש מארס וזה נותן לנו הרבה זמן לחשוב על הצעד הבא". לפי התקשורת האמריקנית, ההתאחדות לא מבזבזת זמן בעניין המחליף של קלינסמן. על פי דיווחים רבים, כבר נערכו מגעים עם ברוס ארינה, מאמנה של לוס אנג'לס גלאקסי ומי שהדריך את האמריקנים בגביעי העולם ב־2002 וב־2006. ארינה אמנם האריך את חוזהו בשנתים נוספות במועדון, אך דאג להכניס סעיף שחרור אם הנבחרת תדרוש את שירותיו. מחר צפויות התפתחויות נוספות בנושא.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
