ג'יאנלואיג'י בופון ציין ביום שישי את משחקו ה־1,000 בקריירה כששמר על שער נקי בניצחון 0:2 של איטליה על אלבניה במסגרת מוקדמות מונדיאל 2018. דניאלה דה רוסי (בפנדל) וצ'ירו אימובילה (שערו ה־20 בנבחרת, שווה לפאולו רוסי האגדי) כבשו לזכות האזורי, שנשארו צמודים לספרדים בפיסגת בית ז'. "אנחנו לא נהיה פייבוריטים מולם, אבל הם לא בלתי מנוצחים", סיכם שוערה של יובנטוס והחל להכין את הקרקע לקראת המפגש על ראשות הבית שייערך בחודש ספטמבר.
המאמן ג'יאמפרו ונטורה ערך שלשום שני שינויים בהרכב שניצח את ליכטנשטיין בנובמבר, ולמגרש בפאלרמו עלו האיטלקים במערך 4:2:4. את רביעיית החוד הרכיבו אימובילה, אנדראה בלוטי, לורנצו אינסינייה ואנטוניו קאנדרבה, שבדקות רבות נראו כמו חלק התקפי שיכול לעשות לא מעט בעיות ליריבותיו בהמשך הקמפיין. שלשום זה לקח מעט זמן, אבל לאחר פתיחה מהוססת איטליה השתלטה על העניינים ולא התקשתה להשיג שלוש נקודות חשובות.
גם עצירת המשחק עקב השלכת אבוקות והתפרעות האוהדים האלבנים לא השפיעה על האיטלקים, שאיימו 16 פעמים על שערה של אלבניה. "יש לנו נבחרת אדירה, זה היה רק צעד אחד קדימה", אמר בסיום ונטורה. עד כדי כך הוא היה מרוצה מהנבחרת שלו, שלראשונה מאז המפגש מול קפריסין בדצמבר 1990 ובמסגרת מוקדמות יורו 1992, מאמן איטלקי לא ביצע חילופים במשחק רשמי. בשלישי איטליה תתארח באמסטרדם למשחק הכנה מול הולנד ותעשה זאת ללא אנדראה ברזאלי, שהודיע כי הוא נאלץ לעזוב את הסגל מסיבות אישיות. בכל מקרה, הודיע ונטורה, שחקני ההרכב יקבלו מנוחה מחרתיים.
גם המפגש בין מקדוניה לליכטנשטיין היה בסימן פאלרמו. אילייה נסטורובסקי, חלוצה המקדוני של הקבוצה הסיציליאנית, כבש צמד בניצחון 0:3 של נבחרתו בליכטנשטיין, שהעניק לאורחים נקודות ראשונות בקמפיין. עונה נהדרת לנסטורובסקי בן ה־28: עשרה שערים בסריה אה וארבעה בששת המשחקים שנערכו עד כה במוקדמות הגביע העולמי. ביום שלישי יארחו המקדונים את בלארוס למשחק הכנה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
