סרטוני "וולקאם" הם עניין שבשגרה בחודשי הקיץ החמים, יש רבים מהם ומעט מאוד מיוחדים, אולם הסרטון שפרסם השבוע איניאקי וויליאמס הצליח לתפוס את תשומת הלב הציבורית בגלל שהיה בו אלמנט אחד שונה.
עם חוזה שהוארך עד 2028 באתלטיק בילבאו ברור לגמרי שהקיצוני הנהדר לא מתכנן לעבור קבוצה בזמן הקרוב, מה שהשאיר את עניין הנבחרת. "אני חושב שהגיע הזמן שלי להתחבר לשורשים", הכריז וויליאמס בסרטון באורך דקה שפרסם ברשתות החברתיות; "אני רוצה להחזיר לגאנה משהו ממה שהיא נתנה לי ולמשפחתי, לכן החל מהיום אני שחקן נבחרת גאנה. אני מתחייב לתת הכל בכל דקה, מעכשיו אני עוד כוכב שחור (הכינוי של נבחרת גאנה, ד"ה)".
בגיל 28, עם 272 הופעות במדי בילבאו ו־233 משחקי ליגה רצופים מאז אפריל 2016, וויליאמס – שהוריו גנאים - הוא חיזוק משמעותי מאוד עבור הנבחרת האפריקנית שתשתתף בגביע העולמי בקטאר. הוא הדובדבן של פרויקט הגיוס הגדול, אבל יש גם קצפת.
מלבדו, גאנה הודיע על אזרוח של ארבעה שחקנים נוספים בעלי שורשים מקומיים: טאריק לאמפטי מברייטון ששיחק בכל הנבחרות הצעירות של אנגליה, סטפן אמברוסיוס ורנספורד יבואה מהמבורג שייצגו את גרמניה עד גיל 21 ופטריק פפר מדרמשטאט. בנוסף, הצליחה גאנה לשכנע את מוחמד סאליסו מסאות'המפטון לייצג את הנבחרת, אחרי שסרב לעשות זאת במשך שנים בשל לבטים אישיים.
“I am one of the Black Stars” - Inaki Williams is ready to feature for Ghana.
— Haruna Mubarak (@FactualMubarak) July 5, 2022
Mohammed Salisu ☑️
Inaki Williams ☑️
Nico Williams ?
Eddie Nketiah ⌛
Callum Hudson-Odoi ⌛
Tariq Lamptey ⌛
pic.twitter.com/uEbMi9nPeQ
כמובן שהעמסת השחקנים הזאת אינה מקרית. בעולם הכדורגל קיימת כבר תקופה ארוכה תופעה שזכתה לכינוי "סקאוט דרכונים" ובה נבחרות מאתרות שחקנים שרשאים לשחק אצלן בזכות שורשים כאלו ואחרים ומתחילות במסע גיוס. מהלך דומה התבצע לאחרונה בארגנטינה שאספה לחיקה מספר רב של שחקנים צעירים מאירופה בעלי שורשים מקומיים, וכעת זה קורה בגאנה.
למעשה, נבחרת "הכוכבים השחורים" עובדת על העניין כבר זמן רב ומעסיקה לשם כך סקאוטים שפרוסים ברחבי אירופה, אך נדמה שהכרטיס שהשיגה למונדיאל בקטאר זירז את התהליכים.
במקרה של וויליאמס למשל, דווח עוד ב־2016 שסקאוט ספרדי שהועסק על ידי גאנה פנה אליו בניסיון להביא אותו לנבחרת האפריקנית. שחקנה של בילבאו סרב, וכעבור כמה שנים אף הסביר: "לא נולדתי ולא גדלתי שם, נראה לי לא הוגן שאקח את המקום למישהו שהוא 100% גנאי ומחובר למקום". גם במקרה של לאמפטי המהלך לא היה פשוט. המגן האנגלי התלבט ארוכות האם לבחור באנגליה או בגאנה, כשבמקביל שתי הנבחרות הפעילו לחץ גדול על השחקן הצעיר לבחור בהן.
ההערכות הן שהעובדה שגאנה תשחק במונדיאל יחד עם פורטוגל, אורוגוואי ודרום קוריאה היא שזירזה את ההחלטה של המתלבטים. יחד עם זאת, יש עוד כמה דברים שהשפיעו. גם אצל וויליאמס וגם אצל לאמפטי, להורים היה חלק משמעותי בבחירה. רק לאחרונה שחקנה של בילבאו טס לגאנה עם אמו ואחיו ניקו, ולפי התקשורת הספרדי הטיול הזה והמפגש עם השורשים של הוריו השפיע רבות על הבחירה.
אצל מגינה של ברייטון היה זה אביו, אחמד, שקידם את המהלך. לאחר ששכנע את בנו, נסע האבא לגאנה לפגישה עם נשיא ההתאחדות קורט-אדווין סימון אוקרקו והשניים לחצו ידיים לעיני המצלמות. נשיא ההתאחדות הוא האחראי העיקרי למהלך הזה, ולשם כך צירף לאחרונה את כריס יוטון, מאמנן לשעבר של ברייטון, נוריץ' ונוטינגהאם פורסט, כיועץ מקצועי שבין היתר יעזור לשכנע את השחקנים האירופאים להגיע.
מבחינת גאנה, משהו היה צריך להיעשות אחרי הכישלון הצורם באליפות אפריקה האחרונה. הנבחרת הפסידה לאיי קומורוס ומרוקו, סיימה אחרונה בבית המוקדם והודחה בבושת פנים. כדי למנוע פיאסקו דומה בגביע העולמי, עמלו בהתאחדות רבות על גיוס השחקנים הזה וכעת יש כאלו שמפנטזים על ההרכב שניתן להעמיד ועל הצלחה חסרת תקדים בקטאר.
אולם לצד המתלהבים, יש כמובן את המצננים. לטענתם, האזרוח המסיבי הוא כמו לשים פלסטר על יד שבורה. שבמקום לטפל בקידום שחקנים צעירים מקומיים, מביאים שחקנים מבחוץ ומקווים לטוב. לפי הדיווחים בתקשורת המקומית, הביקורות האלה נופלות על אוזניים ערלות. גאנה לא מסתפקת בחבורה המאוזרחת הזאת – היא רוצה עוד.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו