יש מדינות, ישראל למשל, שבהן מרבית האנשים מתייחסים לכדורגל נשים בזלזול, לעיתים אף בעויינות. אחת התגובות השגרתיות בכל פעם שמישהו מדבר על כדורגל נשים היא: "אבל את מי זה בכלל מעניין". סביר להניח שבשבועות הקרובים זה ישתנה. אליפות אירופה לנשים, שתצא לדרך הערב באנגליה, עומדת לשבור את כל השיאים. אבל מה שלא פחות חשוב, היורו יחשוף את הענף בפני עשרות מיליוני אוהדים חדשים, שיגלו להפתעתם שמדובר במוצר איכותי ומרגש, ברמה גבוהה. אחרי היורו הזה אף אחד כבר לא יוכל להתעלם. בטח שלא לזלזל.
קודם כל, מדובר באירוע הספורט הגדול ביותר של קיץ 2022. במשך 26 ימים ייערכו ב-10 אצטדיונים ברחבי אנגליה 31 משחקים, כאשר עד ליום שישי נמכרו כבר למעלה מחצי מיליון כרטיסים. כל משחקיה של נבחרת אנגליה הם "סולד אאוט" מזה חודשים רבים וזה כולל את משחק הפתיחה באולד טראפורד, כאשר 75 אלף צופות וצופים ימלאו כל פינה ב"תיאטרון החלומות", ויעודדו את "הלביאות" מול אוסטריה.
הכרטיסים אזלו מזמן גם לשני משחקי חצי הגמר וכמובן לגמר, שיתקיים ב-31 ביולי באצטדיון וומבלי, לעיני 90 אלף צופים. רק כדי לקבל פרופורציות: באליפות אירופה הקודמת שהתקיימה בהולנד ב-2017 נמכרו 240 אלף כרטיסים, מה שהיווה שיא חדש. למשחק הגמר בין הולנד ודנמרק הגיעו אז 28 אלף צופים לאצטדיון באנסחדה. ההולנדים חששו לקיים את הגמר באחד האצטדיונים הגדולים, באמסטרדם או רוטרדם. אבל זה היה לפני חמש שנים. ב-2022 כדורגל הנשים כבר נמצא במקום אחר לגמרי.
𝑻𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒊𝒕 𝒊𝒔 𝒐𝒗𝒆𝒓...
— UEFA Women's EURO 2022 (@WEURO2022) July 6, 2022
🎉 #WEURO2022 IS HERE 🎉
Who are you supporting 🤩⁉️ pic.twitter.com/CuqorB7ZVd
עוד לפני שנשמעה שריקת הפתיחה כמות הכרטיסים יותר מכפולה והמארגנים מקווים להגיע למכירה של למעלה מ-600 אלף בתקופת הטורניר, ואפילו יותר. מחירי הכרטיסים: בין 5 ל-50 ליש"ט. כדורגל הנשים קיבל השנה דחיפה עצומה הרבה בזכותה של ברצלונה. קבוצת הנשים של בארסה אומנם הפסידה בגמר ליגת האלופות מול ליון, אבל במהלך העונה שברה פעמיים את שיא העולם של קהל במשחקי כדורגל לנשים.
פעמיים הגיעו למעלה מ-90 אלף צופים לקאמפ נואו כדי לראות אלכסייה פוייאס וחברותיה במשחקי רבע גמר וחצי גמר ליגת האלופות. ואלו מספרים שקבוצת הגברים של בארסה לא הצליחה להביא העונה. שנת 2022 הייתה השנה שבה מיליונים ברחבי העולם – נשים וגברים – התאהבו בענף. וככל שמספר הצופים הלך וגדל, כך החל לזרום יותר כסף לכדורגל הנשים: מספונסורים, מחוזי טלוויזיה, ממכירת מרצ'נדייז. וכשיש יותר כסף, כשהספורט הופך ליותר מקצועני, כך גם הרמה עולה – מה שמושך עוד אוהדים, שבעבר לא רצו לצפות במשחקים. דבר גורר דבר.
אפרופו כסף. אופ"א תחלק 16 מיליון יורו לנבחרות המשתתפות – כפול מהסכום ששולם באליפות הקודמת. הנבחרת שתזכה בתואר תקבל (אם תנצח בכל משחקיה) למעלה מ-2 מיליון יורו. וכמובן שהשחקניות יזכו לנתח משמעותי מהכסף הזה. כל מי שגלש בזמן האחרון באתרי הספורט המובילים באנגליה יודע שהמהפכה כבר כאן. באתרים של ה"גארדיין", ה"טיימס", וה-BBC המכובדים, ואפילו ב"סאן" וב"מירור" העממיים, כדורגל הנשים מככב בכותרות הראשיות. לצד הדיווחים על כריסטיאנו רונלדו, גבריאל ז'סוס ודארווין נונייס, מופיעות כתבות על לורן המפ, אלן ווייט ובת' מיד.
ואף אחד לא עושה טובה לאף אחד. לא מדובר באפלייה מתקנת. הרייטינג מדבר. קהל חובבי הספורט באנגליה עוקב אחר כל צעד ושעל של "הלביאות", הלא הן שחקניות נבחרת אנגליה. כל משחקי האליפות יועברו בשידורים ישירים ב-BBC. וגם בישראל ישודרו בפעם הראשונה כל משחקי האליפות (בערוצי צ'רלטון). 43 מדינות באירופה ישדרו את המשחקים, ובעצם אין אף מדינה משמעותית בעולם שלא יהיה ניתן לצפות בה באליפות.
את משחקי יורו 2017 בהולנד ראו 178 מיליון צופי טלוויזיה. לכולם ברור שגם השיא הזה יישבר בקלות. התחזית היא ליותר מרבע מיליארד צופים. והנה שיא מרשים נוסף: כמעט 100 אלף מהכרטיסים נמכרו לאוהדים זרים, שיגיעו לאנגליה מ-99 מדינות בכל רחבי העולם. וכן, גם מישראל יגיעו כמה עשרות אוהדות ואוהדים, שלא מוכנים לוותר על החוויה האמיתית. גם לכך יש כמובן משמעות כלכלית. התחזית היא שהיורו ייצר הכנסות של כ-55 מיליון ליש"ט, בעיקר בענפי התיירות והמסעדנות.
מדובר בקהל שונה ממה שאנחנו רגילים לראות בכדורגל הגברים. על פי הנתונים שסיפקה ההתאחדות האנגלית 43 אחוז מהכרטיסים נרכשו ע"י נשים. עוד 21 אחוזים נרכשו עבור נערים ונערות, ילדים וילדות, מתחת לגיל 16. אנגליה כבר אירחה בעבר את אליפות אירופה לנשים, ב-2005. אבל איזה הבדל. אז, לפני 17 שנה השתתפו רק שמונה נבחרות בטורניר, לעומת 16 הפעם. המשחקים התקיימו באצטדיונים קטנים בצפון אנגליה, ולא שודרו בשידורים ישירים. משחק הגמר בין גרמניה לנורבגיה התקיים בבלקבורן, לא בוומבלי. נכחו בו רק 21 אלף צופים.
כל השחקניות היו אז חובבניות ולכולן הייתה עבודה נוספת. היום כמעט כל השחקניות הן מקצועניות, ורבות מהן מרוויחות למעלה מ-100 אלף יורו בשנה. הכוכבות הגדולות באמת מרוויחות מיליונים נוספים ממוצרים שהן מפרסמות. כן, אלכסייה פוטייאס הספרדיה שלצערה תחמיץ את הטורניר בגלל קרע ברצועה הצולבת, אדה הגרברג הנורבגית, ויוויאן מידמה וליקה מרטנס ההולנדיות ולוסי ברונז האנגליה הן היום כוכבות-על במדינות שלהן. מפורסמות לא פחות מהכוכבים הגברים.
הברונית סו קמפבל, יו"ר אגף הנשים בהתאחדות האנגלית, אמרה השבוע: "יש לנו שתי מטרות: שהאליפות הזו תשבור את כל השיאים ושהיא תייצר מורשת שתגביר את צמיחת הענף". במילים אחרות, אנגליה מכוונת לזכות באליפות אירופה בפעם הראשונה בהיסטוריה – נשים או גברים. לפני שנה הנבחרת של גארת' סאות'גייט הפסידה בגמר היורו לאיטליה בדו קרב פנדלים אכזרי בוומבלי. עכשיו מקווים באנגליה ש"הלביאות" יעשו את התיקון.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
