בשנות ה־90 היה סטיב מקמנמן כוכב־על בליברפול, לפני שעבר לריאל מדריד והגיע לפסגות נוספות בקריירה הענפה שלו. השיא היה לפני 22 שנה, כשהאנגלי הבקיע בגמר ליגת האלופות ב־0:3 של הבלאנקוס על ולנסיה.
המשחק ההוא, איזה צירוף מקרים, היה גמר הצ'מפיונס הראשון שנערך בסטאד דה פראנס בפריז, האצטדיון הלאומי החדש של צרפת, שנבנה שנתיים קודם לכן לקראת מונדיאל 1998.
בכל פעם שריאל מדריד משחקת מול קבוצה אנגלית, בטח כשמדובר בליברפול, "מאקה" הוא אחד המרואיינים המבוקשים והמעניינים ביותר בתקשורת הבריטית ובכלל.
אתמול (חמישי) הוא התבקש לבחור את 11 השחקנים הטובים ביותר מבין שתי הקבוצות, ודי במפתיע הוא בחר תשעה שחקנים מליברפול ורק שניים מהקבוצה הספרדית.
רק לוקה מודריץ', מי שזכה בכדור הזהב ב־2018, וקארים בנזמה, מי שיזכה ככל הנראה ב"בלון ד'אור" השנה, נכללים בהרכב החלומות של מקמנמן.
מבחינתו, אליסון עדיף על פני טיבו קורטואה בשער, המגינים טרנט אלכסנדר־ארנולד ואנדי רוברטסון עולים על דני קרבחאל ועל פרלן מנדי, וכך גם צמד הבלמים האדומים, וירג'יל ואן דייק ואיברהימה קונאטה, טובים מאדר מיליטאו ומדויד אלאבה.
בקישור מודריץ' כאמור עדיף על תיאגו אלקנטרה, אבל פאביניו וג'ורדן הנדרסון מקדימים את קאסמירו וטוני קרוס.
מקמנמן גם חושב שמוחמד סלאח וסאדיו מאנה טובים יותר מצמד הברזילאים הצעירים ויניסיוס ז'וניור ורודריגו, אם כי בנזמה עדיף על פני לואיס דיאס.
ריאל: פחות איכותית, יותר רעננה
המסקנה, לפחות על פי מקמנמן, ברורה: סגנית אלופת אנגליה ליברפול היא קבוצה טובה יותר מריאל מדריד, כשמשווים שחקן מול שחקן.
במדריד ודאי שלא יסכימו איתו, אבל התחושה של רוב האוהדים והפרשנים האובייקטיביים לקראת הגמר דומה: ליברפול קבוצה טובה יותר על הנייר, אבל לריאל מדריד יש היתרונות הידועים שלה.
הקבוצה של קרלו אנצ'לוטי מגיעה במצב פיזי טוב בהרבה. ליברפול שיחקה עד לפני חמישה ימים פעמיים בשבוע, וכל משחק היה "חיים או מוות". לעומתה, ריאל טיילה בארבעת משחקי הליגה האחרונים, לאחר שהבטיחה את תואר האליפות ושמרה על הכוחות.
מעבר לכך, ריאל של העונה הוכיחה שוב ושוב שפשוט אי אפשר לנצח אותה. בכל פעם שכבר נראה היה שהיא עמוק בקבר, היא ידעה להתאושש בדרך פלאית ולנצח.
אתמול רחובות פריז עוד נראו כרגיל, כמו בכל יום בשנה. אבל החל מהיום תגיע לכאן רכבת אווירית שתנחית בבירת צרפת כ־100 אלף אוהדים אנגלים וספרדים שייצרו קרנבל אמיתי. כיאה למשחק הכדורגל הגדול והחשוב ביותר של העונה.
נדב יעקבי, גם בטוויטר - nimidana@
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו