סביליה מתכוננת לפלישה. ביומיים האחרונים הגיעו לסביליה שבדרום ספרד יותר מ-150 אלף אוהדי כדורגל סקוטים וגרמנים. רובם הגיעו לעיר ללא כרטיס כניסה למשחק גמר הליגה האירופית, אבל שום דבר לא עצר אותם מלהשקיע לא מעט כסף ולטוס כמה שעות טובות, רק כדי להיות חלק מהחגיגה.
באצטדיון ראמון סאנצ'ס פיחואן יהיו הערב (רביעי) בערב 40 אלף צופים, אבל רק כ-30 אלף מהם אוהדים של גלאזגו ריינג'רס ואיינטרכט פרנקפורט. מה שאומר שכ-120 אלף אוהדים של שתי הקבוצות יהיו בסביליה - אבל לא ייכנסו לאצטדיון!
הטירוף בקרב אוהדי שתי הקבוצות הללו, שאף אחד לא נתן להן סיכוי להגיע לגמר, שובר את כל השיאים. כבר שבועיים שהם לא חושבים על שום דבר אחר, חוץ מאשר על הגמר ההיסטורי הזה.
Rangers and Frankfurt fans having a sing off in Malaga. It's been calm here tonight so far, great to see... @talkSPORT pic.twitter.com/EYRYVHQaLU
— Adrian Durham (@talkSPORTDrive) May 16, 2022
כששלב הנוק אאוט של הליגה האירופית יצא לדרך בפברואר, כולם דיברו על ברצלונה, דורטמונד, לייפציג, סביליה, ווסטהאם ואטלאנטה כפייבוריטיות לזכייה בתואר. פרנקפורט וריינג'רס? אף אחד לא לקח אותן אז בחשבון.
אבל פרנקפורט, שסיימה את העונה במקום ה-11 בבונדסליגה, וריינג'רס, רק סגנית אלופת סקוטלנד, לא רק שישחקו בגמר, אלא שהמנצחת גם תזכה בכרטיס לשלב הבתים של ליגת האלופות בעונה הבאה.
לא במקרה גם בפרנקפורט וגם בגלאזגו מדברים על כך שמדובר במשחק הרווחי ביותר בהיסטוריה של שני המועדונים. כי מי שתנצח תבטיח לעצמה קופה של כ-40 מיליון יורו. אבל המשמעות של הגמר הזה הרבה יותר גדולה מכסף. מדובר באירוע היסטורי. גם בגרמניה וגם בסקוטלנד טוענים כי זה המשחק הגדול ביותר בתולדות שני המועדונים.
ריינג'רס נוסדה לפני 150 שנה. רק פעם אחת היא זכתה בתואר אירופי, וזה היה בשנת ה-100 של המועדון, כשהקבוצה הפרוטסטנטית של גלאזגו ניצחה בגמר גביע המחזיקות את דינמו מוסקבה. 50 שנה בדיוק לאחר מכן היא מתייצבת למשחק שניצחון בו יהיה הרבה יותר יוקרתי, הרבה יותר רווחי והרבה יותר משמעותי מהניצחון ההוא בקאמפ נואו.
גם לפרנקפורט יש תואר אירופי אחד ב-123 שנות קיומה. ב-1980 היא ניצחה בגמר גביע אופ"א את בורוסיה מנשנגלדבך. וגם במקרה הזה, ניצחון ביום רביעי בערב יהיה מבחינת "הנשרים" ההישג הגדול בהיסטוריה.
בניגוד לריינג'רס, שזכתה באין ספור תארים בסקוטלנד, כאחת משתי הגדולות, יחד עם סלטיק, פרנקפורט לא נמנית על הגדולות של הכדורגל הגרמני. איפה היא לעומת באיירן מינכן, דורטמונד, לברקוזן ומנשנגלדבאך. היא זכתה באליפות אחת בלבד, ב-1959, לפני שהבונדסליגה נוסדה.
אבל מה שיש לפרנקפורט זה אוהדים נאמנים באופן חסר תקדים. יותר מ-100 אלף מהם הגישו בקשה לרכוש כרטיס לגמר בסביליה ולמעלה מ-50 אלף אמורים להגיע לבירת אנדלוסיה. השיא היה ברבע הגמר מול ברצלונה, כשהמועדון קיבל 300 אלף בקשות לכרטיסים למשחק החוץ!
בסופו של דבר כ-40 אלף נסעו למשחק, רובם הצליחו להתארגן על כרטיסים, ויצרו אווירה ביתית עבור השחקנים בקאמפ נואו. זה היה מחזה סוריאליסטי, כאשר בקאמפ נואו היו יותר אוהדי פרנקפורט מאשר אוהדי בארסה – מה שגרם לסערה ענקית במועדון הקטאלני. והעידוד המאסיבי סייע לפרנקפורט לנצח 2:3 ולהעפיל לחצי הגמר.
עבור חלק מהאוהדים המשימה להגיע לברצלונה הייתה לא פשוטה. רבים מהם נאלצו לקחת טיסות המשך דרך יעדים מוזרים, כמו טוניסיה למשל. העיקר להגיע למשחק. אבל אם חשבתם שאוהדי פרנקפורט הם משהו מיוחד, אז אוהדי ריינג'רס אולי עולים עליהם.
ב-2008 ריינג'רס העפילה לגמר גביע אופ"א. המשחק מול זניט סנט פטרבורג התקיים באצטדיון של מנצ'סטר סיטי. נכון, נסיעה מגלאזגו למנצ'סטר זה עניין פשוט יחסית: שלוש וחצי שעות במכונית לכל כיוון. ועדיין, לעיר הגיעו כ-200 אלף אוהדי ריינג'רס!
מדובר בשיא מטורף, שספק אם יישבר אי פעם: זו כמות האוהדים הגדולה ביותר שליוותה קבוצת ספורט למשחק חוץ. אז כן, יש לא מעט קווים מקבילים בין פרנקפורט לריינג'רס, ולא רק בשל בסיס האוהדים העצום והקנאי שמלווה אותן לכל מקום, וגם לא רק בשל העובדה שאף אחד לא נתן להן סיכוי להגיע לגמר.
שתיהן איבדו לא מכבר דמויות אגדיות. ג'ימי בל, איש המשק המיתולוגי של ריינג'רס הלך לעולמו בתחילת החודש בגיל 69. הוא עבד במועדון במשך 36 שנה, תחת 11 מאמנים שונים. לפני כן הוא היה נהג האוטובוס של הקבוצה. לפני כחודשיים הלך לעולמו בגיל 77 גם יורגן גרבובסקי, גדול שחקני איינטרכט בכל הזמנים, ששיחק בקבוצה מ-1965 ועד 1980, וזכה עם נבחרת גרמניה בגביע העולם ב-1974.
לשתי הקבוצות יש מאמנים בני 47, שהגיעו אליהן רק העונה. ג'ובאני ואן ברונקהורסט ההולנדי מונה למאמן ריינג'רס בנובמבר, אחרי שסטיבן ג'רארד עזב לטובת המשרה שהוצעה לו באסטון וילה.
אוליבר גלאסנר, שהגיע הקיץ מוולפסבורג, עשוי להיות המאמן האוסטרי השני בלבד שזוכה בגביע אירופי. היחיד לעשות זאת עד עתה הוא ארנסט האפל, שהוליך את המבורג לזכייה בגביע האלופות ב-1983.
גלאסנר טוען שאין לו אמונות טפלות, ועדיין הוא לא מתכוון לוותר על המכנסיים החולות שלבש בנצחונות על בטיס, ברצלונה ו-ווסטהאם. "ביום שישי הוא אמר: "כל מה שאני יודע ששלחתי את מכנסי המזל שלי לכביסה. אני מקווה לקבל אותם בחזרה ללא קרעים...". אגב, פרנקפורט תשחק בגמר בתלבושת כל-לבנה. הסיבה? עם התלבושת הזו היא ניצחה את באיירן מינכן בגמר הגביע הגרמני לפני ארבע שנים.
ואן ברונקהורסט מהעבר השני יודע עד כמה המשימה בגמר תהיה קשה. אבל הוא זוכר שבדרך לגמר הקבוצה שלו ניצחה גם את סגנית אלופת גרמניה בורוסיה דורטמונד – עם 2:4 מהמם בחוץ – וגם את לייפציג, שסיימה את הליגה במקום הרביעי. ואלו שתי קבוצות חזקות בהרבה מפרנקפורט.
הסיפור של ריינג'רס מדהים עוד יותר כשזוכרים שרק לפני 10 שנים הקבוצה שיחקה בליגה הרביעית בסקוטלנד!
המועדון פשט רגל ב-2012, פורק והוקם מחדש, והחל את דרכו מחדש בליגה הרביעית, מול קבוצות שמייצגות כפרים ועיירות קטנות. אלו היו ימים קשים, אבל אוהדי ריינג'רס לא נטשו את הקבוצה. כמעט בכל משחקי בית אייברוקס פארק היה מלא ב-50 אלף צופים. כן, גם בליגה הרביעית.
ארבע שנים לקח לריינג'רס לחזור למקומה הטבעי בליגה הבכירה ולפני שנה היא אף זכתה באליפות. סטיבן ג'רארד, בג'וב הראשון שלו כמאמן, הוליך את הקבוצה לאליפות מספר 55, ראשונה מזה 10 שנים והכי חשוב – כזאת שמנעה מסלטיק השנואה להשלים 10 אליפויות רצופות.
אם ריינג'רס תנצח, זו תהיה זכייה ראשונה של קבוצה סקוטית בתואר אירופי מאז שאברדין של אלכס פרגוסון ניצחה בגמר גביע המחזיקות את ריאל מדריד ב-1983. כן, לפני 39 שנה.
אז הכל מתנקז כעת למשחק הגמר בסביליה, שבסיומו רק קבוצה אחת תחגוג הישג היסטורי - וגם תזכה בכרטיס לליגת האלופות היוקרתית.
אנסגאר קנאוף, חלוץ פרנקפורט, אמר: "ששת החודשים האחרונים היו חלום שהתגשם. כל כך הרבה אמוציות ומשחקים שלא נשכח לעולם". וג'יימס טבארנייר, המגן הימני האנגלי של ריינג'רס, שהוא גם הכובש המצטיין של המפעל (שבעה שערים ב-14 משחקים), הצהיר: "אנחנו מאמינים בעצמנו. אם הגענו לגמר, יש לכך סיבה. זה גורל".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו