בסוף השבוע נבחרו החמישיות לאולסטאר האן.בי.אי, אך נדמה כי לא צריך להרחיק עד צפון קרוליינה כדי למצוא חבורת שחקנים שיכולים לקלוע הרבה נקודות בזמן קצר. מספיק להצפין עד לנהריה.
כשאריק אלפסי חתם בעירוני נהריה לפני חודש וחצי הוא גילה סגל חלש. כלפי חוץ הוא שידר אמונה וביטחון בסגל הקיים, אבל כמאמן מנוסה ידע שצריך לבצע שינויים כדי להישאר בליגה. חלף לא מעט זמן במושגים של הליגה שלנו עד שהתבצעו השינויים, אבל בסופו של דבר נחתו בקבוצה כמה שמות מעניינים, ופתאום נהריה הפכה לאחת המוכשרות בליגה: בעמדת הרכז נחת ג'ורדן קרופורד, שיכול לשים את הכדור בסל כמעט בכל התקפה.
לישראל הגיע אחרי שש עונות באן.בי.אי, שבמהלכן קלע 12.2 נקודות למשחק, כולל 16.3 נקודות בעונת הרוקי במדי וושינגטון. בשני משחקיו הראשונים בישראל קלע 16.5 נקודות בממוצע; בעמדות הפנים הגיע אריק גריפין, עוד שחקן סופר־מוכשר מבחינה התקפית.
בעונה שעברה לקח לו זמן להתאקלם באילת, אבל ב־12 המשחקים האחרונים של העונה קלע 15.8 נקודות בממוצע. בפלייאוף כבר טיפס ל־17.4 נקודות ב־66 אחוזים ל־2 וב־70 אחוזים ל־3. עונה לפני כן בגלבוע/גליל סיפק נתונים מרשימים של 14.9 נקודות ו־7.1 ריבאונדים בממוצע. במשחקו הראשון בנהריה צלף 17 נקודות ב־24 דקות.
"אף אחד לא יתפלא אם לפחות אחד מהזרים לא יסיים פה את העונה" // צילום: לירון מולדובן
השניים הללו מצטרפים למייק הנרי (18.1 נקודות בממוצע, רביעי בליגה) ויפתח זיו (11.3 נקודות), עוד אחד שלא פוחד להעיף את הכדור לעבר הטבעת. לא נשכח גם את טריי אלן עם 12.4 נקודות בממוצע, וגם את בן אלטיט שהגיע מגלבוע/גליל ואוהב לתקוף את הסל. "לנהריה יש היום חבורה של שחקנים שיכולה לקלוע 90-80 נקודות בלי תרגילים ובלי להתאמץ", אומר איש מקצוע.
מחכים לפיצוץ
אחד הגורמים לשינוי החד בנושא הרכש הוא איש עסקים מקומי בשם יוסי אביטן, שגם משמש גזבר העירייה. אביטן שכנע את קברניטי העיר שלא לתת לקבוצת הספורט המובילה של העיר לשקוע, וכיום אחראי למשא ומתן הכספי עם סוכני השחקנים ולזרימה התקציבית לחשבון הבנק של המועדון.
לצד הכישרון ההתקפי הגבוה, לאלפסי ולמנהל המקצועי רועי שילינג מחכה עבודה רבה בהשתלטות על חבורת האגואים בחדר ההלבשה כדי לשכנע אותם לכופף ברכיים ולשחק גם בצד של המגרש, שבו צריכים לשמור. "אני לא מקנא בעבודה שמחכה לאלפסי", מוסיף אותו איש מקצוע,
"אף אחד לא יתפלא אם לפחות אחד מהזרים לא יסיים פה את העונה". לא סתם קרופורד והנרי הגיעו לליגה שלנו ולא משחקים באן.בי.אי, ויש גם סיבה מדוע גריפין שוחרר לפני כמה שבועות מרג'יו אמיליה האיטלקית, חתם בז'ילונה גורה ושוחרר לאחר שני משחקים בלבד. גם לזיו היו כמה תאקלים קטנים בעונה שעברה עם אלפסי.
טרי אלן חוגג. לא סתם נחת בישראל // צילום: לירון מולדובן
כבר מול עירוני נס ציונה ראינו מעט מהפוטנציאל הגלום עם 93 נקודות, אבל מצד שני גם התפרקות ברבע האחרון וספיגת 103 נקודות בדרך לעוד הפסד. הערב מול הפועל ירושלים אפשר יהיה לראות לאן הפרויקט הזה הולך - התפוצצות התקפית או התפוצצות לחלקים.
במשחק נוסף, הפועל אילת ומכבי ראשל"צ ייפגשו לקרב בין שתיים מהקבוצות האיכותיות בליגה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
