גולדן סטייט (24:52) - שארלוט (41:35) 90:137. הווריורס הוכיחו הלילה שיש משהו מאחורי המשפט: "להתחיל הכי חזק שלך, ואז להגביר את הקצב". מי שהרגישו זאת על בשרם היו ההורנטס, שרק רצו שהמשחק באולמה של האלופה ייגמר.
משחק ההתקפה של גולדן סטייט עבד חלק מהרגע הראשון. היא לא ירדה מ-32 נקודות באף רבע, וכשהמשחק היה גמור ברבע האחרון, הקבוצה של סטיב קר התחילה גם ללחוץ בהגנה עד להשלמת הניצחון החד צדדי.
אף אחד מכוכביה של האלופה לא הפציץ יותר מדי. סטף קרי הוביל עם 25 נקודות, קליי תומפסון הוסיף 24 וקווין דוראנט שיחק בכלל בהילוך שני והתרכז יותר בלפרגן עם 9 אסיסטים ו-11 נקודות. קווין קוק ניצל את המשחק הקל כדי לקבל יותר הזדמנויות וסיים עם 21 נקודות.
על שארלוט אין הרבה מה להוסיף. למעשה למעט 22 הנקודות של ווילי הרננגומז לא היה לה שום דבר להציע.
דנבר (25:51) - וושינגטון (46:32) 95:90. אולי זאת היהירות ואולי הלחץ שמגיע עם השאיפה לסיים בפסגת המערב, אבל משהו השתבש הלילה במשחקה של הנאגטס, ששמטה W במשחק אותו כולם היו בטוחים שתנצח.
בעצם לא כולם. בוויזארדס לא באו עם דגל לבן למשחק, למרות שכבר אין להם על מה לשחק העונה. הם היו חדים מספיק כדי לזהות את הבינוניות שדבקה במארחת ועטו על ההפתעה.
אחרי מחצית אותה סיימה דנבר ביתרון 53:62, הגיעו 12 הדקות שלמעשה הכריעו את המשחק - הרבע השלישי. 10 נקודות בלבד קלעו בו שחקני הנאגטס, שפשוט לא מצאו את הטבעת ונחנקו. ברבע הרביעי המשחק אמנם היה צמוד, אבל כולם כבר הבינו שלא משנה מה, דנבר איבדה את זה.
פארקר עוצר את יוקיץ'. וושינגטון בלמה את דנבר // צילום: USA TODAY Sports
ברשימת השחקנים הארוכה שלבשו אתמול את מדי דנבר תיפקדו רק שניים. ניקולה יוקיץ' שתרם 23 נקודות ו-14 ריבאונדים ופול מילסאפ שקטף 16 ריבאונדים, אבל אכזב עם 13 נקודות. כל השאר אכזבו עוד יותר.
בהיעדר אופי, הנאגטס פתחו את הדלת לוויזארדס שהציגו רביעייה מנצחת. טרוי בראון ג'וניור הוביל בנקודות עם 24, תומאס בראיינט (14 ריבאונדים) וג'בארי פארקר הוסיף 20 נקודות כ"א וברדלי ביל קלע 17 משלו.
אטלנטה (49:28) - מילווקי (20:57) 135:136 - לאחר הארכה. מבחן כח אישי ערכו לעצמם הבאקס, שהגיעו לאטלנטה בלי ארבעה שחקני מפתח, כשהבולטים ביניהם הם יאניס אנטטוקומפו וקריס מידלטון שזכו למנוחה.
זה עדיין אמור היה להיות ניצחון חוץ די קל לקבוצה בעלת המאזן הטוב באן.בי.אי העונה, והרבע הראשון אכן נראה כזה, כשבסיומו הובילה מילווקי 26:43.
אבל להוקס היו תוכניות אחרות. העונה שלהם אמנם גמורה מזמן, אבל אם בכל זאת נותנים להם הנחה, אז למה לא לנצל אותה. עד למחצית הם קיצצו את המינוס ל-3 בלבד, עלו ליתרון שנשמט לכמה דקות ולבסוף כפו על הבאקס החסרים הארכה עם שלשה של אלכס לן.
בהארכה זה המשיך להיות צמוד, עד שטריי יאנג לקח על עצמו את הכדור המכריע ודאג שהוא יצלול בזמן פנימה כדי לקבוע הפתעה. יאנג לא היה הקלע המוביל של ההוקס (12 נקודות), אבל ניהל מצוין את המשחק וחילק לא פחות מ-16 אסיסטים.
יאנג בורח לפרייזר. אטלנטה לימדה את מילווקי לקח // צילום: USA TODAY Sports
ג'סטין אנדרסון עם 24 נקודות ו-12 ריבאונדים וג'ון קולינס עם 23 נקודות ו-12 ריבאונדים היו נפלאים, כשגם לן, מי שכפה את ההארכה, צלף 23 משלו.
לבאקס, בהיעדר הכוכבים, היתה רשימה ארוכה של שחקנים שביקשו להוכיח את עצמם: סטרלינג בראון הוביל אותה עם 27 נקודות, טים פרייזר הוסיף 20 וחילק 15 אסיסטים, ברוק לופז קלע 19, ג'ורג' היל הוסיף 18, פאט קונאטון קלע 17 וקטף 12 ריבאונדים ובונזי קולסון קלע 15 וקטף 16 ריבאונדים. כל זה לא הספיק לבאקס.
שאר התוצאות: אוקלהומה סיטי - דאלאס 106:103, סן אנטוניו - סקרמנטו 113:106, ניו אורלינס - ל.א לייקרס 130:102, ל.א קליפרס - ממפיס 96:113.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
