אמריקה נסחפה אל תוך המהומות בארה"ב בעל כורחה, לאחר עשורים שפעילות פוליטית בספורט המקומי נחשבה ליחידנית ולא משקפת (האגרופים המונפים באולימפיאדת מקסיקו או כריעת הברך של קולין קאפרניק), וכזו שפוגעת בטוהר הספורט ובגלגול המזומנים.
הפעם זה קרה בעקבות המקרה המזעזע שבו מואשם השוטר דרק שובין ברצח מדרגה שלישית של האזרח האפרו־אמריקני ג'ורג' פלויד. האירוע הטרגי מצליח לייצר מחאה עמוקה יותר לא רק של כוכבי על, אלא דווקא של הכוכבים הצעירים יותר, שמכוונים את המטרה שלהם דווקא לליברלים ולראשי הספורט המקצועני במדינה.
"אנחנו עצובים שהמאמנים שלנו לא איתנו", קוראים בימים אלה שחקני ליגת פוטבול המכללות, "הם הרי כותבים לנו שהם מזדהים איתנו, אז למה הם לא יוצאים להפגין?" המחאה של שחקני המכללות צורמת במיוחד לנוכח העובדה שבארה"ב שוקלים להחזיר את ליגת המכללות, אבל לא את הלימודים עצמם. הסיבה: ליגת המכללות שווה הרבה מאוד כסף בזכויות שידור, פרסום וכמובן כסף לאוניברסיטאות עצמן. מי לא מרוויח מכל זה? הכוכבים, כמובן, שנחשבים עדיין סטודנטים ללא שכר. רובם הגדול, אגב, אפרו־אמריקנים שלולא מלגת הפוטבול לא היו יכולים להרשות לעצמם את הלימודים היקרים.
כעת, מאז פרוץ המהומות, שואלים שחקני המכללות "האם מגיפת הקורונה כבר הסתיימה שאנחנו יכולים לשחק פוטבול? ואם לא, מדוע רק אותנו רוצים להחזיר ואת הלימודים עצמם לא?" שאלה נוספת שעולה היא מדוע ראשי האוניברסיטאות - שרובם לבנים - לא יוצאים להגן על הסטודנטים שייאלצו לשחק פוטבול כדי לשמור על המלגה שלהם ולא להיזרק בחזרה לחיים של עוני, ללא השכלה וללא קריירה ספורטיבית. אחד הסמלים של המהומות האחרונות הפך כבר להיות ההרס והחורבן שהשאירו המתפרעים בהיכל התהילה של פוטבול המכללות באטלנטה.
ועוד לא דיברנו על הוקי
ומה קורה באן.בי.אי, שנלחמה לאורך כל התקופה המודרנית שלה בביטויים פוליטיים והפגנות? רק לאחרונה, בסדרה "הריקוד האחרון", חזר מייקל ג'ורדן למשפט המפורסם: "גם רפובליקנים קונים נעליים". בנוסף הוסיף כוכב העבר: "אני מעריך מאוד את מה שעשה מוחמד עלי, אבל אני אף פעם לא החשבתי את עצמי כפעיל חברתי, האם זה היה אנוכי? סביר להניח שכן, אבל לא לשם האנרגיה שלי הופנתה".
לברון ג'יימס, לעומת ג'ורדן, לא היסס לבטא את המחאה שלו ואת דעותיו לכל אורך הדרך. בקהילה האפרו־אמריקנית כתבו בסוף השבוע: "ג'ורדן אולי כדורסלן יותר גדול, אבל לברון ג'יימס הגיע למקומות שג'ורדן בחיים לא הגיע אליהם", בהתייחסותם לדברים הנוקבים של ג'יימס ברשתות החברתיות נגד הגזענות.
הדור החדש של הכוכבים, שלעיתים לא היסס להגיב למחאות פוליטיות, הודיע שהמקרה האחרון שבר את כל הכלים ומעתה אם לא יאפשרו להם להפגין ולהביע את דעתם - הם פשוט לא יעלו לשחק או לחלופין יסכימו להיקנס: "לפני שאני כוכב אן.בי.אי, אני חלק מהקהילה השחורה. למרות שאני רק בן 23, אל תזלזלו במה שאני מרגיש ובמה שאנחנו מרגישים", אמר כוכבה של בוסטון ג'יילן בראון, שנהג 15 שעות כדי לקחת חלק בהפגנות באטלנטה.
האם ליגת המכללות תיפתח בסופו של דבר? האם כוכבי האן.בי.אי ישכחו הכל עד סוף החודש (הליגה אמורה להתחדש) ויסכימו לשחק? והאם הם יסכימו לא לבצע שום מחאה פוליטית?
וכל זאת עוד לפני שדיברנו על ליגת ההוקי (NHL), שנחשבת לליגת הלבנה מכולן. כוכבי מינסוטה ווילד דיברו בסוף השבוע על כך: "אנחנו בליגה שבה אנחנו עוצמים עיניים או לחלופין מפנים את המבט לצד השני. אנחנו יודעים מה שמתרחש בענף שלנו. כעת, כשגם העיר שלנו בוערת, אי אפשר לשתוק יותר".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
