למשחק ההכנה הראשון בבועה עלתה דנבר כשאת עמדת הרכז מאייש ניקולה יוקיץ', 2.13 מטרים גם בגרסתו הצנומה. הרשת געשה מהניסוי שכאילו נלקח ממשחק הווידאו הפופולרי NBA2K וההיילייטים זרמו בכל הפלטפורמות. אלא ששלשום, כשהנאגטס פגשו את מיאמי במשחק הרשמי הראשון של שתיהן - באם אדבאיו (2.05 מ') הגיע עם סיכה קטנה ופוצץ את הבלון הנפוח שנקרא: יוקיץ' הרכז.
אדבאיו בעצמו מנהל את משחק ההתקפה של מיאמי, אבל עבורו זה לא קוריוז או ניסוי. באם עלה לפרקט כדי להוכיח שהוא עושה זאת לפני יוקיץ' ויותר טוב ממנו, כך שדקות ארוכות נדמה היה שאנחנו בכלל צופים במערכון המוזיקלי "Anything You Can Do, I Can Do Better", יוקיץ' קולע 19 נק' (7 מ־16 מהשדה), לוקח 7 ריב' ומוסר 6 אס'? אין בעיה. אדאביו מגיב עם 22 (7 מ־12), 9 ו־6 משלו וניצחון 105:125 של ההיט.
אם לברון ג'יימס נחשב פוינט־פורוורד, אז אדאביו הוא פוינט־סנטר. לוקח את הריבאונד, מעביר את מחצית המגרש, מתחיל את ההתקפות, מכריז על תרגילים ואת חלקם גם מסיים בעצמו. באם הוא האב טיפוס של הסנטר המודרני, לא גבוה מדי, היפר־אתלטי, חיית הגנה, עם איכויות ויכולות מסירה של גארד. כזה שמאפשר לספולסטרה לזרוק לפרקט חמישיות מגוונות ומאוזנות עם קלעים קטלניים (אוליניק, רובינסון, קרואדר, הירו) וחותכים מחוננים (באטלר, ג'ונס ג'וניור, איגודאלה).
אבל עם כל הכבוד לניצחון בדו־קרב מול יוקיץ', אדאביו יודע מה הייעוד האמיתי שלו: לעצור את יאניס אנטטוקומפו. הסנטר של ההיט הוא אחד השחקנים הבודדים בליגה - והיחיד במזרח - שמסוגל להצר את צעדיו של הגריק־פריק. מילווקי הפסידה העונה פעמיים למיאמי, כשהאחרונה היתה במארס: אדאביו שיתק את יאניס, שסיים עם 13 נק' בלבד (6 מ־18 מהשדה) והחלקה מביכה על הבטן שהפכה ויראלית.
אם שתי הקבוצות הללו ייפגשו בפלייאוף בחצי גמר המזרח, יש סיכוי לא רע שנקבל סדרה לפנתיאון, ואולי גם הדחה מפתיעה של המדורגת ראשונה. עד שזה יקרה, אם בכלל, ההיט יתמודדו הערב (20:30, ספורט 5) מול טורונטו - עוד קבוצה עם שאיפות לעצור את מילווקי בפלייאוף - של ניק נרס, שללא ספק צריך לזכות בתואר מאמן העונה. וזה לא נאמר רק בגלל הניצחון על הלייקרס (92:107).
הקייס עבור נרס פשוט: הקנדים איבדו בקיץ סופרסטאר שהוביל אותם לאליפות (וגם את דני גרין), לא החתימו מחליף שקרוב לרמתו של קוואי לאונרד, ועדיין נשארו הקבוצה השנייה בטיבה במזרח - בדיוק כמו בעונה שעברה. וכן, יש משהו סמלי בניצחון של הרפטורס שלשום אחרי שהקליפרס וקוואי הפסידו ללייקרס בערב הפתיחה המחודשת.
בסיטואציה המוזרה שנוצרה העונה, כשהליגה הטובה בעולם נאטמת בבועה, אין סיבה שנרס לא יאמין ביכולת של קבוצתו להגן על תואר האליפות, אפילו אם אף אחד לא באמת סופר אותם; "אני לא חושב שנקבל הרבה תשומת לב גם אחרי הניצחון, זה אף פעם לא קורה. אבל זה בסדר". אחרי ההפסד הזה לא בטוח שלברון ודיוויס ישמחו להתמודד מול טורונטו בגמר הפלייאוף.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
