העיקר זה הרומנטיקה: הקאמבק המרגש של מארק גאסול בג'ירונה

גאסול, הערב בג'ירונה, צילום: מתוך טוויטר

למרות שיכל להמשיך לשחק ב-NBA אם היה רוצה, מארק גאסול החליט בקיץ לשים סוף לקריירה גדולה בליגה הטובה בעולם. הוא גם החליט לחזור לכדורסל האירופי, אבל בדרך לא שגרתית. היעד מפתיע מאוד. נתקן: מפתיע לכולם - לא למארק גאסול. ביום חמישי הוא הכריז על החזרה לג'ירונה: "רציתי להראות את המחויבות שלי למועדון, ומה יותר טוב מאשר לעשות זאת במגרש".

האח הצעיר לבית גאסול סיים 13 עונות בליגה הטובה העולם בגיל 36, וכמו שאחיו פאו עשה בעונה שעברה חזר לשחק כדורסל באירופה, אבל ההבדל גדול. מארק ויתר על הקצפת למען מטרה מעניינת.

היו שחשבו על קאמבק לברצלונה כפי שעשה בעונה שעברה פאו (שפרש הקיץ). הג׳נרל מנג׳ר של בארסה, חואן קרלוס נבארו, אמר בפירוש שהקבוצה מעוניינת בכך. אבל למארק היו תכניות אחרות. הוא הולך לשחק בליגה השנייה בספרד בקבוצת ג'ירונה שבה הוא משמש כבעלים, אותה הוא הקים בעיר בה הוא מתגורר. הבכורה: בתחילת דצמבר. במילים אחרות - אין דרך מרגשת יותר להחזיר למועדון שבנה אותך.

הם אחים, אבל המקרים שלהם שונים. פאו גדל בברצלונה ועזב ממנה לקריירה ארוכה ב-NBA. לעומת זאת, מארק שכולם חושבים שהוא מזוהה עם ברצלונה, שומר אמונים דווקא לג׳ירונה. הוא אמנם התחיל בברצלונה, אבל מי שהרימה לו את הקריירה, אולי אפילו הצילה אותה, הייתה ג׳ירונה.

השנים של מארק בתחילת דרכו המקצוענית בברצלונה לא היו טובות. הוא סבל מאוד ממשקל עודף, גם עבר פציעה ומי שהסתכל על הקריירה שלו במצב שהיתה אז, לא יכל לחזות למה הוא ייהפך בהמשך.

ב-2006 הוא עזב את ברצלונה ועבר לג׳ירונה. זה היה פרויקט גדול של הקבוצה, עם כוכבים בסדר גודל של גרגור פוצ׳קה, אריאל מקדונלד ופרננדו סאן אמטריו - ומעל הכל עם מאמן מהשורה הראשונה, סבטיסלאב פסיץ׳. מארק של ג׳ירונה היה סיפור אחר, שחקן שונה ובתום שנתיים כבר מצא את עצמו ב-NBA, בדרך לקריירה גדולה עם כמעט 11 עונות בממפיס, אליפות עם טורונטו ותארים אישיים של חמישיית העונה, שחקן ההגנה של העונה ושלוש הופעות באולסטאר. במקביל זכה עם נבחרת ספרד פעמיים באליפות העולם ופעמיים באליפות אירופה.

בזכייה של ספרד ביורובאסקט 2011, צילום: AP

השפעתו בג׳ירונה הייתה גדולה, עם זכייה ביורוקאפ של פיב״א ובעונה השנייה הגעה לגמר יול"ב-קאפ, כשבזירה המקומית היא הגיעה בשתי העונות שלו לפלייאוף.

העתיד של מארק היה ורוד. העתיד של הקבוצה ממש לא. בעיות כלכליות גרמו למעשה לפירוקה. ב-2014 החליט השחקן להפוך לבעלים של הקבוצה. היא התקדמה מהליגה הרביעית עד הליגה השנייה, והעונה עם הנשיא/שחקן החדש שלה היא רוצה לחזור לליגה הראשונה במה שיכול להיות סגירת מעגל חלומית לשחקן. זה לא יהיה פשוט כי הקבוצה החלה את העונה עם מאזן 7:2. במועדון התרגשו מאוד וברקע של מסיבת עיתונאים הופיע הסלוגן: ״הרגע לו חיכינו 13 שנה״.