בין 2015 ל-2018, וילאנובה הייתה אחת הקבוצות הטובות בכדורסל המכללות וזכתה בשתי אליפויות, ב-2016 ו-2018. מי שהיו שותפים לדרך באותה תקופה הם ג'יילן ברנסון, ג'וש הארט, דונטה דווינצ'נזו ומיקאל ברידג'ס. הלילה (בין שלישי לרביעי), הם שוב התאחדו בקבוצה אחת, הפעם בניו יורק ניקס.
מאז הגעתו של ברנסון לתפוח הגדול, נראה שיש משהו טוב שמתפתח. בעונת 2022/23 ג'וש הארט הגיע בטרייד בזמן שהרכז היה בביקור בווילאנובה, בקיץ דווינצ'נזו הצטרף והחל מהלילה, גם ברידג'ס הפך לשחקן הניקס אחרי שהועבר בטרייד מברוקלין נטס.
From winning a national championship with Villanova in 2016 to the New York Knicks in 2024 🔥
— ESPN (@espn) June 26, 2024
The Nova Knicks add another one 😅 pic.twitter.com/GEQnVvvnAB
המעבר היה באוויר לאורך כל השנה האחרונה. ברידג'ס אמנם ניסה להימנע מלדבר על כך בפומבי, אבל הרצון היה נראה על פניו במשחקים הקבוצה במדיסון סקוור גארדן. בתחילה הנטס סירבו לשמוע הצעות עליו וניסו לבנות סביבו קבוצה מצליחה, אבל נראה שהחליטו לעבור למחשבות על העתיד. הניקס העבירו לנטס לא פחות מארבע בחירות סיבוב ראשון לא מוגנות, עוד אחת מוגנת, החלפת בחירת סיבוב ראשון ב-2028, בחירת סיבוב שני ואת בוז'אן בוגדנוביץ'.
מבחינת ניו יורק, איחוד אלופי המכללות ב-2016 יכול לעשות רק טוב לקבוצה מצד אחד, אבל אולי יוציא ממנה את אחד משחקני החמישייה הטובים ביותר שלה העונה. או ג'י אננובי ואייזיאה הרטנשטיין, שניים מעמודי התווך של תום ת'יבודו בחצי העונה האחרונה, סיימו חוזים ונראה כי המטרה היא קודם להחתים את אננובי על חוזה חדש. הסנטר הגרמני מבוקש מאוד באוקלהומה סיטי ת'אנדר ולא מן הנמנע שהוא "ישלם את המחיר" על הגעת ברידג'ס.
הנטס עצמם היו מעורבים בטרייד נוסף, של בחירות דראפט בלבד עם יוסטון רוקטס. על פי הדיווחים בארצות הברית, בטקסס מאמינים ביכולת שלהם לנצח כאן ועכשיו כבר העונה וקיבלו מהנטס את הבחירות של פיניקס סאנס שהתקבלו בטרייד על קווין דוראנט, זאת במטרה לנסות ולהביאו בטרייד בעצמם. במועדון יש אמונה שיותר קל לשכנע את הסאנס לפרק את החבילה עם החזרת הבחירות שאיבדו לטובת דוראנט כדי להעביר אותו לטקסס.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו