בוסטון סלטיקס בגמר ה-NBA. המשפט, שהפך הלילה לעובדה, הייתה דעת הרוב עם תחילת העונה. קריסטפס פורזינגיס הגיע מוושינגטון וויזארדס, ג'רו הולידיי הגיע ממילווקי באקס דרך פורטלנד טרייל בלייזרס והגרעין שהגיע לגמר המזרח עונה קודם לכן נשאר.
נכון, ג'ימי באטלר וטרי רוזייר לא שיחקו במיאמי היט. ונכון, ג'ארט אלן החמיץ את כל סדרת בחצי הגמר בתוספת פציעה של דונובן מיטשל לשני המשחקים האחרונים. ונכון, אינדיאנה פייסרס ללא טייריס האליברטון לא שווה גמר מזרח ובכל זאת הייתה קרובה בערך שני מהלכים מהשוואה ל-2:2. ונכון, הסלטיקס התקשו מאוד בחלק נכבד מהמשחקים למרות שסיימו עם 14 ניצחונות יותר מהשנייה במחוז.
הכל נכון, אבל הכל חלק מהספורט. הסלטיקס סבלו מפציעות בשמונה ריצות הפלייאוף האחרונות. גם השנה פורזינגיס שיחק ארבעה משחקים בלבד. כמו שאינדיאנה לא אשמה שיאניס אנטטוקומפו לא שיחק בסיבוב הראשון ושחצי רוטציה של ניו יורק ניקס גמרה את העונה בדרך של אינדיאנה לגמר המזרח, ככה גם בוסטון.
בסופו של דבר, אף אחד לא יזכור לה את הדרך הקלה אם היא תזכה באליפות. בשנה שעברה דנבר נאגטס ניצחה בגמר את מיאמי השמינית ללא טיילר הירו ששבר את היד ועם ג'ימי באטלר על רגל אחת. לפני כן פגשה את לוס אנג'לס לייקרס מהמקום השביעי שהגיעה למעמד בזכות פציעה של ג'ה מוראנט. מה זוכרים מאותה דנבר? שניקולה יוקיץ' סיפק מספרים לא הגיוניים.
כמעט בכל עונה שנלך אחורה נוכל למצוא היעדרות כזו או אחרת שעזרה לאלופה שבדרך. טורונטו 2019 פגשה את גולדן סטייט חסרת קווין דוראנט, הווריורס ב-2015 ניצחו את קליבלנד ללא קיירי אירווינג וקווין לאב, מילווקי ב-2021 פגשה כריס פול לא כשיר. מה הן אשמות?
כמות השנאה שבוסטון זוכה לה על ההגעה לגמר לא הגיונית, אבל אולי הבסיס שלה נעוץ בדומיננטיות שלה. ב-47 משחקים העונה הסלטיקס הובילו ב-20+ הפרש, נתון מופרע לכל הדעות. האם זה אומר שגם בסדרות הם צריכים לפרק יריבות שבסגל חסר משמעותית? לא בטוח.
הסלטיקס לא אשמים בחולשת המזרח השנה. הם לא אשמים בפציעה של ג'ואל אמביד ולא בשל ג'וליוס רנדל, הם לא אשמים שהחיבור הכושל מראש בין דוק ריברס לבאקס קרס לתוך עצמו והם עוד יותר לא אשמים שכל קבוצה שפגשה אותם זכתה למקסימום 48 שעות מנוחה.
אז אולי הגיע הזמן של ההייטרים לפרגן לבוסטון, שעשתה עונה סדירה מדהימה, שמשווה ושוברת שיאים של קבוצה הגדולה ההיא מ-1986, שמורכבת משישה שחקנים שיכולים בסיטואציה כזו או אחרת להיכנס לאולסטאר ושמנצלת את מלוא יכולותם של שחקני הספסל האלמוניים. ג'ו מאזולה ובראד סטיבנס ראויים לכל הכבוד של קהילת ה-NBA ברחבי העולם.
עכשיו יש לה מעל שבוע לחכות ליריבה בגמר, שיחל בלילה בין חמישי לשישי בשבוע הבא. אם קיירי ימשיך את המאזן המושלם שלו במשחקי הנעילה, לדאלאס מאבריקס יהיה מספיק זמן לאושש את לוקה דונצ'יץ' ודריק לייבלי ולהביא אותם כשירים ככל האפשר להתמודדות שתסיר מבוסטון את תדמית המטיילת. בכל זאת קשה להאמין שמישהו יצייץ על חסרונו האפשרי של מקסי קליבה.
אם הסלטיקס יזכו בגביע ה-18 שלהם, האוהדים יוכלו סוף סוף לשמוח שהצטרפו רשמית לרשימת הקבוצות הגדולות של המאה ה-21. אם יפסידו, שוב, הדרך הקלה תיזכר אצל אוהדי מיאמי, הלייקרס ודומיהם. בכל מקרה, אליפות שלה תהיה סיום ראוי לתקופה אדירה במסצ'וסטס ואולי גם תפתח צוהר לתארים נוספים בשנים הקרובות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
