אופי בלתי שביר: המשוכה הגבוהה שמפרידה בין מכבי תל אביב לפלייאוף היורוליג
מרקוס הווארד הוא הכוכב הבלתי מעורער שצולף מכל טווח • המאמן דושקו איבאנוביץ' הנחיל לקבוצתו משחק קשוח ובלתי מתפשר • והכינורות המלווים נמצאים במגמת שיפור מתמדת • באסקוניה לא תעשה לצהובים חיים קלים
אתמול (שישי) נקבעה היריבה של מכבי תל אביב בפלייאין היורוליג וזו תהיה באסקוניה הספרדית, הקבוצה עם הסקורר הטוב באירופה. מרקוס הווארד יהיה במרכז ההכנות של מכבי למשחק הזה, כיוון הוא הסיבה המרכזית לכך שבאסקוניה, בערב נתון, יכולה לנצח כל קבוצה ביורוליג. בשבוע שעבר היא הוכיחה את זה במדריד מול ריאל, שסיימה ראשונה את העונה הסדירה.
יש כאן שילוב מעניין. דושקו איבאנוביץ', שידוע כמאמן קשוח שמחפש שליטה על המשחק, מאמן שחקן שהחופש לזרוק הוא הסמל שלו. הווארד הוא הקלעי מספר 1 ביורוליג ואחד שייקח ללא בעיה כמות דו סיפרתית של זריקות. הוא מתפתח להיות סקורר ברמה היסטורית ביורוליג. עד עכשיו הוא קלע העונה לא פחות מ-125 שלשות ב-40 אחוז. הוא מוביל את היורוליג בנקודות (19.4 בממוצע למשחק) ובכמות השלשות למשחק (3.5). את הכל הוא עושה ב-23 דקות בלבד בערב. בערב נתון מדובר בשחקן בלתי עציר.
באסקוניה הוא לא המועדון הגדול בספרד, אבל הוא נמצא ביורוליג מהיום הראשון להיווסדו בשנת 2000. יכולת הישרדות מרשימה למרות שאין לקבוצה הזאת את היכולות הכלכליות של ריאל מדריד וברצלונה. סוד הקסם: יכולת איתור שחקנים והקידום שלהם.
דושקו איבאנוביץ'. קשוח, אבל יודע איפה להתגמש, צילום: אי.פי.אי
בעונה הראשונה שלה ביורוליג אימן אותה דושקו איבאנוביץ׳ והוא כאמור גם מאמן אותה היום. הוא חזר במהלך העונה (במקום חואן פנארויה) לקדנציה רביעית במועדון, הוציא אותו מפתיחה לא טובה והביא אותו לפליי אין, מרחק ניצחון מהפלייאוף. אין מאמן שמכיר את המועדון טוב ממנו.
כאמור, אין קבוצה ביורוליג שמקדמת שחקנים כמו באסקוניה. בעונה שעברה שיחק בעמדת הרכז דריוש תומפסון בבכורה שלו ביורוליג. הוא נתן עונה מצויינת ועבר לכסף הגדול של אנאדולו אפס. כמו בסרט נע הגיע מקרה דומה. העונה קודי מקינטייר עורך בגיל 30 את בכורת היורוליג וכבר עבר לקידמת הבמה כשהוא מוביל את טבלת האסיסטים (7.5) וכבר עשה העונה טריפל דאבל.
צ׳ימה מונקה הוא עוד דוגמה למה שהמועדון הזה עושה לקריירה של שחקנים. בעונה שעברה הוא הגיע לראשונה ליורוליג, אבל לא הצליח להשתלב במונאקו. העונה הוא פורח עם 14 נקודות, 6.8 ריבאונד ומדד 19. עוד שידרוג בולט הוא טאדאס סדקרסקיס שאחרי תקופה ארוכה במועדון הוא היום שחקן משמעותי וסגן מלך הריבאונד ביורוליג (6.9).
צ'ימה מונקה. קפיצת מדרגה עם באסקוניה, צילום: אי.פי.אי
חלק חשוב בפאזל הוא מאט קוסטלו. בקיץ שעבר הוא היה מועמד למכבי תל אביב, אבל נשאר לעונה נוספת ומפגין המון אפקטיביות ויעילות. קוסטלו הוא שחקן פנים מגוון. הוא יכול לשחק כפאואר פורוורד ולזרוק שלשות ויכול לשחק גם כסנטר.
עם זאת, באסקוניה היא קבוצה שסובלת לעיתים מחוסר יציבות ובליגה הספרדית היא כרגע מחוץ לשמיניה הראשונה שמובילה לפלייאוף. עוד חיסרון יחסי הוא העומק. זו קבוצה עם סגל קצר יחסית וברגעי האמת היא משחקת לעיתים עם 6-7 שחקנים, כאן יש יתרון מהותי למכבי תל אביב. מצד שני החבורה הספרדית לא נגמרת ולא נשברת בקלות. לא מעט פעמים היא זרה מפיגורים ויכולת סיום המשחקים שלה טובה מאוד.
