המחוז המערבי ב-NBA השנה צפוף ביותר ומציג שתי קבוצות מפתיעות שלקחו את הפסגה במשך רוב העונה, אבל זה צפוי להשתנות. לפי הדיווח של כתב ה'את'לטיק' שאמס צ'רנייה, כוכב מינסוטה טימברוולבס, קארל אנתוני טאונס, סובל מקרע במיניסקוס בברך שמאל ובחוץ עד להודעה חדשה.
הוולבס מדורגים במקום הראשון במערב והשני בליגה במאזן 19:43, ביתרון של שישה משחקים מניו אורלינס פליקנס החמישית, כאשר לא ברור האם הקבוצה תצליח למלא את החוסר של הפורוורד המוכשר, שחווה תקופה טובה וקולע 22.1 נקודות ולוקח 8.4 ריבאונדים בממוצע.
בנושא דומה ופחות מפתיע, צ'רנייה דיווח גם כי בן סימונס לא יחזור לשחק השנה. הרכז האוסטרלי הפציע, שמרוויח העונה 37.9 מיליון דולר, ינצל את הזמן כדי לדבר עם מומחים לטיפול בבעיות בגב התחתון שלו, שמנע ממנו לשחק בצורה תדירה בשנתיים וחצי האחרונות.
