מי שבמקרה יצפה השבוע במשחקי הכדורסל הנערכים בליגה האוסטרלית בוודאי יופתע לגלות שעל הפרקט, כמו גם על מדיהם של רוב השחקנים, יופיעו דגל הגאווה בצורות שונות. הסיבה לכך היא שבוע מיוחד שעורכים בליגה למען הקהילה הלהטבי"ת, אך בניגוד לאווירה המחויכת במגרשים, מאחורי ההחלטה לקיים את השבוע הזה עומד סיפור קשה וכואב.
שנת 2020 הייתה אחת השנים הקשות בחייו של אייזיק האמפריז, שחקנה האוסטרלי של אדלייד 36 מהליגה המקומית. מבחינה מקצועית, האמפריז דווקא היה בשיאו, אחרי כמה שנים בליגת הפיתוח של ה-NBA ועונה אחת ב-FMP בלגרד הוא חזר למולדתו והציג מספרים נאים של 13.3 נקודות, 7 ריבאונדים ו-1.1 אסיסטים בממוצע למשחק.
אבל כשאור הזרקורים של המגרש נכבה, הקולות שבליבו של האמפריז החלו להתרוצץ: "אחת התחושות הטובות בעולם היא לשחק כדורסל מקצועני תוך כדי כושר שיא", כתב האמפריז במאמר לעיתון מקומי בנובמבר 2022: "אתה יכול להופיע מול כמעט 10,000 איש בלילה, הם קוראים בשם שלך, לובשים את החולצה שלך. וכל זה בזמן שאתה מטביע פעם אחר פעם ומפנה את התלהבותך לקהל. ובכן, זו צריכה להיות ההרגשה הכי טובה בעולם נכון? אך לא במקרה שלי".
"מבחינתי, האופוריה נעלמה ברגע שנסעתי מהאולם", המשיך האמפריז: "בעונת 2020 הייתי חוזר הביתה לדירה שלי והייתי לבד. הרגשתי שאין לי ברירה אלא להיות לבד, כי אני לא יכול להיות שחקן כדורסל הומו. זה השלב בו גל הדיכאון שלי יתפרץ בצורה הכי קשה, קשה בצורה כזו שכבר חשבתי לשים לזה סוף.
"ובאמת, לקראת סיומה של אותה עונה היה רגע שבו הבדידות, השנאה העצמית והבושה שלי עשו את שלהן, החלטתי שפחות יכאב לי לקחת את חיי. לצערי החלטתי שזה הסוף, וניסיתי להתאבד. רק כשהתעוררתי למחרת בבוקר הבנתי מה עשיתי".
— Isaac Humphries (@IsaacHumphries7) November 15, 2022
החיים מחוץ לארון
בעונה שלאחר מכן, האמפריז נפצע ונסע ללוס אנג'לס על מנת להחלים. שם, לראשונה, הוא חווה את החיים מחוץ לארון: "בלוס אנג'לס זה היה שונה לגמרי. הייתי בסביבת כמה מהאנשים המצליחים ביותר בעולם, הייתי ליד מוסיקאים, מפיקי טלוויזיה וקולנוע, אנשי תקשורת, ומפורסמים אחרים שהיו מחוץ לארון. שם ראיתי פעם ראשונה ראיתי שלהיות הומו בגלוי - יכול לבוא עם שמחה. בפעם הראשונה בחיי, ראיתי שאנשים כמוני יכולים להיות פתוחים וכנים לגבי מי שהם, וזה בא עם אושר פנימי ומדבק".
כשחזר לסגל של מלבורן יונייטד, קבוצתו בעונה שעברה, החליט האמפריז כי הוא משנה את דרכו, הוא אסף את חבריו לקבוצה לשיחה בה יצא מהארון, לאחר מכן הוא עשה זאת גם מול כל העולם כשסרטון של אותה שיחה הופץ בחשבונות המדיה הרשמיים של מלבורן יונייטד. התגובות ברובן היו חיוביות ומקבלות, אך דווקא התגובות הרעות יותר היו אלו שקיבלו במה.
קורי וובסטר, אקס עירוני נהריה כתב בחשבון הטוויטר שלו: "מה הדבר הראשון שעולה לי בראש כשאני רואה את הדגל הזה? שזו מחלת נפש". מאוחר יותר וובסטר מחק את הציוץ והתנצל. חודש לאחר מכן החליטה הליגה לערוך בפעם הראשונה את "סבב הגאווה", אך גם שם נתקלה בתגובות קשות. אחת הקבוצות, קיינארס טייפנס, החליטה שלא לעלות עם החולצות המיוחדות למשחק שלהם. בתגובה לכך הודיע הנהלת הליגה כי יש לאפשר לכל שחקן שירצה לבחור האם לעלות עם חולצה מיוחדת ועליה סמלי הגאווה או לא.
"אני ההוכחה החיה לכך שאפשר להיות שחקן כדורסל הומו ומצליח", סיכם האמפריז את אחת השנים המיוחדות בחייו. ובאמת, מלבד עונת השיא שלו על המגרש עם 15.6 נקודות, 6.5 ריבאונדים ו-1.2 חסימות למשחק במדיה של אדלייד 36 אליה חזר. האמפריז נחל הצלחה גם בתחום אחר, כשבחודש שעבר הוציא השחקן לראשונה אלבום שירים מיוחד לחג המולד. ואף הופיע איתו בעיר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
